胡適三歲就已經(jīng)上學(xué)堂，得由別人抱到凳子上，下來(lái)也需由別人抱下來(lái)。年紀(jì)雖小，卻并沒(méi)有覺(jué)得上學(xué)難過(guò)，但是同學(xué)堂的學(xué)生往往逃課。

后來(lái)胡適就總結(jié)出來(lái)，總是逃課，大概由于學(xué)金太輕：每個(gè)學(xué)生每年只送兩塊銀元。對(duì)于這類學(xué)生，先生自然不肯耐心教書(shū)，從來(lái)不為他們講書(shū)。也就覺(jué)得學(xué)問(wèn)枯燥乏味。

而只有胡適一人不屬于這兩元的階級(jí)。母親渴望他讀書(shū)，故學(xué)金特別優(yōu)厚。第一年就送六塊銀元，以后每年增加，最后一年加到十二塊。

這樣的學(xué)金在家鄉(xiāng)是破紀(jì)錄的。母親囑托先生為胡適講書(shū)。每讀一字，須講一字的意思。每讀一句，須講一句的意思。故胡適覺(jué)得學(xué)得通透又有樂(lè)趣。

有一天，一件小事使胡適忽然明白母親增加學(xué)金的大恩惠。一個(gè)同學(xué)的母親請(qǐng)先生代寫(xiě)家信給她的丈夫，寫(xiě)成后先生交給他的兒子，晚上帶回家去。他的兒子中途偷偷把信抽出來(lái)看，忽然過(guò)來(lái)問(wèn)胡適，信上第一句“父親大人膝下”是什么意思？同學(xué)只比胡適小一歲，也念過(guò)四書(shū)，卻不懂父親大人膝下是什么，這時(shí)候胡適才明白，自己是一個(gè)受特別待遇的人，因?yàn)閯e人每年出兩塊錢(qián)，而他的母親卻送十塊。

胡適一生最得力的是講書(shū)，父親母親為他講書(shū)，先生為他講書(shū)。

他領(lǐng)悟到，念古文而不講解，等于念“揭諦揭諦，波羅揭諦”一樣全無(wú)用處。