? ? ? 開元寺塔建于北宋初年，因建于開元寺內(nèi)而得名，因它位于定州城內(nèi)，又俗以定州塔呼之。據(jù)文獻(xiàn)記載，宋朝初年，開元寺僧會能往西天竺（印度）取經(jīng)，得到佛教中傳說的舍利子回來復(fù)命。咸平四年，宋真宗下詔，命在定州開元寺內(nèi)建塔紀(jì)念，到宋仁宗至和二年（公元1055年）建成此塔，歷時55年。
? ? ? ? 宋、遼對峙，此塔在軍事上起過重要作用。當(dāng)年，定州所處地理位置十分重要。有史料說，天下十八道，惟河北最重。河北三十六州軍，惟定州最重。定州“實為天下要沖之最”。宋代，定州是北部邊防要地，北與契丹相接，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)事，宋王朝為了防御契丹，常利用此塔瞭望敵情。此塔高聳云端，登塔遠(yuǎn)眺，可瞭望契丹之動靜，故又稱“瞭敵塔”。定州塔曾是宋清兩代僧道徒和廣大民眾朝拜游覽的勝地，每當(dāng)晴日，碧空萬里，游人如織，登高遠(yuǎn)眺，西北方曲陽一帶的嘉山盡收眼底，在塔的正南方，可一眼望到距城25公里的大沙河。
? ? ? 只有親臨塔頂，才能體味出這座集歷史、藝術(shù)、科學(xué)價值于一身的古代文物建筑的深刻內(nèi)涵。開元寺塔從始建至今，已有整整一千年的歷史。在長達(dá)千年的風(fēng)雨剝蝕中，此塔經(jīng)歷了十幾次地震，但古塔仍巍然聳立?？上У氖?，清光緒十年（公元1884年）六月，塔身東北面自上而下塌落，破壞了這一重要建筑物的完整。
? ? ? 開元寺塔自建成后距今已有950余年的歷史，在此其間定州歷經(jīng)了10多次地震，但定州塔損壞較小。導(dǎo)致定州塔倒塌半塊的大地震發(fā)生在清光緒十年（公元1884年）6月，當(dāng)時塔的東北面自塔頂至塔座之間垮塌、剝落了一角，露出了塔中塔，如上面照片所示。自此后無人敢去修繕，這種狀態(tài)持續(xù)了一百多年的時光，因此關(guān)于“定州八大怪”的民謠中才有了“定州塔缺半塊”之說。
