相較于英格蘭人大張旗鼓的啟航，荷蘭遠(yuǎn)征隊(duì)的行動(dòng)則在秘密情況下進(jìn)行。阿姆斯特丹華爾木斯街的居民注意到，三年來住在靠近市中心廣場(chǎng)上流街區(qū)的雷尼耶·波夫家非常熱鬧，他雖然才28歲，但經(jīng)營(yíng)了一家國際木材公司，而且已經(jīng)發(fā)了大財(cái)。生意成功后他的目光又投到了新的更加野心勃勃的項(xiàng)目中。與他交往甚密的還有極具才氣卻很教條的神學(xué)家彼得魯斯·普蘭修斯，全城最富有的商人揚(yáng)·卡雷爾和亨德利克·胡德。普蘭修斯受人之托正在為新版圣經(jīng)繪制一幅地圖，其中包括香料群島的世界地圖，這為之后的荷蘭探險(xiǎn)家們提供了最新的實(shí)用信息。

即便有詳細(xì)的地圖，荷蘭人出發(fā)前依舊非常謹(jǐn)慎，因?yàn)樗麄兩钪粭l船的裝備要花費(fèi)巨資，英國人一次次的慘痛教訓(xùn)也成為了他們的前車之鑒。1592年普蘭修斯帶著剛經(jīng)歷過一次漫長(zhǎng)旅程的揚(yáng)·哈伊根·范林斯霍滕來到波夫家。他在印度度過了9年，帶回了大量有關(guān)東方香料港口的消息。他編撰了一本有關(guān)東印度群島的知識(shí)，如同內(nèi)容豐富的百科全書。還有旅行指南以及混合了事實(shí)與幻想的故事書，其中記錄了很多來自東方的奇聞逸事。有了范林斯霍滕的描述以及普蘭修斯的地圖，三位商人確信派遣遠(yuǎn)征隊(duì)的時(shí)機(jī)成熟了。

這次航行經(jīng)過了精心的規(guī)劃又加入了六位商人來資助這個(gè)項(xiàng)目，一共造了四艘帆船，并安上了幾門大炮。船員還到普蘭修斯那里去上航海課。原本這應(yīng)該是個(gè)良好的開端，但是他們卻選錯(cuò)了領(lǐng)導(dǎo)者。科內(nèi)利斯·豪特曼原本從事秘密工作，毫無領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)。1595年春天，四艘船起航之后在大海上漂了近一個(gè)月才看到巴西海岸線。此時(shí)船上已經(jīng)有許多人患重病，有71名水手因?yàn)閴难Y喪生。不滿的情緒激化成了公開沖突。船員們沉溺在暴力與野蠻的行為之中，船隊(duì)的紀(jì)律完全崩潰。

直到抵達(dá)蘇門答臘，有了新鮮的食物和淡水，爭(zhēng)吵才暫時(shí)和解。豪特曼曾經(jīng)希望到爪哇港口時(shí)買一點(diǎn)便宜的香料，但發(fā)現(xiàn)已經(jīng)變成了天價(jià)。因?yàn)檫@里的商人惡性競(jìng)爭(zhēng)以及宮廷中的權(quán)力爭(zhēng)奪，城里的地方機(jī)構(gòu)全部消失得無影無蹤。氣急敗壞之下荷蘭人決定炮轟城市，并且開始了更多的殺戮。當(dāng)土著劃著小船來迎接他們的時(shí)候，卻被認(rèn)為是埋伏慘遭毒手。

團(tuán)隊(duì)成員之間相互爭(zhēng)斗的小集團(tuán)都捏著對(duì)方的把柄。豪特曼完全沒有能力平衡他們之間的關(guān)系。除了傳染病，更糟糕的是船體外部掛滿了胡須似的海洋植物以及結(jié)著藤壺的殼。船身的木頭也被蛀得千瘡百孔，很多地方開始漏水。豪特曼主張東航至塔班群島，但是其他人不同意，在誰也無法說服對(duì)方的情況下，狠心的那個(gè)除掉了對(duì)手。船員們也心灰意冷，決定放棄追逐香料返航回家。