宜興，位于江蘇省南部，瀕臨太湖，毗鄰?fù)?、浙兩省，是江蘇省最南端的一座城市，它以出產(chǎn)蜚聲中外的紫砂陶，尤其是紫砂茗壺著稱，被人們譽(yù)為中國的“陶都”。
宜興之所以能夠成為中國的陶都。獨(dú)特的紫砂陶之所以能夠在此出現(xiàn)，最重要的就是當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的一種質(zhì)地細(xì)膩、含鐵量高的陶土——紫砂泥料。紫砂泥料是制作紫砂陶器必須的原料。
宜興陶土在地質(zhì)分期上屬于志留世、泥盆世和早石炭世等時(shí)期的地層，是外生沉積作用于河湖等地貌積壓而成的。
宜興陶土的種類很多。及大類可以分為白泥、甲泥、和嫩泥三類。白泥是一種灰白色的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)黏土；甲泥是一種紫色為主的雜色粉砂質(zhì)黏土；嫩泥則是以土黃色和灰白色為主的雜色黏土。而制造紫砂陶器所用的紫砂則只能是夾雜在甲泥層的一部分優(yōu)質(zhì)黏土，故又有“泥中泥”之稱。
紫砂泥并非是紫色的，它實(shí)際上是由紫泥、本山綠泥和紅泥三中泥料構(gòu)成的，顏色五彩斑斕，有朱紅、藍(lán)綠、淡黃、青紫、乳白、棕褐、梨皮等多種顏色。綠泥是紫砂泥層中的夾脂；紅泥又稱朱泥，是嫩泥礦層底部的泥料，有“未觸風(fēng)日之石骨”之稱，足見其質(zhì)地的堅(jiān)硬。綠泥、紅泥量相對(duì)較少。主要集中在宜興丁蜀鎮(zhèn)西香山一帶。
紫砂陶土從礦層中開采出來時(shí)是塊狀的巖石，俗稱“生泥”，經(jīng)露天堆放。自然風(fēng)化后，用粉碎機(jī)將其粉碎，再經(jīng)篩選、濕水、真空煉制后，成為熟泥，方可供制坯使用。
紫泥是生產(chǎn)紫砂器具的只要原料，而綠泥和紅泥因?yàn)閮?chǔ)量和產(chǎn)量較少，加之又不適合燒制大件產(chǎn)品，故一般只作化裝土金額燒制小件作品。
紫砂陶土俗稱“五色泥”，紫砂陶土燒制出的紫砂茶壺獨(dú)有的極強(qiáng)的透氣而不透水的特性，用來泡茶，可以保持茶的色、香的特殊功效，是最理想的泡茶、貯茶的茶具，因而前人稱之為“蓋既不奪香，又無熟湯氣”。（喜歡紫砂的朋友們，筆者清了木槿微信cyy89272，聊聊紫砂，分享美壺）
