一進(jìn)入農(nóng)歷臘月，人們便正式緊鑼密鼓地為過(guò)年做各種準(zhǔn)備了，過(guò)年吃什么，無(wú)疑是重中之重的準(zhǔn)備。如今的市面上，只有錢不夠花的沒(méi)有買不到的，各式各樣的食品讓人只管掂量著錢包隨意挑選。回到三十年前，再熱鬧的年貨集市上也沒(méi)有如今這般品目繁多、新奇的食物，那時(shí)候我們上街能看到的年貨食品還只是一些傳統(tǒng)美食，都是用面粉、大米為基礎(chǔ)材料加工制作成的各種零食點(diǎn)心小吃。其中，炒米糖就是家家戶戶必備年貨吃食。

炒米糖既是必備品，而且備用量還很大，那么靠買成品是不劃算的，況且制作炒米糖的方式也不算高難度，所以幾乎都是自家加工。制作炒米糖的過(guò)程我們叫打糖。

早在農(nóng)歷十月間，第一波賣糖稀的叫賣聲就會(huì)唱響于村莊里。糖稀就是麥芽糖漿，是制作炒米糖的靈魂用品。我印象中，賣糖稀的人一般都是靠山邊種小麥多的村莊上的，后來(lái)好像始終就是那么一家來(lái)賣糖稀了。每次聽(tīng)到賣糖稀的叫唱，小孩子們都很興奮，那歌聲似乎比賣貨郎的撥浪鼓咚咚咚還要好聽(tīng)――糖稀進(jìn)了家門那可是隨時(shí)都有可能以償嘴饞之欲的??！聽(tīng)到叫賣聲，仿佛聞到了麥芽糖的香甜，那種甜蜜的愉悅催促著孩子們急忙往家奔，以最快的速度通知家里人賣糖稀的來(lái)了！賣糖稀的人每次都是顫巍巍地挑著兩個(gè)大壇缸子，百十來(lái)斤糖稀，不夠三五家就分了，所以不免有的孩子因?yàn)樽约杭覜](méi)有打到糖稀而失落的。好在，一波一波的，家家戶戶都會(huì)有糖稀的――都是用一兩個(gè)大缽缸盛回家用紗布蓋上放在陰涼的地方，床底下是放置點(diǎn)之一。像我們家娃多的，最好是藏在一個(gè)孩子不容易找到或者找得到卻不容易夠到的場(chǎng)所，不然到時(shí)候可能就不夠用了――娃們嘴饞的時(shí)候會(huì)偷吃的?？曜硬宓教窍±飻嚭鸵幌略俾N起筷頭，筷頭上便會(huì)有一個(gè)小小的軟糖疙瘩，把那滴溜下來(lái)的糖稀繞著糖疙瘩轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到那條細(xì)細(xì)的糖線斷了就將嘴巴趕忙伸到筷頭下接著，不讓一滴糖稀滴落到地上，落回糖稀缸子里也不舍得。

其實(shí)我從小時(shí)候就不愛(ài)吃甜食，糖稀的甜度并不讓我著迷，但是因?yàn)榧依飳?shí)在沒(méi)有什么可打牙祭解嘴饞的，偷吃糖稀真的只是為了聊以慰藉寡淡無(wú)味的嘴巴和空空落落的肚皮，可能有時(shí)候也是為了好玩，那這就是為了安撫一下無(wú)聊的靈魂吧――沒(méi)有玩具、集體游戲都玩膩了的童年需要一些刺激。每次作案，都是和我二妹一起，廚房里旮旮旯旯找一遍，床底下鉆一鉆，再?zèng)]有就抬頭看看屋梁……反正總歸是能被找出來(lái)的。兩個(gè)人笑著舔著，吃著笑著，似乎好笑比好吃更重要。事后追究起來(lái)也是兩個(gè)人一起擔(dān)著。好在這事兒上，父母都不怎么訓(xùn)斥，被發(fā)現(xiàn)了頂多就是提醒我們吃完了糖稀就打不了炒米糖了。就這一個(gè)提醒，就夠我們克制自己不再偷吃了，因?yàn)檎娴臅?huì)沒(méi)有炒米糖吃的。

炒米糖的主體用料當(dāng)然就是炒米。秋收農(nóng)忙一結(jié)束，有的人家就開(kāi)始蒸糯米了。當(dāng)年的新糯米泡上一晝夜，撈起來(lái)瀝水后盛在高高的木巹桶里，放到大鍋里隔水蒸。大巹桶就像一個(gè)高高的大蒸籠，上鍋后，桶上面要蓋上蓋子捂嚴(yán)實(shí)了，桶底在鍋里，四周與鍋邊的空襲要也用稻草編成的鍋圈捂嚴(yán)實(shí)了，這樣待鍋里的水開(kāi)后慢慢熬水蒸米。把糯米蒸熟成飯，至少得一個(gè)下午的工夫。糯米飯比大米飯香氣濃郁，加上蒸煮過(guò)程中有了稻草鍋圈散發(fā)出來(lái)的草香，使糯米飯散發(fā)出特有的香味，香氣四溢，我們?cè)诜艑W(xué)的路上都會(huì)興奮地嗅著香氣奔回家。回到家，外婆揭開(kāi)木巹桶的蓋子，香氣撲鼻，讓人迫不及待。外婆會(huì)給我們每人盛起一勺子白花花的糯米飯，撒上白糖，有紅糖最好。蒸熟的糯米飯飯粒是一粒粒分明的，比煮出來(lái)的糯米飯香氣濃，口感也更有嚼勁，越嚼越香，越嚼越清甜，越吃越想吃。但是外婆說(shuō)不能吃太多，否則會(huì)不消化肚子疼的。

