或日，求真來到福鼎，在一街市上看到一堆人圍著一店鋪，他便湊了過去。原來是一胡子拉碴的男子跟店家在爭(zhēng)吵。胡子拉碴的男子說道：“我在你店門口的路上摔傷了你就該賠我?！?/p>
店家說道：“你自己走路摔倒了為何要我賠啊。”
那胡子拉碴的男子說道：“我常在這里經(jīng)過，前幾日這里還坑坑洼洼的，是不是你把路修平整了？”
店家回道：“沒錯(cuò)，我把路修平整了讓來往的行人好走路?！?/p>
那胡子拉碴的男子說道：“本來這路坑坑洼洼的，我都會(huì)小心翼翼地走過，現(xiàn)在你把路修得這么平坦，我便沒那么小心了，故而今日摔倒了，你說是不是該你賠我?！?/p>
店家說道：“沒見過你這般胡攪蠻纏的人，懶得理你?！闭f著他欲往店里走。
那胡子拉碴的男子抓住店家的衣領(lǐng)說道：“你還想抵賴不成，不賠就去見官，到衙門說理去。我端米番行得端坐得正，有理還怕沒地方說嗎？”
店家說道：“見官就見官，還怕你不成?！?/p>
他們說著便朝衙門走去了，看熱鬧的亦跟了過去。在大堂上縣太爺問他們?yōu)楹问聛硌瞄T。端米番指著店家回道：“我在他店門口摔傷了，要他賠我，他不肯賠，望大老爺給小民做主啊?！?/p>
縣太爺看著店家問道：“他在你店門口摔傷了，你為何不賠?。俊?/p>
店家回道：“他自己走路走摔倒了，為何要我賠啊？”
縣太爺說道：“有理。”
縣太爺又看著端米番說道：“你自己走路走摔倒了，為何要?jiǎng)e人賠?。俊?/p>
端米番回道：“我經(jīng)常路過那段路，本來那段路是坑坑洼洼的，我都會(huì)小心謹(jǐn)慎地路過?？山袢瘴衣愤^那段路時(shí)發(fā)現(xiàn)那里已被修得很平整了，故而我走路亦沒那么謹(jǐn)慎了，這一不謹(jǐn)慎便摔倒了。我一打聽才得知此路是這店家修平整的，如若他不把此路修平整，我便會(huì)小心翼翼地走路，那我便不會(huì)摔倒了。大老爺，你說是不是因他把路修平整了才導(dǎo)致我摔傷的呢？是不是該他賠我？”
縣太爺點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“嗯，有理?！?/p>
他看著店家問道：“他說的可是事實(shí)？那坑洼的路是不是你修平整的？”
店家回道：“沒錯(cuò)啊，以前坑坑洼洼的，路都不好走，現(xiàn)在別人走路方便多了?！?/p>
縣太爺說道：“這么說來你確實(shí)應(yīng)該賠他，他摔傷是因你把路修平整了才引起的?！?/p>
店家驚訝地說道：“我把坑洼的路修好了反而要賠別人，這是什么道理啊?！?/p>
端米番說道：“你把路修好了至少要貼個(gè)告示嘛，讓別人知道這段路已經(jīng)修好了?！?/p>
店家說道：“路上有個(gè)坑貼個(gè)告示還說得過去，平整的路貼什么告示，再說了，如此平整的路自己眼睛看不到嗎？”
端米番說道：“你不貼告示別人經(jīng)過時(shí)又怎么會(huì)小心謹(jǐn)慎起來啊?！?/p>
店家氣憤地說道：“簡(jiǎn)直是不可理喻?！?/p>
縣太爺不耐煩地說道：“好了，好了，都別吵了?！?/p>
他又對(duì)端米番說道：“你要他賠多少銀子?。俊?/p>
端米番回道：“最少得二十兩銀子吧?！?/p>
店家大聲叫道：“什么？要我賠二十兩銀子，你還不如去搶好了?！?/p>
端米番說道：“我腿摔傷了，手亦摔傷了，腦袋磕地上現(xiàn)在還嗡嗡響，還有心理創(chuàng)傷無法估量，這二十兩實(shí)在是少了?！?/p>
店家大聲叫道：“你這是敲詐勒索?！?/p>
端米番說道：“我這是維護(hù)正理?！?/p>
縣太爺拿起驚堂木在案上連續(xù)敲了幾下，大聲說道：“行啦，行啦，就賠十兩銀子吧?！?/p>
端米番說道：“十兩銀子亦太少了吧。”
