花廳前院里艷陽高照，鶯歌燕舞，明媚的春光已透過碧紗窗簾，影影綽綽射在寶花的臉上，還是把熟睡的寶花弄醒，她一看手表已是早晨10時，不由吃了一驚，因為心里一直記著，早晨8點鐘要到大太太房里去請安，想不到昨天喜筵上見禮敬酒太勞累，睡得又晚，一下子睡過頭。自己第一天就破壞這里的規(guī)矩，給人恃寵而驕的印象，那有多糟。盡管現(xiàn)在去已經(jīng)太晚，但去解釋一下，總比不去的要好，想著就翻身坐起，準(zhǔn)備掀被下床。
這時錢萬興被驚醒，一把摟住寶花不讓她下床。寶花掙脫說，“趕緊要到大太太房里去請安”。錢萬興聽了哈哈大笑說：“她算老兒？我才是這里的老大，應(yīng)該先給我請安，你還欠我昨晚‘洞房花燭夜’的一份人情呢！哈哈……”寶花紅著臉瞪了他一眼，還是堅持要穿衣起床。錢萬興哪里肯依，一把抱住寶花，盡管她竭力掙脫，到底是男人力大……
等到新婚夫婦睡醒起床，滿屋都是陽光的余暉了。新媳婦第一天關(guān)門睡覺成何體統(tǒng)？使她羞得無地自容。錢萬興看到寶花羞澀的嬌模樣，越發(fā)快活得意，他靠在床上斜睨著眼看她，一直撇著嘴在笑，氣得寶花哭起來，才使他拿出正經(jīng)樣兒來，趕緊披衣下床梳洗。
蘭娣送上燕窩蓮子羹，寶花只吃了一點，蘭娣又拿了晚餐的菜譜送給錢萬興過目，他看了遞給寶花。寶花還在生氣，一揮手將菜單打落在地上，然后一摔珠簾去了起居室。錢萬興趕緊跟過來，堆起笑臉哼哼哈哈要引寶花開口，但她就是不理。直到秦媽來請兩人去餐廳用飯，寶花還是覺得沒臉見人，不肯去吃飯。錢萬興近來從未見寶花生過這么大的氣，不由心中發(fā)慌連忙認錯，但寶花死活不肯進餐廳。
蘭娣弄不懂寶花好好的為什么生氣？錢萬興又為什么像個小三子似的，低頭哈腰盡說好話？這兩口子葫蘆里到底賣的什么藥？但人家一桌子人都等著開飯，拖下去影響太壞。她想了一個解圍的方法說：“寶花姐昨天累著了，還是讓她在這里吃點稀飯和清淡一點的小菜，晚上再好好睡一覺，明天就好了。”錢萬興一聽，覺得這主意好，命秦媽到廚房去準(zhǔn)備，自己就去了飯廳。他也用這一理由，向在座的人作了解釋，麗紅、崔士雄、來福等人都以為然，只有大太太撇著嘴冷笑，錢萬興裝作沒看見。
睡前寶花吸取教訓(xùn)，要蘭娣開了鬧鐘，以備明天一早起床去請安。早晨七點剛過，蘭娣就輕聲叫醒寶花，她怕吵醒丈夫，躡手躡腳披衣下床，匆匆梳洗，吃了一些干點，帶著蘭娣去了上房。
寶花進門見麗紅、錢仁孝妻子都已坐在那里，大太太仍像三年前那樣唬著臉端坐在楊妃榻上，榻前繡縵低垂，佛香飄渺，自有一番莊嚴(yán)肅穆的氣派。寶花觸景生情，想起三年前自己逃難到此，見大太太想求他收留的情景，當(dāng)時所受的屈辱還歷歷在目。想不到命運捉弄，此番自己以三姨太的身份，又來此向這兇橫刁鉆的女人請安，既然我認命要進錢府，就要闖過這一關(guān)。她一咬牙就低首、彎腰、溫順含笑上前輕柔叫聲：“大太太早安！”但上面沒有一點回應(yīng)。照例如果大太太沒有回應(yīng)，請安的人就不好直腰。但寶花這次卻勇敢地直腰，又向左邊坐著的麗紅彎腰叫聲：“二姐早安！”麗紅沒想到寶花會向她行禮，心里一熱就站起來說聲：“妹子早，您坐！”這時大太太發(fā)出尖利的咳嗽聲。麗紅一慌，馬上悶聲坐了下去。寶花心里雪亮，她也不理會那個兇蠻女人是什么臉色，就搭手莊重地站在麗紅一邊。蘭娣見了這番景象心中早已忿忿不平，但只能強忍著過去向大太太、二太太和少奶奶鞠躬問好，也不管她們的反應(yīng)，自己就轉(zhuǎn)身緊隨在寶花的身后。
