【原文】
道沖而用之或不盈，淵兮似萬(wàn)物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似或存，吾不知誰(shuí)之子，象帝之先。
【譯文】
“道”本身是虛空無(wú)形的，但其作用卻無(wú)窮無(wú)盡。深遠(yuǎn)啊！它好像是萬(wàn)物之本原。挫去其鋒銳，消除其紛擾，調(diào)和其光輝，使它與塵世混同為一體。幽深啊！虛無(wú)縹緲又真實(shí)存在著。我不知它是誰(shuí)孕育而生的，應(yīng)該在天帝之前就存在了。
【解讀】
“道”雖然無(wú)形無(wú)蹤，玄奧深沉，但它無(wú)時(shí)無(wú)刻不在起著作用，而且作用無(wú)窮，力量無(wú)窮。所以老子感嘆：道何以生？何日始？想來(lái)由來(lái)已久，在天帝產(chǎn)生之前就已有了的。
老子仍然在論述“道”的內(nèi)涵。他認(rèn)為，道是抽象的，無(wú)形無(wú)象，人們視而不見(jiàn)，觸而不著，只能依賴于意識(shí)去感知它。雖然道是抽象的，但它并非一無(wú)所有，而是蘊(yùn)含著物質(zhì)世界的創(chuàng)造性因素。這種因素極為豐富，存在于天帝產(chǎn)生之先。因此，創(chuàng)造宇宙、天地、萬(wàn)物及自然界的是道，而不是天帝。這樣，老子從物質(zhì)方面再次解釋了道的屬性。
“道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬(wàn)物之宗。”沖，通“盅”，虛的意思。把道喻為一只肚內(nèi)空虛的容器，是對(duì)其神秘性、不可觸摸性和無(wú)限作用的最直觀和最形象的比喻。道的境界是心靈的世界，它的空虛，是相對(duì)于自我世界而言，是不為人的外觀所感覺(jué)到的。淵，形容道境深遠(yuǎn)，找不到邊際。道的境界是虛幻的，但它虛而有物，它的無(wú)窮妙用對(duì)于得道之士來(lái)說(shuō)，是永遠(yuǎn)不會(huì)感到滿足的。因?yàn)樾撵`在道的世界里自由翱翔是最快樂(lè)的，也最能滿足人的天性。在浩瀚無(wú)際的道境之中，蘊(yùn)藏著天地萬(wàn)物的本原。
道看不見(jiàn)，摸不著，但它如影隨形，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在我們身邊，所謂“道不遠(yuǎn)人”也。
道虛無(wú)縹緲，若隱若現(xiàn)，看似無(wú)，但真實(shí)存在。對(duì)于順應(yīng)并體認(rèn)了道的人，道看得見(jiàn)，并不遙遠(yuǎn)；對(duì)于背道而馳的人，道不存在，而且遙不可及。
“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵?！变J，銳氣、鋒芒，指各種自以為是的行為和輕薄浮躁的情緒。紛，紛繁雜亂、支離破碎的事物及意識(shí)。塵，指現(xiàn)象世界，相對(duì)于本質(zhì)世界而言。暢游于道的美妙境界里，徹悟了人生真諦，獲取了大智大慧，原先那種不可一世的銳氣及浮躁情緒被挫消了，一切與我無(wú)益的紛亂都得以解除；摒棄那種張揚(yáng)外顯、積極進(jìn)取的心態(tài)，代之以不露鋒芒、與世無(wú)爭(zhēng)的人生態(tài)度。以合乎道的觀點(diǎn)來(lái)看待世間的美丑、善惡、榮辱、貴賤，這時(shí)的人才是清醒的、有覺(jué)悟的。“不言之教”的功用即體現(xiàn)于此。
“湛兮，似或存。吾不知誰(shuí)之子，象帝之先?！闭?，深沉、幽隱，指道隱而不顯。“似或存”指似幻而實(shí)真，似無(wú)而實(shí)存。老子認(rèn)為，道幽隱深沉，不可捉摸，看上去虛無(wú)卻又是真實(shí)存在的。在這里，老子自問(wèn)：道是從哪里產(chǎn)生出來(lái)的呢？他沒(méi)有從正面做出回答，而是說(shuō)它存在于天帝現(xiàn)相之前。既然在天帝產(chǎn)生以前，那么天帝也就無(wú)疑是由道產(chǎn)生出來(lái)的。
旨在說(shuō)明不言之教的巨大功用。只有親歷道境，不為現(xiàn)象世界所羈絆，才能獲得正確的世界觀和人生觀。道是虛幻的，又是客觀存在的；正是它的虛幻，才可充實(shí)人們的內(nèi)心。有了充實(shí)的內(nèi)心，就可以挫銳解紛，和光同塵。把握了世界的本質(zhì)規(guī)律，就能把握自己的命運(yùn)。
我們只有懷著敬畏之心，順應(yīng)自然，順應(yīng)道，才能抓住事物發(fā)展的規(guī)律，獲得智慧，最終獲得自由而自在的人生。
真正的道，都是沒(méi)有鋒芒，沒(méi)有紛擾，上和光下同塵、與萬(wàn)物和諧一體共生共存的，它因此圓潤(rùn)謙卑，也因此深?yuàn)W莫測(cè)。真正的智慧就在這里。
老子集中提出了以下觀點(diǎn)：道是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且處于變化發(fā)展之中，等等。此外，老子還提出了自己對(duì)社會(huì)政治和人生處世的某些基本觀點(diǎn)，這些學(xué)說(shuō)無(wú)不充滿智慧。
道雖常存，終莫得而名之。然亦不可謂無(wú)也，故曰此豈帝之先邪？帝先矣，而道又先于帝，則莫或先之矣。
虛無(wú)大道，化生一氣，一氣分而為陰陽(yáng)。陰陽(yáng)生化，秉一氣為主，乃知一氣處陰陽(yáng)之中，故曰沖氣。夫大道以沖氣而用之也，如天覆地載，日照月臨，冬寒夏暑，春生秋斂，皆沖氣之用。
守道不盈，則知淵源之妙，方明道之宗旨，而知萬(wàn)物之本源。此大圣人方能，稍有盈則溢，或者有堅(jiān)其志，不至于盈，而方能造到大圣人。知宗萬(wàn)物者也，豈不淵乎！不亂、不擾、不紛、不散、不耗，如此性光方現(xiàn)，使我靜內(nèi)生光，才能知其妙，明其理，方得深入其奧。