遺囑是一種古老的財(cái)富傳承工具。由于財(cái)富都符合“自私性原則”創(chuàng)富者很容易想到，要對(duì)財(cái)富進(jìn)行一定程度的安排。所以遺囑必須基于創(chuàng)富者的自主意愿。《三國(guó)演義》里劉備白帝城托孤，實(shí)則是口述了一份遺囑，那個(gè)時(shí)候，劉備讓他的遺囑有效執(zhí)行，借助的是君權(quán)威懾和道德感化。而到了近代，遺囑被賦予了法律性，令其執(zhí)行力更強(qiáng)了。

遺囑作為遺產(chǎn)繼承方案最大的好處是簡(jiǎn)便易行。首先訂立遺囑的方法相對(duì)比較容易操作。其次，遺囑可以根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況進(jìn)行替換，更改意愿。

我們都知道，簡(jiǎn)單不等于好，最簡(jiǎn)單更不等于最好，遺囑同時(shí)亦存在明顯劣勢(shì)。

第一，遺囑是一次性財(cái)產(chǎn)分配方案，沒(méi)有持續(xù)性。遺囑執(zhí)行后，受益人分得遺產(chǎn)，這筆遺產(chǎn)就失控了。持續(xù)性較好的遺產(chǎn)分配方案是信托。

第二，遺囑沒(méi)有隱私性。遺囑是一份法律文件，所有受益人都會(huì)看到。遺囑在不平均分配財(cái)產(chǎn)的情況下，難免造成不公平感。更為重要的是如果創(chuàng)富者有非親屬、非婚生子女不類(lèi)不愿公開(kāi)的受益人，就沒(méi)辦法保護(hù)這方面的隱私性。隱私性較好的遺產(chǎn)分配方案是保險(xiǎn)。

“富不過(guò)三代”并非只有中國(guó)人擔(dān)心，西方人亦然。德國(guó)諺語(yǔ)就說(shuō):“一代創(chuàng)富，二代繼承，三代毀滅?！彼晕鞣桨l(fā)達(dá)國(guó)家發(fā)明出一系列金融和法律工具來(lái)防止這一現(xiàn)象不斷重演。