大少奶奶循制過來向?qū)毣▎柡茫瑢毣t著臉彎腰還禮。駱?biāo)卣涫莻€厚道人，她心里雖怨恨寶花，但根據(jù)禮數(shù)，有長輩站著，就沒有她坐著的理，于是她訕訕地又從椅子上站了起來。榻上又是一聲尖厲的咳嗽聲，弄得駱?biāo)卣渥植皇?，站又不是，紅著臉十分尷尬，蘭娣實在看不過說：“少奶奶，您盡管坐著，我去找個椅子來給寶夫人坐?！闭f著轉(zhuǎn)身去找椅子，
“你這死丫頭，賤貨色！不懂規(guī)矩，竟敢到我屋里來翻找東西！”大太太一見蘭娣就認出她就是那天見禮時，戲弄老姑奶奶的丫頭，心里頓時竄起一股無名火，沖著蘭娣喝罵起來。
可是蘭娣不吃她這一套，梗著脖子頂嘴說：“大太太，要說沒有規(guī)矩，應(yīng)該是你帶的頭。寶夫人來請安，你椅子也不給一個，那也太不講理了嘛！”
這下蘭娣捅了馬蜂窩，大太太頓時把臉氣成豬肝色，“砰！”地一腳，將面前的一只春凳踢得老遠，在上面的茶杯、果盤等雜物摔了一地，她跳起來蹬著腳罵：“死貨色，你翻了天啊……我今天要撕爛你的嘴！”說著就向蘭娣撲去，被麗紅、少奶奶攔住。她氣得跳著腳大罵：“有怎么樣的主子就有怎么樣的丫頭，‘上梁不正下梁歪’，結(jié)婚后第一天就睡到天黑才起床，想把男人迷死了好得家產(chǎn)呀？連一個小丫頭都這樣沒教養(yǎng)，仗著主子得寵，竟敢跑到我屋里來撒野，我看不慣這種騷樣子，你們到錢萬興那里發(fā)嗲去，快給我滾！”
蘭娣那里能忍得了這樣的侮辱，差點氣炸了肺，她跳起來大聲說：“怎么了，我只是想搬個椅子給寶夫人坐，難道這也算犯了你的家規(guī)？你叫我們滾，可惜你沒這個權(quán)利，寶夫人是錢府鋪著大紅地毯娶來的，我也不是你買來的丫頭，是錢爺用車把我接來，請我做寶夫人的女伴。我們寶夫人倒是出身金貴的千金小姐，她從來不會說‘嗲’呀，‘騷’呀下流話，既然你大太太做這些很內(nèi)行，那你就把丈夫管管牢，不要讓他再去討第四房、第五房太太！”
這個驕橫霸道的女人哪里能受得了蘭娣這番話，頓時氣暈過去，倒在榻上，臉色如紙，只有出氣不見進氣，慌得眾人過來救治，她醒來見寶花送了一杯茶來，不由怒瞪雙目，氣憤之極，伸手揮去，把水潑了寶花一臉，衣襟上也濕了一大片，蘭娣把呆立在那里的寶花一拉，對麗紅說：“二太太，我陪寶夫人回屋去換衣服好嗎？”麗紅實在看不過，就點頭放行。寶花一進自己的臥室，忍了很久的淚水如泉水一般噴涌而出，正在房內(nèi)吃早點的錢萬興見寶花滿襟是水，滿臉是淚，十分吃驚，就急忙過來詢問。寶花只是痛哭，不發(fā)一言。蘭娣卻忍不住把剛才發(fā)生的事說了一遍。他聽后氣憤填膺，披起衣服要到上房去找大太太說理，卻被寶花一把拉住，哭著說：“你去爭吵，我今后到上房去還有好日子過嗎？”錢萬興跳著腳說：“讓那潑婦這樣強兇霸道，大家還能有好日子過？”
