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? ? ? ? 蔡叔度（？—公元前1038），姬姓，名度，周文王第五子，周武王同母弟。他是西周諸侯國蔡國第一任國君，在位年大約是周武王滅商后至“三監(jiān)之亂”期間。周武王滅亡商朝之后，把八個弟弟分封到各個地方，叔度受封于蔡（今河南省上蔡縣），故世稱蔡叔度，建立蔡國（公元前1046—公元前447年）。其子孫以國為姓，尊叔度為蔡氏始祖。
? ? ? ? 周武王建立周朝后，為鞏固周朝政權(quán)，實行分封制，大封功臣、宗室以及先賢后代，于是把管地分封給三弟管叔鮮，建立管國，居住管城；把蔡地分封給五弟蔡叔度，建立蔡國，居住上蔡。周武王還將商朝的遺民封給商紂王（帝辛）之子武庚（祿父），與諸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致斷絕。
? ? ? ? 周武王因為武庚還沒有心悅誠服，恐怕他有異心，便讓蔡叔度和管叔鮮、霍叔處三個弟弟以輔佐之名行監(jiān)督之實，以監(jiān)督武庚，一起治理商朝遺民。故謂管叔鮮、蔡叔度、霍叔處為周初“三監(jiān)”。
? ? ? ? 周武王死后，太子姬誦繼位，是為周成王。 周成王登基時少不更事，不能獨立處理政務(wù)，當時周朝又是初定天下，政局還不是十分穩(wěn)定，蔡叔度的四哥周公旦于是當國攝政，代行周成王之職，處理國家大事。管叔鮮和蔡叔度、霍叔處一致認為周公旦的權(quán)力太大，有專權(quán)的危險，更有可能威脅到成王的王位，于是三人聯(lián)合武庚，于周成王二年（公元前1041年），發(fā)動了一場“三監(jiān)之亂”。
? ? ? ? “三監(jiān)之亂”發(fā)生后，周公旦為鞏固周朝政權(quán)，決心東征平叛。為了組織東征軍發(fā)動平叛之戰(zhàn)，周公旦說服太公望和召公，取得了他們的支持。經(jīng)過宣傳動員，周公旦把東征大軍組織起來，并親任統(tǒng)帥，于周成王四年(前1039年)，以周成王的名義揮師東征。
? ? ? ? 周公旦東征共歷時3年之久，殺武庚和管叔，流放蔡叔，將霍叔廢為庶人，徹底平定了“三監(jiān)”及武庚之亂。同時消滅了包括殷、東、徐、熊、盈、攸、奄、九夷、豐、蒲姑、淮夷和東夷諸國等參加叛亂的五十多個小國。周公旦東征使周朝的影響達到東海之濱，對于周王朝的鞏固具有重大意義。
? ? ? ? 周公旦沒有像對待管叔鮮那樣誅殺蔡叔度，是因念蔡叔度有功于國，忠于成王。蔡叔度的流放地是郭鄰 (在今蔡國故城西北蟾虎寺一帶)。 周公旦流放蔡叔度時，配給他十輛乘車和刑徒七十人作為隨從。公元前1038年，蔡叔度卒于郭鄰，葬于郭鄰東200米處的臥龍崗。
? ? ? ? 蔡叔度死后，其子姬胡亦受封于蔡，史稱蔡仲。由此，出現(xiàn)了“始祖易位論”，即有人主張蔡氏始祖不是蔡叔度，而是其子蔡仲。始祖易位論者說：“蔡叔度自始至終猶為‘姬’姓，冠之以‘蔡’，是因其曾經(jīng)被封為蔡侯，不能因此遽作為蔡姓之始祖的論據(jù)。而蔡仲復封于蔡國之后，子孫以國為姓，所以蔡仲（胡）公才是蔡姓的始祖，是無可厚非的?！?/p>
? ? ? ? 但這個“始祖易位論”是自相矛盾、令人費解的。從史籍記載看，諸多史籍上的記載都稱蔡叔度，說姬叔度時都說明了他原來是姬姓。因此，說“蔡叔度自始至終為‘姬’姓”，是對史籍所載的無視。太史公《史記·管蔡世家》記：“蔡叔度既遷而死，其子曰胡。胡乃改行，率德馴善”，“于是周公言于成王，復封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是為蔡仲。”這段文字非常明確地指出：周成王授封叔度子胡于蔡，一是為了祭祀其父蔡叔度，二是曰蔡仲。其父蔡叔度，其子蔡仲，誰為始祖，誰為二世，不言不明。
? ? ? ? 從事實和常理來看，周武王統(tǒng)一天下，建立西周王朝，五弟叔度封蔡國，稱蔡侯，這是歷史事實。說蔡仲復封于蔡國才是無可厚非的蔡氏始祖，而首封蔡國的其父蔡叔度反而不能因此作為蔡氏始祖，這是無視常理和邏輯。
? ? ? ? 從人們尊奉始祖的慣例看，很多家譜中，都是尊始遷者之父或祖父為當?shù)厥歼w祖，以示崇祖敬宗，毋忘祖恩祖德。據(jù)此，退一步說，即使蔡仲是首封蔡國，其父蔡叔度也應(yīng)尊為蔡氏始祖。武王姬發(fā)成了周朝第一代君主，不也是封其父姬昌為周文王嗎？
? ? ? ? 綜上所述，蔡叔度為蔡氏始祖，是毋庸置疑的，也已為中華蔡氏及社會主流共識。江澤民主席為蔡叔度陵園題寫的坊額即為“蔡氏始祖叔度公陵園”。
? ? ? ? 蔡叔度墓位于河南省上蔡縣城西1公里的黃尼莊村東北，南鄰331國道約300米。蔡叔度墓為一圓形土冢，坐北朝南，墓冢底部直徑20米，高5米左右，周圍溝澗環(huán)抱，古樹參天。墓前樹碑三通：主碑為“蔡叔度之墓”碑，左側(cè)為上蔡縣人民政府《重修蔡國始祖蔡叔度墓記》碑，右側(cè)為清咸豐八年上蔡知府金寶符《蔡叔度墓記》碑。2000年9月，河南省人民政府將蔡叔度墓列入第三批河南省文物保護單位。2005年，由“世界蔡氏修建蔡侯陵園籌委會”集資修建蔡叔度陵園，建有祭壇、玉帶河、龍柱、蔡氏文化陳列館、碑林、蔡氏始祖叔度陵園牌樓，坊額為江澤民主席親題。
