電影《無間道》主要講述了1991年，香港黑幫三合會會員劉健明聽從老大韓琛的吩咐，加入警察部隊成為黑幫臥底，韓琛許諾劉健明會幫其在七年后晉升為見習(xí)督察。1992年，警察訓(xùn)練學(xué)校優(yōu)秀學(xué)員陳永仁被上級要求深入到三合會做臥底，終極目標(biāo)是成為韓琛身邊的紅人。2002年，兩人都不負(fù)重望，但也都身背重壓，劉健明漸想成為一個真正的好人，陳永仁則盼著盡快回歸警察身份。 在一次重案組從陳永仁手中獲悉一批毒品交易情報中，鎖緊目標(biāo)人物韓琛，沒料情報被劉健明泄出，警匪雙方行動均告失敗。但此事將雙方均有臥底的事實暴露，引發(fā)雙方高層清除內(nèi)鬼的決心。命運迥異又相似的劉健明和陳永仁開始在無間道的旅程中接受嚴(yán)峻考驗。

電影創(chuàng)新了臥底警匪的敘事結(jié)構(gòu)，電影突破了以往單向臥底模式，取之以雙向維度的臥底模式，擴展了警匪對抗的敘事空間。

影片主要分為三段式，第一段主要是講述陳永仁和劉健明分別成為臥底，陳永仁隨同韓琛與泰國毒販見面的過程中，要給警察通風(fēng)報信，但警察的抓捕最后失?。坏诙温渲饕v述當(dāng)黑白兩邊都知道各有臥底的時候，兩邊在查臥底的過程中，黃警司不幸被黑社會推下樓，使得兩個臥底之間產(chǎn)生了非常大的危機，陳永仁失去了證明他身份的介質(zhì)，劉健明希望更渴望自己的警察身份實現(xiàn)合法性；第三個段落主要講述劉健明和陳永仁要變相地、通過某種策略性的合作來處置掉韓琛，最后兩個臥底的對決。與以往警匪片“斗勇”不同的是，《無間道》更加注重的是“斗智”的情節(jié)，影片選擇更關(guān)注于雙方臥底的“斗智”情節(jié)，情節(jié)非常緊湊，甚至構(gòu)成了全片最核心的情節(jié)沖突與戲劇張力。

影片即使采用的是雙向維度的臥底模式，但是影片的人物關(guān)系并不是平面化的，而是趨于立體化，角色之間的相互聯(lián)系性強，警匪雙方之間更是你中有我，我中有你，從單一的對立形式當(dāng)中突破，形成了較為多元豐富的立體結(jié)構(gòu)。

這其中陳永仁與劉健明這兩個角色的行為和情感是結(jié)構(gòu)過程里面最為核心的，往往會出現(xiàn)牽一發(fā)而動全身的效果，是戲劇沖突的重要核心。兩個臥底要面臨著人性的兩難，有時候還要違背自己的良心去做一些事情，影片除了強調(diào)臥底面對困境的時候的兩難，還包括外在處境的兩難和內(nèi)在人性的兩難，表達(dá)人性的深度。

兩個臥底雖然看似立場不同，但實際上都面臨著一個共通的問題，就是他們本身有一個身份，可是外在又要以另一種身份而生活。這兩種身份之間存在一種錯位、矛盾、糾結(jié)與痛苦，所以兩h個臥底內(nèi)心之間的煎熬都是一致的，所以兩個臥底間又形成了強烈的對抗卻又惺惺相惜、相互相通的一種關(guān)系，這呈現(xiàn)出了雙臥底情緒表達(dá)的張力與層面。值得注意的是影片的一條暗線，那就是劉健明的作家女友Mary在寫一個主人公有28種性格的故事。Mary與劉健明每次提到寫小說的進(jìn)程，實際上都是電影主線的起伏轉(zhuǎn)折，影片Mary三次提到自己的小說創(chuàng)作，這三次提起都對應(yīng)了電影主線的起伏轉(zhuǎn)，吻合上述所提到的三段式。

在該影片，主要采用了灰色調(diào)，大部分畫面的色調(diào)都沒有脫離灰色色系，整體給人帶來一種緊張、壓抑的氛圍?；疑{(diào)在電影中起到了十分重要的助推作用，本身影片講述的就是一種游離在黑白之間的灰色故事，灰色調(diào)能夠更好的昭示電影的主題。所以在拍攝空間上更是加重了灰色調(diào)，大廈的電梯、樓梯、地下停車場等等的這樣一些封閉陰暗的地點，同時上述的電梯、樓梯、停車場等都是影片中追捕或者被追捕的情節(jié)，這都在極力渲染著這一股緊張壓抑的氣氛，這樣的選景，很容易讓觀眾在觀影的時候感受到電影里兩位臥底內(nèi)心起伏，感同身受。

因為電影整體呈現(xiàn)出的是灰色調(diào)，所以在本影片中，燈光的效果就有意弱化掉了，比如說在劉健明在電影院與韓琛交接黑幫臥底信息時，這一情節(jié)的燈光弱化是非常明顯的，出了三位主角的臉部輪廓與影院的帷幕是呈現(xiàn)出來之外，其他一切背景都是以黑色替代。這樣的設(shè)置，目的在于增添影片的神秘色彩。