蘭娣插話說：“這‘早請安，晚稟報’的章程是誰定下的呀？以后一天兩次去受這個罪，還讓寶花姐活不活呀？錢爺你是這家里的主，一切都由你說了算，只要你下一道命令，把這規(guī)矩廢掉，問題不就解決了嗎？”
一語提醒錢萬興，他一拍大腿叫道：“妙！這辦法好。早年我父母在世時，是有早請安的規(guī)矩，但沒有什么晚稟報。父母去世后，我以為這制度就廢了，想不到這潑婦想以此來擺威風(fēng)。這好辦，下午我召集全家人訓(xùn)話，立即把這規(guī)矩廢了！”蘭娣一聽高興得拍手叫好，寶花心里當(dāng)然歡喜，但口里不便表示，只是破涕一笑，這就夠了。
下午來福打鑼通知全府人員都到大廳集合，聽主人訓(xùn)話，全府二、三十人準(zhǔn)時來到大廳。大太太雖是窩著一肚子的火，但為了掌握情況，還是掙扎著帶了婢女阿藕來到大廳。她以主人的身份，擺足功架，裝模作樣坐在太師椅上，與丈夫并肩，顯示自己是內(nèi)當(dāng)家。
錢萬興見人到齊，清清嗓子開口說話：“今天我召集大家來宣布幾件事，第一件，向各位介紹我新娶的三姨太，今后凡在我府上當(dāng)差的人都要稱她為‘寶夫人’，以示尊敬。因為寶夫人出身尊貴，不是日本人侵占東三省，她也不會流落上海。寶夫人知書達禮，溫婉賢淑，頗具大家閨秀風(fēng)范，希望各位都能敬重她。”錢萬興說到這里，大家發(fā)現(xiàn)大太太的臉色一陣青、一陣白十分難看。
“下面我說第二件事，這次府內(nèi)操辦喜宴，多蒙大家辛苦出力使迎新喜宴順利完成為了酬謝諸位，本月一律發(fā)雙薪。”話音剛落，廳內(nèi)一陣騷動，員工個個面露笑容。他用雙手向下一按，大廳里頓時又寂靜下來，接著說：
“現(xiàn)在我宣布第三件事：從今天起，取消每天早晨和下午兩次到大太太房里‘早請安，晚稟報’的規(guī)定?，F(xiàn)在已是民國，國事講平等、家事也要講平等，去除這條清規(guī)戒律后，三房之間可以平等的互相來往串門?！?/p>
這一條宣布后，許多員工都偷偷地用眼睛去瞄大太太，只見她原來發(fā)福的臉好像突然瘦削，也老了許多。她由于忿怒和絕望，但又不愿在大庭廣眾之下失態(tài)，就努力控制自己，用牙齒咬著嘴唇，原來兇狠的臉弄得皺巴巴的，胸脯一起一伏，喘著粗氣，身軀在微微發(fā)抖，兩眼閃出綠色的光，像只落入陷阱的狼。廳內(nèi)許多人喜形于色，因為大家在內(nèi)心，都看不慣大太太平日飛揚跋扈的霸道作風(fēng)，其中最高興的要數(shù)麗紅，她進錢府十多年來在這規(guī)矩下低頭伏小，受盡窩囊氣，自今再也用不到看這母夜叉的臉色行事了。
但廳里另有一雙邪惡的眼睛惡狠狠地瞪著寶花，，他是大太太的心腹死黨來富?，F(xiàn)今他見寶花進門才三天，就削了大太太定下的實行二十年的規(guī)矩。她被滅了威勢也連帶倒了自己的威風(fēng)。幾年前，為趕走寶花一家，被錢萬興撤掉二管家的位子，再沒人叫他爺……舊恨新仇點燃他的復(fù)仇火焰，他磨磨牙齒在心里詛咒說：
“陸寶花呀陸寶花，你一家三口，兩個已經(jīng)死在我手里，你也逃不過這一劫，到時候連老賊、小妖精蘭娣三個一起滅，叫你看看我來富的手段！”