店家說道：“他自己摔傷了為何要我賠，這十兩銀子要大半年才能掙回來?！?/p>
縣太爺又拿起驚堂木在案上使勁敲了幾下，大聲說道：“好了，好了，就這么定了，都退下吧?！?/p>
他們離開衙門后店家哭喪著臉自言自語道：“這天下還有沒有公道，還有沒有天理啊，這天下還真沒個(gè)說理的地方了嗎？”
他說的此話被一人聽到了，那人去衙門舉報(bào)了。過不多時(shí)，幾個(gè)衙役便把此店家抓起來了。
求真來到一處稻田，一條三尺多寬的田埂橫亙?cè)谝淮笃咎镏虚g，田埂上種著一排樹，入口處還有一塊大石碑。求真上前看起了石碑上的字，還未等他看完，有一男子出現(xiàn)在他背后，對(duì)他說道：“此石碑是我祖上留下來的，用以告誡后人的。當(dāng)時(shí)他為了一尺寬的地跟旁邊一戶人家打起了官司，雙方都請(qǐng)了狀師，打了無數(shù)場(chǎng)官司。當(dāng)每家人都賠進(jìn)去二十幾畝地時(shí)，他們才幡然醒悟，是狀師串通起來不斷慫恿雙方不停地打官司，這些土地都進(jìn)了狀師的口袋。所謂的人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一炷香，最終讓雙方損失慘重。我祖上便在此立了此大石碑，讓后人都引以為戒?！?/p>
就在他們說道的當(dāng)口，一輛馬車駛過，超過他們約莫兩丈遠(yuǎn)又停了下來。馬車上下來一個(gè)人，走到他們面前，對(duì)求真說道：“我們老爺請(qǐng)你來一趟?！?/p>
馬車?yán)镒氖侵軉T外，他看到求真后欲請(qǐng)求真給他母親看下病。求真坐上馬車來到周員外府上，此宅子富麗堂皇，屋內(nèi)雕梁畫棟，刻畫著人物、風(fēng)景、花草。老夫人屋內(nèi)最醒目的無疑是羅漢床后的紫檀屏風(fēng)，屏風(fēng)由六扇扇屏組成，每扇中心部位鑲有畫絹繪制的仙鶴圖，每幅仙鶴圖都不同。在畫的周圍環(huán)繞著一圈邊框，邊框上鑲著一圈方形玉片，玉片上刻有花鳥、壽字紋樣。屋內(nèi)還有四扇掛屏，紫檀邊框，屏心是緙絲畫，分別織著梅蘭竹菊花鳥圖。桌上還有一扇形玉桌屏，屏上雕刻著群山祝壽圖。
看完病后，周員外吩咐下人給求真端了杯白茶。喝完后求真對(duì)此白茶是贊不絕口，連連叫好。周員外見求真如此稱贊自家白茶，他很是欣忭，當(dāng)即送了幾包與求真。
求真接過茶后問道：“此茶如此之好是如何炒制的呢？”
周員外回道：“此茶可不是炒的，其制作方法有別于其他茶類......”
周員外還未說完，宅子深處傳來一陣恐怖的嚎叫聲，聽得叫人直打冷顫。求真看著周員外問道：“這是什么情況?。俊?/p>
周員外嘆了口氣回道：“這是我大哥的叫聲，他十幾年前瘋了，偶爾會(huì)發(fā)出這般叫聲?！?/p>
求真說道：“那帶我去看看，或許我能醫(yī)治?！?/p>
周員外說道：“不用勞煩你了，我大哥已經(jīng)瘋了十幾年了，請(qǐng)了不少郎中看過，都說不能治了?！?/p>
求真說道：“或許我的醫(yī)治方法有別于他們，可以醫(yī)治呢。”
周員外說道：“我大哥發(fā)出這般叫聲時(shí)正是瘋癲發(fā)作之時(shí)，你去看他很可能會(huì)傷到你。都十幾年了，真的是無藥可醫(yī)了。”
看周員外這般堅(jiān)持，求真亦不好再多說什么了。當(dāng)他起身欲離開時(shí)，那叫聲又傳來了，而且還大聲叫道：“忘恩負(fù)義啊，忘恩負(fù)義啊......”求真看了一眼周員外便離開了。
幾日后，求真在街道上看到周員外的馬車被一牛車擋住了去路，他便上前打招呼道：“周員外這是去哪兒?。俊?/p>
周員外微笑著說道：“夫人選了今日去廟里求簽，我陪她一起去看看?！?/p>
他們正說著，那牛車走了，他們亦就分手了。求真看著遠(yuǎn)去的馬車，突然有個(gè)想法在他腦子里一閃，他想去看看周員外的大哥。
