? ? 百里茜走了以后，思嘉回到樓下過廳里，點上一盞燈。屋里熱得像個蒸籠，仿佛把中午的熱氣全都關在里面了似的。她那遲鈍的感覺已在逐漸消失，肚子開始鬧著要吃東西了。她記起自己從昨夜到現(xiàn)在一直沒吃過什么，只喝了一勺玉米粥，于是端燈走進廚房。那兒爐子里的火已經(jīng)滅了，但還是悶熱得很。她發(fā)現(xiàn)長柄淺鍋里還有半張硬玉米餅，便拿起來大口大口地啃著，一面尋找別的食物。盆里還剩下一點玉米粥，她等不及把它倒進碟子里，便隨手用大釣舀著吃起來。那是應當放鹽的，可是她餓急了，懶得尋找，接連吃了四勺，她這才覺得廚房里實在太熱，便一手拿燈一手抓一塊玉米餅到過廳里去了。

　　她知道她應當上樓去陪伴媚蘭。要是出什么事，媚蘭也沒有那個力氣叫人呢。

　　可是一想起要回到那間房里，那間她已經(jīng)待過許多惡夢般鐘點的房里，她就厭煩得很。哪怕媚蘭就要死了，她也不能再回到那里去。她永遠也不要再見那個房間了。她把燈放在窗邊的燭臺上，然后又回到前面走廊上去。這里涼快得多，盡管夜里的氣溫仍然是相當熱的。她坐在臺階上，在燈火投過來的暗淡的光圈中，又啃起玉米餅來。

　　她啃完玉米餅，體力恢復了些，揪心的恐懼也隨之而來了。她聽得見街上遠處嗡嗡的嘈雜聲，但不明白這意味著什么。她只覺得有種洪大的聲響在時期時伏，但壓根兒聽不清楚。她聚精會神地向前傾著身子細聽，很快就因為過于緊張而腰酸背疼起來。這時，世界上再沒有別的事情叫她如此渴望的了，像現(xiàn)在渴望聽到馬蹄聲、渴望看到瑞德那毫不在意和充滿自信的眼光來嘲笑她的恐懼模樣。瑞德會把她們帶走，帶到某個地方去。她不知道去哪里。她也不去管它。

　　她坐在那里側耳傾聽市區(qū)的聲音，這時樹頂上升起一片隱隱的火光，使她覺得奇怪。她望著望著，那火光愈來愈亮。

　　黑暗的天空發(fā)紅了，先是粉紅，隨即變成深紅，接著她突然看見一條巨大的火舌從樹頂上躥而起，高高地升到半空中。她猛地跳起來，心又開始發(fā)緊了！怦怦地跳個不停。

　　北方佬已經(jīng)來了！她知道他們來了，正在那里燒毀市區(qū)。

　　那些火焰好像在距市中心不遠的東邊。它們升得越來越高，同時迅速展成一大片紅光，她看了十分害怕。一定是一整條大街燒起來了。一陣略帶些熱的微風從那邊迎面吹來。她聞到了煙火味。

　　她跑到樓上自己的房間里，把半個身子探出窗外，想更好地看看整個情況。

　　天空呈一片可怖的殷紅色，大團大團的黑煙像云濤似的旋轉著掛在火焰上空。現(xiàn)在煙火味更濃了。思嘉心亂如麻，時而認為這火焰會很快蔓延到桃樹街，把這幢房子燒掉，時而設想北方佬會向她沖過來，她要往哪里逃跑，她要怎么對付。好像地獄里所有的魔鬼都在她耳邊喊叫，她的腦子在極度的惶惑和驚恐中旋轉起來，她不得不緊緊抓住窗欞，否則就要跌下去了。