朱重八參加了紅巾軍后，那出眾的才智使他得以嶄露頭角，再加上他是紅巾軍大帥郭子興的乘龍快婿，他的內(nèi)心產(chǎn)生了更大的震動，他要創(chuàng)一番自己的宏偉事業(yè)。
自從朱重八走了紅運后，其他將士們對他更加另眼看待，不敢叫他小名朱重八了，而稱他為“朱公子”。他自己也覺得混出了幾分的人樣來，便改名朱元璋，字國瑞。
朱元璋在做小和尚云游四方的時候，見了很多的世面，漸漸地知道了知識的重要性，也深深地感覺到有知識的人會說話，會辦事，所以，在他參加紅巾軍后，一有空就學(xué)習(xí)識字，讀書增識，每遇見一些有知識的能人，只要有可能他就去虛心請教。這種求知好學(xué)的態(tài)度，使他結(jié)識了許多的文人志士，其中最重要、最有名的有李善長、劉基（劉伯溫）、宋濂、馮國用等幾十個。
重八變元璋，不僅名字改變了，他的志向也變了。原來投靠紅巾軍，只是生活所迫，為了口糧，尋一條活路，現(xiàn)在，當(dāng)自己應(yīng)有的價值沒有完全被社會承認(rèn)時，他的野心逐漸增大。他看到小小的濠州城僅有的5個農(nóng)民起義軍元帥勾心斗角，相互暗算，他料想到這幫人胸?zé)o大志，并無推翻腐朽的元王朝統(tǒng)治者的雄大志愿，而只是貪圖于眼前的安逸享樂。
朱元璋為了實現(xiàn)自己的遠(yuǎn)大抱負(fù)，1353年春天，他回到自己的家鄉(xiāng)安徽鳳陽，開始招兵買馬，積極發(fā)展自己的勢力。這樣，不僅他有了自己的親兵，紅巾軍大帥郭子興看后也非常高興，并給他嘉獎，這正是一舉兩得的好事。
但是，朱元璋并沒有滿足于當(dāng)前榮華富貴的現(xiàn)狀，他不斷地充實自己的力量，向自己的目標(biāo)一步步地靠近。
朱元璋用計謀收編了驢牌寨3000壯士，當(dāng)?shù)氐那匕杨^知道后，嚇得趕緊帶上自己的800義軍也前來投降，加上朱元璋打敗元軍的俘虜，他的隊伍人馬與日俱增。朱元璋把這些人馬重新進行編制、訓(xùn)練，組成了一支2萬人的精兵隊伍，勝仗一個接著一個，投奔他隊伍的人員也越來越多，使得他軍威大振。
朱元璋的隊伍不僅在數(shù)量上有了大的發(fā)展，而且在素質(zhì)上也有了大幅度的提高。由于朱元璋勤學(xué)好問，又有超凡卓越的軍事才能，一些地主階級的知識分子認(rèn)為他很有魅力，將來必定是能夠成大氣候的人物，都紛紛歸附于他，替他出謀劃策，勸他推翻元朝，統(tǒng)一天下。
文人們一套又一套的理論知識，使得朱元璋驚嘆不已，從此以后，他就更加越發(fā)地注重知識，開始籠絡(luò)天下人才，在他的周圍形成了一個知識分子的集團，這些人為他將來建立大明王朝，治理天下做出了重要的貢獻。
因為有了如此多的精壯將士，又有著如此忠誠的文人軍師，朱元璋十分順利地攻克了安徽滁州城和安徽和州城，使他的名聲越來越大。紅巾軍大帥郭子興以軍功升任他做了和州府總管，他又巧設(shè)計謀，制服了和州眾將官，穩(wěn)固了自己的地位。
不久，紅巾軍大帥郭子興死了，朱元璋理所當(dāng)然地就成了紅巾軍的大主帥。
由于他的威名在外，治軍有方，紀(jì)律嚴(yán)明，愛護人民，許多貧苦百姓紛紛送子參軍，以表示對他的擁護。
從那時起，貧窮的人民心中又多了位農(nóng)民英雄的形象。不過，那不是朱重八，而是朱元璋大帥。
重八變元璋，不僅是小小地改變了一個人的名字，而且，這也大大地改變了中國的歷史，要不然，中國的歷史怎么會出現(xiàn)一個威震四海的大明王朝呢？