以是，他借著給老夫人復(fù)查的名義去了周員外府上?？催^老夫人后他又借口去茅房，他借機(jī)去找周員外的大哥。找了好些房間，他發(fā)現(xiàn)有一間房門上掛著一大鎖，門下面有一方形小洞，有個(gè)小門用來開合，門邊還有一竹竿。
他開啟下方那個(gè)小門，蹲下后朝房間里一看。里面那人蓬頭垢面，胡子拉碴，衣衫襤褸。他手腳被鎖著大鐵鏈，鐵鏈一端被釘在墻上。此時(shí)那人正一動(dòng)不動(dòng)地坐在地上發(fā)著呆，似乎在想著什么，看起來很平靜，看不出是個(gè)瘋子，倒像是個(gè)乞丐。
求真對(duì)著方形小洞輕聲喊道：“嘿！我是個(gè)郎中，我來看看你的病?！?/p>
那人聽覺很靈敏，一聽到求真的聲音便猛地看向求真，但是他沒答應(yīng)。
求真接著小聲說道：“我是趁著你弟弟去廟里求簽了來看你的，我上次聽到過你發(fā)出的叫喊聲，本想來看你，但是你弟弟不讓，他說你瘋了十幾年了，這次我借機(jī)偷偷來到這里，欲一探究竟?！?/p>
那人見求真這么說，便走近求真，直到鎖著他的鐵鏈繃直了。他對(duì)求真說道：“我沒有瘋，是我弟弟把我關(guān)起來后對(duì)外宣稱我瘋了，好霸占我的家產(chǎn)?！?/p>
求真明白過來了，上次周員外執(zhí)意不讓他來這是這緣故。他正想著，突然過道上傳來一陣腳步聲，而且越來越近。他急忙小聲說道：“有人來了，我會(huì)來救你的。”說著他快步從另一頭離開了。他回到老夫人那里，跟她聊了會(huì)后離開了。
他慢悠悠地走在路上，一路上他都在想救人的辦法。他路過一鐵匠鋪，停住了腳步。鐵匠鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)，叮叮當(dāng)當(dāng)，鐵砧上火星子飛濺。他看著一把鋸子想到了個(gè)主意，他在鐵匠鋪定制了兩把小鋸子和一個(gè)鉤子。
是日，求真在周員外宅子附近查看了一番。到了深夜，他穿著一身夜行衣來到周員外宅子的圍墻下。他把帶鉤子的繩子甩到了圍墻上，順著繩子爬上了圍墻，再把繩子放到圍墻里面，順著繩子爬下了圍墻，撿了幾塊小石子。求真找到了周員外大哥的屋子，向他扔了一塊小石子，扔得太輕了，沒扔到他，扔到了夜壺里。求真又向他扔了一塊，扔得是遠(yuǎn)了，但扔偏了，扔到了痰盂里。求真再拿出了一塊小石子瞄了好一會(huì)兒扔了出去，這次砸在了他頭上，他“啊......”的一聲起來了。求真低聲說道：“是我，郎中?！闭f著他把一把用紙包好的鋸子扔了進(jìn)去，紙上寫著等待時(shí)機(jī)，里應(yīng)外合。求真還想說話，但他聽到過道上有動(dòng)靜，他便迅速離開了。
他爬出圍墻，下來時(shí)踩到一醉漢。此醉漢正在圍墻下尿尿，醉漢一轉(zhuǎn)身把尿都尿到了求真身上。醉漢閉著眼睛說道：“什，什，什么情況啊？”
求真給了醉漢一巴掌，他在原地轉(zhuǎn)了幾圈，這尿亦隨之旋轉(zhuǎn)著亂噴，噴了求真一身。而后他倒在了地上，縮成一團(tuán)。哼哼唧唧，唧唧哼哼，不知道說了些什么。最后他打起了呼嚕，睡著了。求真亦快步離開了，消失在黑夜里。
得到鋸子后，周員外的大哥一有機(jī)會(huì)便鋸鐵鏈，求真則在等待時(shí)機(jī)。
幾日后，求真又趁著深夜?jié)撊肓酥軉T外的宅子。正當(dāng)他準(zhǔn)備鋸門上的鎖時(shí)，不遠(yuǎn)處的房間發(fā)出了亮光。他被嚇得迅速逃了出來，爬出圍墻時(shí)還跌了下來，受了點(diǎn)輕傷。
又一日深夜，求真再一次潛入了周員外的宅子。他在鋸鎖時(shí)用一塊厚布蒙在了鎖上，鋸了好長(zhǎng)時(shí)間才把鎖鋸開。他開了門后倆人什么話亦沒說便迅速離開了。
