和煦的陽光灑在緊閉的拉門上，老梅樹參差不齊的影子映在門紙上，從右端至左端一兩丈長，梅影鮮明如畫。原淺野內匠頭的家臣大石內藏助良雄，當時正由細川家監(jiān)管，他背靠著拉門，雙膝并攏，端然正坐，從方才起一直在心無旁騖地觀書。書大概是細川家的一名家臣借給他的《三國志》中的一冊。
房間中共有九人。片岡源五右衛(wèi)門剛才如廁去了，早水藤左衛(wèi)門則去下房說話還未歸來。余下吉田忠左衛(wèi)門、原總右衛(wèi)門、間瀨久太夫、小野寺十內、堀部彌兵衛(wèi)，以及間喜兵衛(wèi)六人，他們似乎忘記了拉門上的陽光，有的沉浸于書中，有的在寫信。六人都是五十開外的老人，或許出于這個緣故，早春的房間中一片寂靜，令人微感寒意。偶爾有咳嗽聲響起，但那聲音連隱隱飄浮著的墨香都無法攪動。
內藏助從《三國志》上移開目光，凝望著遠處，靜靜地在身側的火盆上烤著手。蓋著鐵絲網的火盆中，用灰埋著的木炭下，美麗的紅光照亮了炭灰。感覺到炭火的暖意，內藏助心中再次溢起安寧的滿足感。去年臘月十五日，他們?yōu)橥龉实闹骶龍蟪鸷?，撤退到泉岳寺時，他曾吟詩道“舍身雪恨誠快事，浮世無云能蔽月”，此刻，他又體會到了當時的滿足感。
自從退出赤穗城以來，將近兩年的歲月，他是在何等的焦慮與籌劃之中度過的啊。僅僅是抑制那些動輒焦躁、容易沖動的同伴們，耐心地等待時機成熟，所費的辛苦就非同尋常。而且，仇家派出的細作，不斷地在他身邊窺探。他裝作放浪形骸的模樣，以瞞過細作們的眼目，但同時，他又必須釋去被他的放浪迷惑的同伴的疑慮。回想起昔日在山科和圓山共謀大計，當時的苦衷再次在心頭浮現。不過，如今一切都塵埃落定了。