蒸熟的糯米飯從木巹桶里倒在大大的竹簸朗箕里攤開(kāi)，晾涼，風(fēng)干硬實(shí)后，要把大飯團(tuán)子一點(diǎn)點(diǎn)地掰開(kāi)揉搓，直到顆粒分明，然后晾曬數(shù)天直到飯粒變成贏得咬不碎的糯米子兒。其間有些三五飯粒抱團(tuán)的糯米子兒們，會(huì)用竹篩子篩選出來(lái)，它們將會(huì)無(wú)緣參與炒米糖的制作――做炒米糖的炒米必須是一個(gè)個(gè)獨(dú)立干將！

打炒米糖的那一天終于來(lái)了！我們村南邊幾家總是會(huì)聚到成國(guó)二爺家，就著他家的大鍋灶，輪流完成炒米糖的制作，今天輪不到就明天。打糖領(lǐng)班師傅一般都是志榮老爹，各家的主婦打下手。那場(chǎng)面很是熱鬧，特別有年味，也很有人情味。

第一道工序是炒糯米子兒。大鍋燒熱，把沙子炒熱后再把糯米子兒下鍋和傻子一起不停地翻炒，直到透明堅(jiān)硬的糯米子兒變成飽滿、微微焦香的米泡。炒一鍋米泡就用篩子篩一遍，去沙留米。之前那些被淘汰下來(lái)的糯米子團(tuán)兒，這時(shí)也會(huì)被炒熟成米泡，留待開(kāi)春農(nóng)忙時(shí)打尖用的干糧。第二道工序就是熬糖稀。放置了個(gè)把月的糖稀粘稠的很，快結(jié)塊了，得下鍋熬成稀稀的糖漿，這使得沉寂了許久的糖香又散發(fā)出來(lái)，經(jīng)過(guò)熬煮更加濃烈了。第三道工序就是混合糖漿和炒米泡。焦香的米泡倒進(jìn)甜香的糖漿里使勁翻拌均勻。這過(guò)程中可以隨意加進(jìn)花生芝麻等食材，讓炒米糖變成芝麻味的花生味的。最后把翻拌均勻的糖漿炒米盛起倒進(jìn)擺放在大門板上的方形模具框里，趁熱鋪平壓實(shí)，稍微涼一會(huì)，用家里最快的菜刀切成長(zhǎng)條再切成小塊塊。沒(méi)有模具的時(shí)候，就先盛到大澡盆里，照樣鋪平壓實(shí)，然后趁熱倒扣在門板上，再移開(kāi)盆切塊。手起刀落，咔擦咔擦，有節(jié)奏的，脆嘣嘣的，聽(tīng)起來(lái)很歡快，每一聲咔擦里好像又使得糖香味爆發(fā)迸射進(jìn)我們的鼻腔，誘得孩子們不停地往嘴里一塊接一塊塞，吃飽了吃撐了還是停不下來(lái)。門板下的大盆里一會(huì)就堆滿了炒米糖塊兒。志榮老爹也許切菜的功夫不怎么樣，但是切糖塊的手藝絕佳，切出來(lái)的糖塊大小一致厚薄均勻，看著就好看。打糖的那兩天，村子里到處都是炒米糖的香氣，還有一種燒柴禾的暖氣，更有一番忙碌歡笑的洋洋喜氣。

打糖那時(shí)，孩子們可以敞開(kāi)了吃，等到將糖裝袋，那就得等到過(guò)年才能解袋開(kāi)吃了。糖塊冷卻后，要找出來(lái)塑料皮內(nèi)膽的蛇皮袋裝了，扎緊袋口放好。家家戶戶都至少有兩口袋的糖。終于等到了過(guò)年，也不能隨意吃糖，起碼得過(guò)了十五小年，才好隨意，因?yàn)檫^(guò)年期間，還指望著這些糖招待客人呢！好在，過(guò)年那陣子，孩子們犯年飽，似乎并不很嘴饞。過(guò)年的時(shí)候，大人們也都很慷慨，小孩子竄到誰(shuí)家都有的吃。這時(shí)候出問(wèn)題了！打糖的時(shí)候，覺(jué)得什么味的糖都好吃，誰(shuí)家的糖都美味，這會(huì)竟然能品出各家的炒米糖各不相同了！有的糖里加的花生多，有的糖芝麻多，有的糖是焦糖色的更香，有的糖雪白的很松脆……而我發(fā)現(xiàn)，雖然沒(méi)有和伙伴們承認(rèn)，但我心里是招認(rèn)的――我家的糖是最不好吃的，我家的炒米糖里就只有炒米，顏色不是焦糖色也不是雪白的，吃起來(lái)既不硬實(shí)也不松脆，吃一塊就不想吃第二塊了。也不知道我媽是舍不得加料，還是怕糖好吃了吃得太快。

不管我家的炒米糖好不好吃，后來(lái)都沒(méi)有了――志榮老爹爹老了、去了，人們生活也好了，沒(méi)有人再算計(jì)自家打糖還是買糖劃算了，大家都是上街吃什么買什么。市場(chǎng)上的糖果品種口味更豐富，一到年關(guān)，大街小巷依然會(huì)香氣飄逸，果香奶香濃郁，然而再也不是兒時(shí)那般麥芽糖的醇香了。