現(xiàn)代學(xué)者、哲學(xué)家麥科馬克（MacCormac）伯爵在其著作《隱喻的認(rèn)知理論》（A Congitive Theory of Metaphor）中引用了著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯的觀點(diǎn)，該觀點(diǎn)將牛頓描述成一個(gè)試圖利用自身對(duì)世界本體的直覺來協(xié)同數(shù)理與物理的人，如下所示：
牛頓并不是理性時(shí)代的第一人。但他是最后的魔術(shù)師，是最后的巴比倫和蘇美爾人，是用近一萬(wàn)年來構(gòu)建人類知識(shí)遺產(chǎn)的先哲一樣的眼睛，來觀察知識(shí)世界的最偉大思想家。
為什么會(huì)稱牛頓為魔術(shù)師？因?yàn)樗叛坼居睿瑢⑵淇闯墒且粋€(gè)謎題，一個(gè)不置可否的、上帝埋設(shè)神秘線索的謎題，這些線索包括一系列來自哲學(xué)家與秘傳兄弟會(huì)所帶來的智慧財(cái)產(chǎn)。他認(rèn)為這些線索一定程度來自于上天給出的證據(jù)及要素結(jié)構(gòu)（這似乎造成了牛頓是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)家的假象），而且還存在于一些特定的文本或傳統(tǒng)中。這些文本或傳統(tǒng)從神秘的巴比倫尼亞時(shí)代開始，通過秘傳兄弟會(huì)內(nèi)部傳承、從未間斷。而整個(gè)寰宇則只是上帝所設(shè)置的解碼謎題。
現(xiàn)今時(shí)代所殘存的謎題解決思路或許是科學(xué)時(shí)代反抗中世紀(jì)教會(huì)的教條主義和壓抑約束的遺物。這種易于接受的科學(xué)主義方法籠罩著一層神秘主義的語(yǔ)言、風(fēng)格與歷史，投射出一種宗教主義的光暈，正如土著部落中的巫醫(yī)行醫(yī)。這種思維中主流與隱含的態(tài)度，是那種通過明確的標(biāo)準(zhǔn)來操縱與控制數(shù)據(jù)以獲得揭示最復(fù)雜的問題的答案。有時(shí)，我們忘記了問題自身的定義受到語(yǔ)言與態(tài)度的影響，而最偉大的“魔術(shù)師”從這個(gè)真理中受益匪淺。
自以為是與胡言亂語(yǔ)式的解謎態(tài)度將混淆和延遲開放的、多角度的問題解決路徑的形成。然而，像牛頓這樣的人為我們提供了一種解決謎題的態(tài)度與價(jià)值標(biāo)桿。采取更謙卑的態(tài)度通常能在嘗試組合創(chuàng)新過程中得到更為有效的發(fā)揮。它有助于讓我們認(rèn)識(shí)到自己的思維在理解巨大的未知過程中存在局限性，也可以幫助我們?cè)趩栴}處理過程中能更有效地獲取基礎(chǔ)知識(shí)、學(xué)習(xí)靈活定義問題以及開發(fā)解決方案。解謎活動(dòng)不僅非常有趣，而且還可以產(chǎn)生新的解謎活動(dòng)，但也的確誤導(dǎo)了我們，使我們認(rèn)為解決辦法全部來源于大腦思考，而與改變了我們對(duì)“到底什么是真正的問題所在”理解的那些事物無(wú)關(guān)。
對(duì)一廂情愿的人來說，解決問題的最簡(jiǎn)單方式就是逃避：想象自身不存在問題，事實(shí)上這是處理很多無(wú)關(guān)緊要問題的最好方式。但如果這種方法成為一種習(xí)慣，那將一定會(huì)使我們陷入嚴(yán)重的困境。問題是否值得我們關(guān)注的一個(gè)好的指標(biāo)是評(píng)估解決問題的潛在收益和沒有解決所要面臨的損失（解決問題的成本，逃避問題的成本）。
有時(shí)我們需要沉浸于問題中以便更好地了解它。例如，許多人發(fā)現(xiàn)，體會(huì)貧困問題的最好方法是與窮人住在一起，而不是花很長(zhǎng)時(shí)間試圖來抽象地分析和理解他們的處境。但有時(shí)就算很好地理解了一個(gè)問題，潛在的解決方案也可能并不明顯。甚至有時(shí)解決方案已經(jīng)知曉，但仍需很長(zhǎng)時(shí)間方能付諸實(shí)施。一個(gè)好的解決問題者需要勇氣去融入問題，以及有足夠的耐心去提煉與貫徹可行的方案。
對(duì)問題的理解并不總是通過對(duì)其進(jìn)行基本要素的劃分來實(shí)現(xiàn)。通過積極參與來開發(fā)格式塔可以產(chǎn)生一種默契、一種對(duì)問題的“感覺”，這比所謂的“硬”數(shù)據(jù)具有更加持久的價(jià)值。一旦對(duì)問題的感覺已內(nèi)化，它便可以“隨風(fēng)潛入夜”般地滲透入我們的潛意識(shí)中去，直到有一天由于某件事情的出現(xiàn)而觸發(fā)出了一個(gè)想法，解決方案也跟著水落石出了。
