“在理想的平均斯坦，特定事件的單獨(dú)影響很小，只有群體影響才大；在極端斯坦，個(gè)體能夠?qū)φw產(chǎn)生不成比例的影響，極端斯坦能夠制造黑天鵝現(xiàn)象，少數(shù)事件已經(jīng)對(duì)歷史產(chǎn)生了巨大影響?！?/i>
圣經(jīng)中說： “凡有的，還要加倍給他叫他多余；沒有的，連他所有的也要奪過來”。如果你理解了這個(gè)“馬太現(xiàn)象”，也就理解這一章的內(nèi)容。作者塔勒布在這一章把世界上的問題大致分成了兩類：平均斯坦和極端斯坦（斯坦指國(guó)度），并闡述了這兩個(gè)斯坦之間的巨大差別，為之后的章節(jié)進(jìn)行了知識(shí)論的鋪墊。
塔勒布首先分享了一個(gè)對(duì)他影響力最大的建議，也正是這個(gè)建議讓他開始研究“黑天鵝”現(xiàn)象。影響力雖大，作者卻認(rèn)為這建議本身是非常糟糕的。這個(gè)建議就是“要找一份報(bào)酬具有突破性的職業(yè)”。換句話說，好工作的報(bào)酬不應(yīng)該受付出的時(shí)間或者勞動(dòng)限制。我們可以舉一些這樣職業(yè)的例子。比如，大多數(shù)的腦力勞動(dòng)者。軟件設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)一款軟件后，可以賣給成千上萬(wàn)的人，收入是沒有上限的。又比如，一個(gè)作家的作品可以吸引很多讀者，而重點(diǎn)在于吸引一個(gè)讀者和吸引上億的讀者需要付出的勞動(dòng)是一樣的：寫一本書。然而有些職業(yè)就不具有這樣的“報(bào)酬突破性”了。比如醫(yī)生。醫(yī)生在有限時(shí)間內(nèi)只能給一個(gè)病人看病，他的收入是受勞動(dòng)和時(shí)間限制的。
乍聽起來，所有人都應(yīng)該努力去尋找這種“有突破性報(bào)酬” 的工作。其實(shí)，很多人鼓吹的“被動(dòng)收入”，“財(cái)務(wù)自由”也基本是這樣的論述和觀點(diǎn)。但塔勒布為什么認(rèn)為這建議是非常糟糕的呢？很簡(jiǎn)單，因?yàn)槭杖刖哂型黄菩缘穆殬I(yè)只有在你成功的時(shí)候?qū)δ闶怯欣摹?/b>這樣的職業(yè)競(jìng)爭(zhēng)更激烈，導(dǎo)致更大的不平均和不確定性。在少數(shù)人獲得巨大利益時(shí)，行業(yè)中的大多數(shù)人什么都得不到。
塔勒布舉了一個(gè)例子來闡述他的觀點(diǎn)。在錄音技術(shù)發(fā)明前，一個(gè)意大利小鎮(zhèn)里的小歌劇演員永遠(yuǎn)有安全感，因?yàn)樗恍枰兔滋m的大歌劇院里的大牌們競(jìng)爭(zhēng)。大牌們沒法把演唱傳進(jìn)小鎮(zhèn)里。而且，因?yàn)闆]有錄音，小歌劇演員必須要親自出席每一場(chǎng)演出，這讓他的工作長(zhǎng)久且穩(wěn)定。但是，科技改變了這一切。小鎮(zhèn)里的歌劇迷們不再需要去現(xiàn)場(chǎng)。他們只需要在家里的筆記本電腦上聽頂級(jí)歌唱家的錄音就好了，小歌劇演員也因此失業(yè)。這樣的轉(zhuǎn)變其實(shí)出現(xiàn)在各行各業(yè)。
這種突破性與非突破性的差異，被作者總結(jié)為平均斯坦與極端斯坦。平均與極端之間的區(qū)別主要在哪呢？作者認(rèn)為平均斯坦大多存活著物理事件。比如，人的身高，體重，人每天的卡路里攝入。在平均斯坦，“平均值”是個(gè)可信的指標(biāo)。如果你調(diào)查幾千人的身高，再取平均值，你就能快速地對(duì)人類的平均身高有一個(gè)大致的正確認(rèn)識(shí)。可是，極端斯坦里的問題卻很難用平均值思考。比如，調(diào)查幾千人的收入真的能了解人類的收入水平嗎？塔勒布用了個(gè)極端的例子，如果這受調(diào)查的幾千人里有比爾蓋茨（800億美元凈資產(chǎn)）怎么辦？在極端斯坦，個(gè)體能夠?qū)φw產(chǎn)生不成比例的影響。
那么，我們的生活到底是平均斯坦多一些還是極端斯坦多一些呢？作者分別給出了清單。平均斯坦：高度，重量，卡路里攝入，面包師的收入，車禍，死亡率，智商。極端斯坦：財(cái)富，收入，圖書銷量，知名度，搜索量，城市人口，單詞使用量，語(yǔ)言的使用人數(shù)，地震造成的損失，戰(zhàn)爭(zhēng)死亡人數(shù)，恐怖事件死亡人數(shù)，行星大小，公司規(guī)模，股票持股量，金融市場(chǎng)，商品價(jià)格，通貨膨脹率，經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)。。。顯而易見，幾乎所有的社會(huì)問題都來自極端斯坦，我們的生活被極端斯坦所統(tǒng)治。而極端斯坦能夠制造，并已經(jīng)制造了黑天鵝現(xiàn)象，因?yàn)樯贁?shù)的事件和人對(duì)歷史產(chǎn)生立巨大影響。
作者的觀點(diǎn)其實(shí)算不上新鮮。如果我們用統(tǒng)計(jì)學(xué)的概念來說，平均斯坦就是正態(tài)分布，極端斯坦則更像是非正態(tài)分布的離散分配。在正態(tài)分布中，分差較小，平均值也更有說服力。然而，正態(tài)分布往往只能解釋和自然，物理相關(guān)的現(xiàn)象。大多數(shù)和“人”相關(guān)的社會(huì)問題受“馬太效應(yīng)”影響，兩極分化非常嚴(yán)重。也就是作者所比喻的“非常少的巨人和大量的侏儒”。那么，在這樣的斯坦里，巨人的一舉一動(dòng)都會(huì)影響整個(gè)國(guó)度。這也解釋了“黑天鵝”事件為什么常常出現(xiàn)在極端斯坦。
