拉丁美洲， 指美國以南的美洲地區(qū)，包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲。提起這個地區(qū)，對于大部分中國人的印象除了《百年孤獨》和足球，幾乎就想不起來第三者。這是一塊看似被歷史遺忘卻一直被歷史蹂躪的土地。在加萊亞諾本書中，就全面的想讀者展示了拉丁美洲地區(qū)從殖民地時期開始，到近代世界貿(mào)易時期，拉丁美洲是如何從一個具有富饒的自然資源的地區(qū)，變成一個僅次于非洲大陸的貧窮地區(qū)，甚至有些地區(qū)比非洲還不堪。

如果說非洲的被西方剝奪是因為其廉價的勞動力（黑奴），那拉丁美洲的不幸正是始于其廣袤的自然資源。在本書中，作者用詳盡的史實敘說了各地廣袤的資源是如何一步步被西方所掠奪，從波托西的白銀，巴西的黃金、鐵礦，智利的銅礦、硝石、錫礦，玻利維亞的石油，這些自然資源都為當(dāng)時西方的工業(yè)化提供了不斷的燃料，而作為本土的拉丁美洲人，只能看著這些一船船被運走的黑金黃土，而無力反抗，他們既無法也無能。不僅如此，整個拉丁美洲其廣袤的土地還被迫種植西方大量需求的經(jīng)濟作物，蔗糖、可可、棉花被大量種植在巴西、古巴等地，由此而砍伐的大量森林不計其數(shù)，非但如此，在現(xiàn)代看來能夠給當(dāng)?shù)卣偷貐^(qū)帶來利潤的作物和資源，并沒有給他們帶來任何改善生活的資本，因為受到大莊園主、大企業(yè)主等各方利益的吸血，只剩下不夠支付面包錢的工資給到辛苦勞作的工人們。這一段歷史的相似度，和當(dāng)年的鴉片戰(zhàn)爭如出一轍。

作者在第二章繼續(xù)從另一個角度來描繪所謂的“國際自由貿(mào)易”是如何進一步盤剝剩下的拉丁美洲資源。各種被西方掌控話語權(quán)的（這時主要是美國）貿(mào)易組織和跨國集團，國際貨幣組織、各大石油公司等，利用各種“自由貿(mào)易”、“區(qū)域發(fā)展組織”等等名目，一方面高價出售本國的產(chǎn)品到拉丁美洲，另一方面又打壓這些國家的民族工業(yè)，繼續(xù)拿走高額利潤?！叭魏我患铱鐕镜膬?nèi)聚力和團結(jié)意識，都比拉丁美洲這一群島的大”。這句話揭示了拉丁美洲在現(xiàn)代的貿(mào)易戰(zhàn)爭中，幾乎是不可能與這些集團抗衡的。

作者用充滿激情的筆調(diào)給讀者揭示了一個滿目瘡痍的拉丁美洲近代歷史，她的苦難我們一方面可以譴責(zé)那些不近人情只顧資本的西方政權(quán)和公司，其實另一方面也不能不從自身去尋找問題。正如五四運動所思考的中國近代命運一樣，拉丁美洲的歷史安逸是否間接導(dǎo)致了他們也有“天朝上國”的優(yōu)越感？各部落直接的沖突是否也和非洲的酋長相互販賣“黑奴”一樣？書中探討了病癥，如果要深入思考的話，應(yīng)該去探討如何找到藥方。在國際貿(mào)易中，如何既能顧全大局，又能做到不損害長久利益；在民族工業(yè)發(fā)展中，如何保護其健康發(fā)展，又能扼制利益集團的資本至上。這些問題，不僅是拉丁美洲要思考的，也是每一個發(fā)展中國家所要思考的，此書當(dāng)比任何近代史都更加具有現(xiàn)實沉重感。