十六歲的春桂正在和哥哥齊國(guó)一起剁豬草，娘就拿著每年過年才穿的大花襖子走過來說:“春桂，來把這件襖子穿上，娘帶你去見個(gè)人？”春桂一邊拿著衣服往房里走，一邊疑惑地問：“娘，去見誰(shuí)呀這么隆重?！?br>
“問這么多做什么，讓你換就換。”
春桂有些不情愿，磨磨蹭蹭地，突然想到莫不是要給她開親，畢竟她也到了這個(gè)年紀(jì)，并且除了開親，娘不會(huì)讓她穿這襖子的，春桂不禁羞紅了臉。過去都是父母之命，媒妁之言，前幾年新中國(guó)成立了，春桂也聽那些出去見過世面的人說過，現(xiàn)在興自由戀愛，難道娘這么開明，讓我自己去相嗎？春桂想著想著有些害羞又有些開心，禁不住一個(gè)人傻傻地笑了起來。
“你在里面干啥呢？換個(gè)衣服這么久不出來，真是磨蹭。”春桂她娘闖了進(jìn)來，兩下幫春桂把衣服穿好，扯著她往外走。一邊走還一邊絮絮叨叨，走到門口了才沖齊國(guó)喊:“我和你妹妹中午不回來吃了，你自己隨便弄點(diǎn)什么吃。對(duì)了，床枕頭下的荷包里有兩張糧票，你去找隊(duì)長(zhǎng)換幾斤米回來?！苯淮炅耸虑椋爬汗鹣蚋舯诖遐s去。
一路上春桂都格外乖巧，只是紅樸著一張臉心里盤算著等會(huì)該說些什么，哪個(gè)少女不懷春，春桂早就幻想過她未來的男人會(huì)是什么樣的，不用太厲害，能過日子就行，只是哥哥這么多年都沒討著媳婦，她也不敢提自己的親事了，可是她也暗暗著急，生怕家人把她留成了老姑娘，現(xiàn)在看來娘還是記得她的。春桂喜滋滋地想。春桂她娘帶著她七拐八拐地到了一個(gè)宅子前。春桂有些詫異，為什么帶她到這來？這么好的人家以她的身份根本配不上呀！春桂扯了扯她娘的袖子說：“娘，你是不是找錯(cuò)地啦？”
“怎么會(huì)！就是這里，進(jìn)去后要乖一點(diǎn)，勤快點(diǎn)，要叫人知道不？”說完拉著春桂往里走。
春桂有種不好的預(yù)感，想把手從娘的手里掙脫，沒有成功，硬是被她娘拽了進(jìn)去。
屋內(nèi)寬敞明亮，并不像她家只是一個(gè)土巴房，里面有一個(gè)看起來五十多歲的老婦人?？粗齻冞M(jìn)來臉上立刻堆滿笑容地迎了上來。
“容嫂子，我們來了，等很久了吧！”母親也笑瞇瞇地拉著春桂走過去。
那婦人繞著春桂左右看了看，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，看著是個(gè)好生養(yǎng)的?！甭犃诉@話，春桂不禁咬住下唇，紅了眼眶，可是根本沒有人在乎她的感受。只見那老婦人沖廂房里叫了聲：“慧，家里來客人了，快出來?！?/p>
房里應(yīng)了一聲，然后跑出來一個(gè)穿著紅夾襖，梳著麻花辮的女孩，臉上帶著滿滿的笑容，看起來特別歡脫。她眨了眨漂亮的大眼睛，看了看她們，很興奮地跑過來拉著春桂說：“你是哪家的？怎么之前從沒見過你?！?/p>
春桂斜眼瞄到娘正用滿意的眼光看著這個(gè)小姑娘，她心下了然，村子里不乏有換婚的人，這種事春桂見過不少，如今發(fā)生在自己身上了，他們家條件這么好，她要嫁的難道是個(gè)傻子？那一整天她都渾渾噩噩的。直到和娘回去的路上，看著娘喜滋滋的表情，冷冷地說了一句：“賣女兒賣的真開心！”
