玉為何物？簡言之：石之美者為玉。但美的石頭又不一定都是玉，比如：翡翠、壽山石、孔雀石、瑪瑙、水晶、岫玉、獨(dú)山玉、雞血石等都不是玉，或者不是華夏民族幾千年來傳統(tǒng)觀念中所固有認(rèn)識(shí)的真玉。因?yàn)樗痪邆浠虿煌耆邆湔嬗竦闹饕攸c(diǎn)。那么，真玉具有那些主要特點(diǎn)呢？

第一，質(zhì)地溫潤細(xì)膩，莊重沉穩(wěn)，觀之不透，與人共鳴交流，具有極強(qiáng)的親和力，給人以寧靜致遠(yuǎn)的遐想空間；第二，光澤柔和，深厚肥膩，從不張揚(yáng)夸張，觀若凝脂；第三，其聲清引，幽長深遠(yuǎn)，若金磬之余聲，絕而復(fù)起，徐徐方盡；第四，堅(jiān)而不脆，柔韌頑強(qiáng)，百折不撓。

在現(xiàn)代人們稱之為玉的幾百個(gè)品種中，唯獨(dú)和田玉具備了以上真玉應(yīng)具備的四大特點(diǎn)。所以，只有和田玉是我們中華民族文明所指的真玉，而其他的都屬于非真玉。

和田玉的顏色豐富多彩，幾乎是一塊玉一種顏色，但無論它的顏色如何變化，紛繁雜亂，白、青、碧、墨、黃等五種顏色，是它的主要基本色調(diào)。其中青色較多，白色次之，碧、墨較少，黃色罕見。

和田玉分布在我國新疆境內(nèi)，西起喀什地區(qū)塔什庫爾干，東至巴音郭楞蒙古自治州的若羌縣約1300多公里的昆侖山北麓中。在這1300多公里的昆侖山脈中，西段的塔什庫爾干段（即葉城、莎車、皮山段）約400多公里所產(chǎn)的玉料大都以青玉、青白玉為主，白玉次之，其中又以山料較多，籽玉較少。其質(zhì)地較細(xì)，雜質(zhì)較多，滋潤度較差，是新疆所產(chǎn)玉料中質(zhì)量最差的一段。在市場上多以擺件出現(xiàn)。

中段的和田段（即和田、墨玉、洛浦、于田、民豐段），約為400多公里所產(chǎn)的玉料大都以白玉為主，青白玉、青玉次之，偶有墨玉、黃玉伴之。籽料較多，山料較少，產(chǎn)出的原料質(zhì)地細(xì)膩、堅(jiān)韌、溫潤光潔，是和田玉的代表。市場上多以擺件、手把件、掛件等形式出現(xiàn)，為人們追求購買的最佳玉料。

東段的巴音郭楞蒙古自治州（即且末、若羌段），約為500多公里，所產(chǎn)的原料大都以青玉、青白玉為主，白玉次之，以山料居多，偶有少量的間于山料和籽料之間的青山流水料出現(xiàn)。其質(zhì)地較細(xì)膩堅(jiān)韌，較溫潤光潔，是和田玉的另一個(gè)主要產(chǎn)區(qū)，也是新疆所產(chǎn)玉料中質(zhì)量較好的一段。此段所產(chǎn)玉料在市場上多以擺件、手把件出現(xiàn)。

和田玉到底還有沒有？還有多少？還能開采多少年？首先可以肯定地告訴大家，和田玉還有。如果拋開其質(zhì)量、顏色等因素，那么，它目前的蘊(yùn)藏量還是很可觀的。有些資料中提出大約還有多少萬噸……可以挖掘多少年……等等，這些都是一些根據(jù)不大的推測，沒什么把握，或者是地質(zhì)部門根據(jù)地質(zhì)成礦條件的分析推斷得出的那種玉的蘊(yùn)藏，與我們工藝所指需要的玉是有很大的差別的。但我們可以肯定地講，真正好的白玉或人們追求的羊脂白玉是不多的，每年最多也不會(huì)超過幾噸，可見和田白玉的珍稀。而現(xiàn)在國家領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到其之匱乏，已經(jīng)在各開采地駐守軍隊(duì)，每年限制和田玉的流出。千金散盡，只求一塊和田的跡象比比皆是。