離開了囚禁他十幾年的宅子，周員外的大哥像個(gè)小孩子似的狂奔亂叫，這回真像個(gè)瘋子了。直到他沒力氣再跑了，躺在了地上。求真趕了過來，坐在他身邊問道：“周老爺，你和你弟弟之間是怎么回事??？”
周員外的大哥說道：“別叫我周老爺，叫我周佑之?！?/p>
求真說道：“這怎么好呢？”
周佑之說道：“那就叫我周大哥吧，雖然我們年齡差得有些大。是你救了我，要不是你，我會(huì)老死在那宅子里，我們以后就兄弟相稱吧。”
求真說道：“既然你這么說了，我亦不客氣了。周大哥，你是怎么被關(guān)起來的?。俊?/p>
周佑之嘆了口氣說道：“說來話長(zhǎng)，我以前是做茶葉買賣的。剛開始沒銷路，有時(shí)幫別人挑一缸水，別人才要了我的茶葉；有時(shí)幫別人帶孩子，別人才要了我的茶葉；有時(shí)幫人做了家務(wù)，別人才要了我的茶葉。后來銷路打開了，買賣做大了起來，在十幾年前我已富甲一方。我把很多事交給我弟弟打理，他做得亦算不錯(cuò)，很快他便熟悉了整個(gè)買賣。
“一日，我弟弟請(qǐng)我去他房里喝酒，我喝醉了睡了過去，當(dāng)我醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)手上腳上都被上了鐵鏈。我弟弟對(duì)外宣稱我瘋了，我母親亦站在他那邊。我母親從小便溺愛我弟弟，做什么事都由著他，對(duì)我則是尖酸刻薄。剛開始我母親有來看過我，無論我怎么哀求她都一副鐵石心腸。
“后來聽給我送飯的丫鬟說，我妻子被趕回了娘家。再后來宅子里的下人都被趕走了，現(xiàn)在宅子里都是我不認(rèn)識(shí)的下人?！?/p>
求真說道：“那你接下來打算怎么辦？”
周佑之回道：“先去隔壁鎮(zhèn)看看我妻子，我讓她受苦了?！?/p>
求真說道：“我陪你一起去吧，路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
周佑之握著求真的手說道：“不知該怎么感謝你才好，日后我定會(huì)報(bào)答你的這份恩情?！?/p>
求真笑著說道：“周大哥，你言重了，小弟只是做了件微不足道的事?！?/p>
周佑之亦笑著說道：“好一件微不足道的事，你先在此等我，我去去就來?！?/p>
周佑之很快便回來了，腰上多了包東西，他們一會(huì)合便起程了。晨光熹微時(shí)，他們到了隔壁鎮(zhèn)。他們?cè)诠酪落佡I了套衣服，周佑之洗漱一番后穿了起來，儼然一副老爺風(fēng)范。
他們到了周佑之妻子家，但被告知他妻子已出家多年。后來從周佑之丈母娘那得知是被他妻子的幾個(gè)兄弟趕出去的。自從他老丈人去世后這個(gè)家便亂套了，幾個(gè)兄弟為爭(zhēng)家產(chǎn)大打出手，而后把他妻子趕了出去，對(duì)老人亦不管不大顧了。
他們趕到周佑之妻子出家的尼庵，周佑之和他妻子一見面便抱頭痛哭。這十幾年的委屈，這十幾年的痛苦，這十幾年的煎熬，所有的不甘與絕望都在眼淚里。在短暫的相聚后周佑之要離開了，他現(xiàn)在還不能帶著妻子，他還有很多事要做。
看過妻子后他心安了，他和求真返回了自己的鎮(zhèn)子。他弟弟正四處搜尋他，此時(shí)他弟弟如坐針氈，不斷地怒斥著下人。
周佑之找了幾個(gè)以前的屬下，自從周佑之被關(guān)起來后，他們便被周員外排擠，他們?cè)缫巡粸橹芗易鍪铝?。見到老東家他們異常高興，都愿助老東家東山再起。
周佑之挖出他被關(guān)之前藏的一些金銀，雖然不多，但足以做個(gè)小買賣。他召集那幾個(gè)忠誠(chéng)的屬下，做起了他的老本行，這對(duì)他來說駕輕就熟，他的買賣很快便風(fēng)生水起。
周員外得知后惶惶不可終日，寢不安席，食不甘味。他生怕自己的買賣被他大哥奪走，他又想不出阻止他大哥的法子。