春桂她娘眉頭一皺說：“這孩子，怎么說話呢！”
“哥是你孩子，我就是撿的嗎？憑什么就得為了我哥犧牲我？”聲音悲憤，強(qiáng)忍著不讓淚水掉下來，看了正想說什么的娘一眼，春桂轉(zhuǎn)過身跑了。
到底是上世紀(jì)五十年代從小在農(nóng)村長(zhǎng)大的女孩，沒接受什么教育，哪怕是跑也只是跑到村子里那條常跟哥哥一起釣蝦的小河里，一個(gè)人默默地再那里哭泣。
不知過了多久，齊國(guó)找到了她，在春桂身邊站了一會(huì)，吶吶地叫了一句：“妹，回去吃飯吧！娘把飯都做好了?！币姶汗鸩焕恚蚯跋肜∷?，卻被她一把推開。
“還吃什么，餓死我算了，反正還是要給你拿出去換媳婦?！?/p>
齊國(guó)臉色一變：“換媳婦？不會(huì)的，我就算是不娶媳婦也不會(huì)拿你出去換的?！?/p>
“你不娶媳婦我們老石家不就斷根了嗎？你覺得娘會(huì)同意？只要你還是個(gè)瘸子，就沒有女人愿意嫁你，那我就會(huì)被拿去換婚?！贝汗鹄淅涞乜戳她R國(guó)一眼說：“所以別在這里假惺惺的了?！?/p>
齊國(guó)臉色煞白，在旁邊站了一會(huì)之后，轉(zhuǎn)身走了。
春桂看著河水，心里油然而生出一種悲哀，這就是她的命。娘幸幸苦苦把她和哥拉扯大，哥的腿又是因?yàn)樗徊东F夾夾瘸的，盡管她對(duì)娘和哥說了這么狠的話，但她不可能真的不管他們。本以為新中國(guó)成立了，宣揚(yáng)男女平等，還以為自己的事自己可以做主，可以和村子里的柱子哥一樣選自己喜歡的人結(jié)婚，原來都是自己想多了。她又默默地看了看河水，擦干眼淚回家去。
后來娘跟她說和她開親的那個(gè)男人是因?yàn)槟晟贂r(shí)去當(dāng)兵，這幾年解放了才回來想娶親，可年紀(jì)大了，都三十多歲了，所以沒姑娘愿意嫁他。春桂一聽，松了口氣，還好不是什么瘋子或傻子。
就在要結(jié)婚的前兩天，春桂正在整理她的嫁妝，突然一個(gè)女孩子闖了進(jìn)來，是慧，春桂記得，那么開朗又引人注目的女孩，她怎么會(huì)不記得，只是配她哥，可惜了點(diǎn)。
慧走進(jìn)門，看了春桂一眼，跟春桂她娘說：“我是來退親的，這門婚事我不同意?！闭f完撇了一眼正在剁豬草的齊國(guó)說：“這樣的人我怎么會(huì)嫁。”
走到門口對(duì)春桂說：“雖然我哥不錯(cuò)，但我們都是新時(shí)代的人，這么封建的換婚早就該被廢除了。你要是真看上我哥了，可以自己去找他。”說完，揚(yáng)長(zhǎng)而去。留下娘在那不停絮叨：“這姑娘，看來還得教教?！贝汗鹬皇强粗垭x去的背影不說話。
果然親事照常舉行。那天春桂穿著新的大紅襖子，和嫁妝一起坐在牛車上被送往陳家，中途看到了慧，她坐在轎子里，透過吹起的轎簾隱約可見她紅腫的眼睛和暗淡的目光。母命大如山，不管她怎么反抗都逃不過。
結(jié)婚那天，春桂沒有看到她男人，婆婆說軍隊(duì)里有事，趕不過來。從此，春桂過上了獨(dú)守空房的日子，一年見不到丈夫幾次面。并且她也很少回娘家，很少見到慧，她害怕從曾經(jīng)那雙靈動(dòng)而美麗的眼睛里看到麻木與順從。