創(chuàng)造性的潛意識(shí)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在工作。而我們也從潛意識(shí)的洪流中受益匪淺：它有助于讓我們保持開放的頭腦、不斷探索新思想并避免消極的態(tài)度。那些消極、無(wú)益的愿景和理解會(huì)抑制我們聯(lián)結(jié)已知知識(shí)與新問題間關(guān)系的本能。簡(jiǎn)單來說，消極情緒導(dǎo)致我們對(duì)復(fù)雜的新情況的理解過于簡(jiǎn)單化，因?yàn)樗柚沽藛栴}解決者從過去的解決案例中，思索相似可能方式的努力。消極的思想者太容易相信如果舊的解決方案不起作用，那就沒轍了。
意識(shí)思維在問題解決過程中還扮演了一個(gè)重要的功能。它能夠讓思考者搜索當(dāng)下狀況中更多的信息，制訂并測(cè)試可能的解決方案，甚至在未實(shí)施的狀況下分析方案可能導(dǎo)致的預(yù)期后果。清醒的頭腦有助于理解，使你能夠?qū)⑷魏我磺锌捎玫钠谓Y(jié)合起來得出解決方案。由于某些問題一旦發(fā)生將產(chǎn)生災(zāi)難性的后果，因此我們不能期望等它們發(fā)生后才著手研究。這些問題可以被建模和設(shè)想成已經(jīng)發(fā)生，進(jìn)而基于假設(shè)，分析理解問題的嚴(yán)重性。例如，大量研究者正在研究核冬天的問題，即大規(guī)模核戰(zhàn)爭(zhēng)的后果。因?yàn)閷?duì)分析結(jié)果的恐懼，人們特別是領(lǐng)導(dǎo)人越來越支持相關(guān)的核裁軍行動(dòng)。整體而言，這種對(duì)潛在結(jié)果的研究有助于當(dāng)今的問題解決者從更為活躍和積極的角度來看待問題。
一個(gè)針對(duì)解決問題合理態(tài)度的告誡是：那種認(rèn)為只要解題思路豐富，并有決心和毅力最終就能夠獲得想要的結(jié)果的想法，并不總是正確的。高效的問題解決者往往非常關(guān)注解決方案的時(shí)效性。譬如糾正措施推遲的太久，正如一個(gè)病人因得不到及時(shí)救治而喪命一樣。因此，適宜的、切實(shí)可行的解決方案比那些無(wú)法操作的完美方案更令人滿意。
我們還應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，我們解決問題的能力、范圍和精力都是有限的。但我們?cè)谶\(yùn)用開放頭腦享受挑戰(zhàn)性帶來的興奮感的同時(shí)，也可能面臨海量問題給我們帶來的傾軋與挫折。因此，選擇適當(dāng)?shù)奶魬?zhàn)是一個(gè)明智之舉。攀登珠穆朗瑪峰是一件偉業(yè)，但許多雄心勃勃的登山者沒有充分意識(shí)到其中的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于回報(bào)，因而在嘗試過程中丟了寶貴的生命。問題解決者得好好動(dòng)腦來權(quán)衡問題解決的收益問題。毫無(wú)篩選地嘗試解決形形色色的問題可能帶來令人滿意的機(jī)會(huì)，但過多問題從本身來講就是一個(gè)更大的問題。好的解決問題者需要問：“這是一個(gè)重要的問題嗎？是否需要解決？解決它對(duì)我來說是否有意義？這種努力值得嗎？”下列小技巧可以在篩選與解決問題過程中發(fā)揮作用：
識(shí)別問題指南
（1）你確定這個(gè)問題是你想解決的？為什么你想解決？
（2）有沒有其他相關(guān)的問題，或許還有更簡(jiǎn)單的，你先處理哪個(gè)？列出來。
（3）每個(gè)人都需要結(jié)論嗎？你確定你需要結(jié)論嗎？為什么？
（4）制訂解決方案需要哪些條件？
（5）該解決方案理應(yīng)達(dá)到什么效果？
（6）解決這個(gè)問題需要付出什么代價(jià)？有哪些可用資源？
（7）這個(gè)解決方案能帶來多少好處？
（8）如果不理會(huì)這個(gè)問題，它會(huì)隨時(shí)間而消失嗎？
（9）跳出問題來看問題。它真的重要嗎？你做出判斷的理由是什么？
（10）可以改變現(xiàn)行規(guī)則或管理政策以消除這個(gè)問題嗎？
（11）這個(gè)問題可以被看作是別人的問題嗎？也許你能得到那個(gè)人的幫助來解決它或讓那個(gè)人解決它。
（12）誰(shuí)是描述這個(gè)問題的最佳人選？為什么？
