? ? ? 第一章開頭，黃仁宇先生就寫了百官在嚴(yán)冬參加大朝會(huì)的情景。官員們按品級(jí)，或乘轎，或步行，皆著盛裝到達(dá)皇城。但事實(shí)卻是，這不過是一場(chǎng)烏龍。皇帝并沒有下達(dá)舉辦大朝會(huì)的命令。這一戲劇性的事件，萬歷皇帝當(dāng)然要為了維護(hù)皇家顏面和朝廷的威嚴(yán)而找出替罪羊。他著禮部和鴻臚寺調(diào)查，但并無結(jié)果。結(jié)果就是，所有的官員都被罰俸。

? ? ? 這雖然并不是什么大事件。但其實(shí)可以體現(xiàn)出許多信息。給我的感覺就是，明朝萬歷年間，實(shí)在是已經(jīng)不太成體統(tǒng)了。你想想，大朝會(huì)這種國(guó)家級(jí)的活動(dòng)，竟然會(huì)出現(xiàn)謊報(bào)，以訛傳訛的情況。我認(rèn)為，只要是一個(gè)合格的政府，就決定不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生。這是本書給我的明朝萬歷年間的第一個(gè)印象。

? ? 《萬歷十五年》以人物為中心來進(jìn)行總的敘述。主要談及了萬歷皇帝朱翎均，首輔張居正，申時(shí)行，軍事家戚繼光，清官海瑞，哲學(xué)思想家李贄這六個(gè)人物。作者寫作時(shí)把他們互相穿插描述，從不同的角度來表現(xiàn)這些人物，使其形象更加的鮮活飽滿。

? ? ? 萬歷皇帝朱翎均是軟弱消極的，他雖然是萬人之上的君主，卻擁有太多的無奈。他不是個(gè)強(qiáng)硬的帝王，不是個(gè)暴虐的帝王，更不是個(gè)聰明的帝王，這些都注定了他的一生都要受到文官集團(tuán)的擺布。

? ? 一人之下萬人之下的首輔張居正，他無疑是一個(gè)優(yōu)秀的治國(guó)之才，他果決而又不失圓滑，雷厲風(fēng)行，善于用人，明于決策。但身居高位日久，就難免會(huì)惹上一些惡習(xí)，難免會(huì)招來一些記恨。

? ? 同樣位居首輔的申時(shí)行則是“和事佬”的代名詞。他秉承“中庸”之道，待人寬和。和張居正完全不同。他真是極“會(huì)做人”的。在我看來，申時(shí)行就是一只“老狐貍”。但他也沒有什么太好的下場(chǎng)。依舊是晚節(jié)不保。