第一段以“忘”、“忽逢”、“甚異”、“欲窮”四個相承續(xù)的詞語生動揭示出武陵漁人一連串的心理活動。“忘”字寫其一心捕魚，無意于計路程遠近，又暗示所行已遠。其專注于一而忘其余的精神狀態(tài)，與“徐行不記山深淺”的妙境相似?！昂龇辍迸c“甚異”相照應，寫其意外見到桃花林的驚異神情，又突出了桃花林的絕美景色?！胺疾蒗r美，落英繽紛”兩句，乃寫景妙筆，色彩絢麗，景色優(yōu)美，仿佛有陣陣清香從筆端溢出，造語工麗而又如信手拈來。

第二段先以數語描述發(fā)現仙境經過?！傲直M水源，便得一山”，點明已至幽迥之地；“山有小口，仿佛若有光”，暗示定非尋常去處。漁人的搜尋目光、急切心情也映帶出來。及至通過小口狹道，寫到“豁然開朗”，又深有柳暗花明的韻致。進入桃源仙境之后，先將土地、屋舍、良田、美池、桑竹、阡陌、雞鳴犬吠諸景一一寫來，所見所聞，歷歷在目。然后由遠而近，由景及人，描述桃源人物的往來種作、衣著裝束和怡然自樂的生活，勾出一幅理想的田園生活圖景。最后寫桃源人見到漁人的情景，由“大驚”而“問所從來”，由熱情款待到臨別叮囑，寫得情真意切，洋溢著濃郁的生活氣息。

第三段先寫漁人在沿著來路返回途中“處處志之”，暗示其有意重來。“詣太守，說如此”，寫其違背桃源人“不足為外人道也”的叮囑。太守遣人隨往的“不復得路”和劉子驥的規(guī)往不果，都是著意安排的情節(jié)，明寫仙境難尋，暗寫桃源人不愿“外人”重來。對桃源仙境，世俗之人尋訪無著也不再問津了，而陶淵明自己卻從來沒有停止過追求，在《桃花源詩》的結尾處就剖露了“愿言躡輕風，高舉尋吾契”的心愿。他以桃花源人為志趣相合的契友，熱切期望與之共同生活于桃花源中。

陶淵明成功地運用了虛景實寫的手法，使人感受到桃源仙境是一個真實的存在，顯示出高超的敘事寫景的藝術才能。但《桃花源記》的藝術成就和魅力絕不僅限于此，陶淵明也不僅僅是企望人們確認其為真實的存在。所以，在虛景實寫的同時，又實中有虛，有意留下幾處似無非無，似有非有，使人費盡猜想也無從尋求答案的話題。桃源人的叮囑和故事結尾安排的“不復得路”、“規(guī)往未果”等情節(jié)，虛虛實實，徜恍迷離，便是這些話題中最堪尋味之筆。它所暗示于世人的是似在人間非在人間，不是人間勝似人間，只可于無意中得之而不可于有意中求之，似乎與“此中有真意，欲辨已忘言”有著某種微妙的內在聯系。這虛渺靈奧之區(qū)始終蒙著一層神秘的面紗，“借問游方士，焉測塵囂外”，世人是難以揭曉的。它的開而復閉，漁人的得而復失，是陶淵明有意留下的千古之謎，“惹得詩人說到今”?？墒?，他又在《桃花源詩》中透露了一點消息，說“一朝敞神界”之所以“旋復還幽蔽”，乃是因為“淳薄既異源”！原來桃源民風淳厚，人間世風澆薄，惟恐“使武陵太守至焉，化為爭奪之場”（蘇軾《和桃花源詩序》），玷污了這塊化外的凈土，即使像劉子驥那樣的人間高尚之士，也得不到一睹仙境的機緣。