影片鏡頭語言非常風(fēng)格化，并且具有靜態(tài)化、細(xì)膩化。尤其是平行剪輯很出色，這有效制造戲劇張力，不僅在鏡頭推進(jìn)情節(jié)，讓戲劇沖突往前去發(fā)展，同時鏡頭也代表角色心理的主觀色彩。比如影片大段運用了移動的鏡頭，平緩的游移，然后去表現(xiàn)這個人物內(nèi)在的心理，對比角色是暫時的靜態(tài)的，但整個影像風(fēng)格是在運動的，而運動鏡頭的左右之間的游移都把人物內(nèi)在的情緒與情感呈現(xiàn)出來。比如韓琛在地下停車場被追捕時，在韓琛聽到電話鈴聲的那一幕，鏡頭就是采用了360度環(huán)視的模式，以韓琛的視覺環(huán)顧停車場的四周，這目的就在于表現(xiàn)韓琛內(nèi)心恐懼與驚慌失措。再比如，在兩個臥底角色在天臺會面的時候，劉健明先出現(xiàn)在鏡頭前，這時候采用的是中景，再到近景，畫面一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到天臺的玻璃上，劉健明的影子扭曲地出現(xiàn)在天臺的玻璃上，表現(xiàn)人物內(nèi)心的憂郁、多疑與復(fù)雜性，最后鏡頭再逐漸聚焦到陳永仁與劉健明二人的對決，這都是通過運動鏡頭將角色的內(nèi)心世界給呈現(xiàn)出來。

背景音樂《被遺忘的時光》總共出現(xiàn)兩次，第一次出現(xiàn)的時候是劉健明去買膽機，陳永仁正好在店里打工，兩個人坐在店里一起享受了一首《被遺忘的時光》，隨著悅耳溫柔的女歌聲緩緩響起，二人并肩而坐的畫面成了電影中難得浪漫的一幕，是整部警匪臥底片中很難得的詩情畫意的畫面，在整部電影結(jié)構(gòu)中是別樣的出彩，同時也為臥底二人天臺的見面留下了伏筆。

第二次出現(xiàn)《被遺忘的時光》是在陳永仁寄給劉健明光盤，陳永仁將劉健明作為黑幫臥底證據(jù)，刻在《被遺忘的時光》這首歌的后尾部分，當(dāng)Mary聽到影碟后頗為震驚，無法接受劉健明作為臥底的事實，繼而Mary說自己無法再寫下?lián)碛?8種性格的主人公的小說，正對應(yīng)了上述所提的影片第三段落的起頭。

在黃警司從樓頂墜亡以及陳永仁被大B開槍而亡的背景音樂分別是陳光榮的《哀》和Hungarian Choir的《Forgive&Forget》，兩首哀然的樂曲，令觀眾凄涼之感便油然而生。同時還值得注意的是，在陳永仁轉(zhuǎn)身見到墜亡的黃警司時，鏡頭轉(zhuǎn)為慢鏡頭，鏡頭集中在陳永仁的面部，進(jìn)行了面部表情變化的特寫，角色內(nèi)心震驚、恐懼、身份丟失的迷惘等等情緒都集中了，這就形成了音畫同步的效果。

同時，陳永仁被大B擊中的那一瞬間，也采取了慢鏡頭的手法，同樣給劉健明這個角色進(jìn)行了面部的特寫，情緒的表達(dá)上是對于對手的惺惺相惜，以及對大B身份的震驚等等情緒，也同樣有著音畫同步的效果。

這兩個慢鏡頭加特寫，都考驗著演員的功力與張力，兩個臥底的情感表達(dá)都表現(xiàn)得淋漓盡致，情緒的表達(dá)十分具有層次性，令人拍手叫絕。

最后不得不提的就是關(guān)于影片中天臺這一重復(fù)在影片中重復(fù)出現(xiàn)的景別，三次天臺戲碼是這部電影的永恒的經(jīng)典，天臺在傳統(tǒng)香港影片中象征著身份的釋放與溫情，那么在這部影片中多次出現(xiàn)的天臺也有著同樣的象征意義。警察是正義的，見得光的，但他作為臥底卻是見不得光的，天臺是臥底的身份釋放和自我認(rèn)可的重要空間。所以天臺這一重要的景別的作用主要是服務(wù)于影片的敘事鋪陳，同時也傳達(dá)了文化思考。

《無間道》產(chǎn)生的時間段正是香港回歸不久，再這樣一種特殊的時代背景下，影片以一種雙臥底，雙重效忠的處境，預(yù)示著后殖民階段香港人雙重認(rèn)同不時感受到的兩難，雙臥底暗示著香港人對自我身份的迷離，自我身份的混淆以及他們對于未來的不確定性，正好對于現(xiàn)實生活當(dāng)中回歸以后香港人某種心態(tài)的一種呈現(xiàn)。

電影《無間道》在影片的開頭就以黑幕白字的形式介紹了《涅槃經(jīng)》的第十九卷，“八大地獄之最，稱為無間地獄，為無間斷遭受大苦之意，故有此名。”而影片結(jié)尾也同樣以黑幕白字的形式呈現(xiàn)了“佛曰：受身無間者永遠(yuǎn)不死，壽長乃無間大獄中之大劫。”

兩句話在影片首尾對應(yīng)，揭示了電影的主題。黑色與白色之間是灰色，警察與黑幫之間是臥底，在正與邪兩種身份之間游離，是自我身份的尋找與間歇性的迷失，永無止境地在灰色地帶上游蕩，陳永仁以死結(jié)束了無間地獄之苦，而劉健明則還承受著無間大獄中的大劫。