周佑之不僅擠壓他弟弟的買賣，還跟洋人做起了買賣，把白茶銷往了海外。他站穩(wěn)腳跟后把妻子接了回來，十幾年的分離后終于團(tuán)聚了。
周佑之想讓求真留下來，但求真有自己的志向，他離開了。
求真來到一桔子園，買了些桔子后坐邊上吃了起來。正和園主聊天時(shí)他看到一個(gè)人翻過桔子園另一頭的圍欄，翻進(jìn)園子后便偷起了桔子。求真對(duì)園主說道：“有賊進(jìn)了你的園子，我?guī)湍阋黄鹑ププ∷??！?/p>
園主說道：“那我們守在一旁，等他出來翻圍欄時(shí)逮住他?！?/p>
少頃，那賊一腳踩空了，從桔子樹上側(cè)著身子摔了下來，他痛得直叫喚。求真和園主看到后拍著手大笑，直叫活該。那賊起身后一手抓著肩膀，看了一眼求真和園主，從大門出去了。
過不多時(shí)，那賊的家人來到桔子園討要說法，雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)吵不休。最終，只得讓衙門來裁定。
縣太爺問過雙方后，對(duì)園主說道：“既然他是在你的桔子園子里摔斷了手，就應(yīng)當(dāng)由你來賠償他?！?/p>
園主說道：“他是個(gè)賊，翻過圍欄到我的桔子園里偷桔子，又是他自己摔傷的，為何要我賠？”
縣太爺說道：“不管他是不是賊，他在你的園子里受了傷，就是你的責(zé)任。”
園主還想說話，縣太爺拍下驚堂木大聲說道：“退堂?！?/p>
園主沒辦法，只得打落牙齒往肚子里咽，他退了出去。
就在縣太爺起身時(shí)，衙役押來一人，說是個(gè)殺人犯，名叫吳孤。縣太爺拍下驚堂木問道：“你為何要?dú)⑷税?？?/p>
吳孤回道：“我是情急自救，他拿著菜刀來我家想殺我，我情急之下才殺了他?！?/p>
縣太爺問道：“他為何要?dú)⒛惆。俊?/p>
吳孤回道：“他欠我銀子一年多了，怎么向他要他都不還，我在村頭向人說起過此事，可能因此他惱羞成怒，拿著菜刀來我家殺我?！?/p>
縣太爺說道：“你現(xiàn)在殺了人，是要坐牢的?！?/p>
吳孤叫道：“冤枉啊，大老爺，他拿著菜刀來殺我，我不反擊那我可就沒命了啊?！?/p>
縣太爺說道：“他拿著菜刀去你家就一定是殺你的嗎？”
吳孤說道：“難道他拿菜刀來我家是給我做菜的嗎，他拿菜刀砍我的時(shí)候我反應(yīng)快才被我躲過去了，不然我已經(jīng)死了?！?/p>
縣太爺說道：“既然你已經(jīng)躲過去了就不應(yīng)該殺了他?！?/p>
吳孤說道：“他追著我砍，我迫不得已才殺了他，我只想著保命，哪還想那么多，我只是情急自救而已?！?/p>
縣太爺說道：“你都未被他砍到，他被你殺了卻是事實(shí)，現(xiàn)判你過失殺人?！?/p>
吳孤問道：“那怎么做才合理??？總不能等死吧?！?/p>
縣太爺回道：“他的刀砍破你的衣服，刀接觸到你的皮，你的皮有一絲破了的時(shí)候，這時(shí)候你反擊才合理嘛?，F(xiàn)在你殺了人，以你現(xiàn)在的情況，坐牢是肯定的?！?/p>
吳孤大聲叫道：“我冤枉啊，大老爺，我冤枉啊。”
縣太爺使勁拍下驚堂木大聲說道：“押下去，退堂?！?/p>
求真在一村子里走著，一婦人帶著一小孩來到他面前，對(duì)他說道：“我這孩子四歲了，只會(huì)打手勢(shì)，不會(huì)說話，可能是個(gè)啞巴，你給看看吧?！?/p>
求真仔細(xì)看了一下小孩說道：“明天我?guī)е巵怼！?/p>
婦人高興地指了指一旁的小房子說道：“這是我家。”
翌晨，求真帶著幾個(gè)罐子來到山上，他用罐子收了些晨霧，而后帶著這些罐子來到那婦人家，他對(duì)婦人說道：“每日夜里給孩子吸一罐，他的病便會(huì)好起來。”
那婦人看著罐子喜不自勝，對(duì)求真是千恩萬謝的。求真囑咐了幾句后離開了。
