倫理學(xué)，是一門(mén)古老的學(xué)問(wèn)，詞源出自于希臘文ετησs，本意是“人格”和“習(xí)慣”。它的延伸即是政治學(xué)，法律亦是經(jīng)由倫理學(xué)發(fā)展而來(lái)，它是最基本的價(jià)值哲學(xué)，而對(duì)于人來(lái)說(shuō)，最基本的價(jià)值判斷即是關(guān)于幸福的判斷。所以，有關(guān)幸福的道路和邊界的問(wèn)題，稱(chēng)之為倫理學(xué)，其始終思索兩個(gè)基本的問(wèn)題：善和應(yīng)當(dāng)。

善，是目標(biāo)。應(yīng)當(dāng)，是規(guī)范。

倫理學(xué)向人們提供知識(shí)的同時(shí)，也指向人本身，告訴人們應(yīng)當(dāng)如何行動(dòng)，從而成為人類(lèi)的實(shí)踐理性。其目的不是知識(shí)而是實(shí)踐。其本質(zhì)是關(guān)于道德問(wèn)題的科學(xué)，是道德思想觀點(diǎn)的系統(tǒng)化、理論化?；蛘哒f(shuō)，倫理學(xué)是以人類(lèi)的道德問(wèn)題作為自己的研究對(duì)象，亦稱(chēng)道德哲學(xué)。評(píng)判現(xiàn)實(shí)生活中該不該、正當(dāng)與否、善惡及對(duì)錯(cuò)，進(jìn)而指導(dǎo)人們的社會(huì)行為，協(xié)調(diào)人與人、人與自然、人與社會(huì)等各種倫理關(guān)系。這也就是所謂的道德規(guī)范體系。這個(gè)體系可以分為生命（醫(yī)學(xué)）倫理、商業(yè)倫理（在歐美一些超級(jí)公司里有專(zhuān)業(yè)研究其產(chǎn)品和服務(wù)倫理的獨(dú)立機(jī)構(gòu)）、媒體倫理、環(huán)境倫理、性倫理等。

倫理學(xué)的目的是把多數(shù)人對(duì)于行為的正當(dāng)性或合理性——無(wú)論行為被視為本身即正當(dāng)?shù)倪€是為達(dá)到某種公認(rèn)為最終合理的目的的手段——的明確認(rèn)識(shí)系統(tǒng)化，并排除其中的錯(cuò)誤。這些認(rèn)識(shí)在正常情況下伴有各種被叫作“道德情操”的情感。