? ? ? 本書不同于影視作品中的美國，作者芭芭拉.艾倫瑞克潛入最低收入人群的生活，展示了另一個不為人知、被其自身忽視的底層世界。作者先后體驗過餐廳服務(wù)員、房館房務(wù)員、看護(hù)之家助手、清潔女工和沃爾瑪?shù)氖圬泦T等職業(yè)，在體驗底薪階級生活時的所思所感，從內(nèi)部揭露了底層社會的生活真相。

? ? ? 作者此體驗的緣起于與一位雜志編輯在討論貧窮問題，“那些缺乏專業(yè)人士能力的人，到底是怎么靠微薄的薪水來生活？”而經(jīng)過芭芭拉的親自體驗，答案是他們根本生存不下去，即便是有社會福利制度。芭芭拉除了防止自己遇到的考驗超乎承受能力而設(shè)下的一些底線之外，已經(jīng)盡可能地貼近窮人的生活狀態(tài)。值得注意的是在體驗生活的過程中作者被環(huán)境影響下所帶來的行為變化。

1、奴性猶如瘟疫，在悄無聲息中受感染。?

? ? ? 在爐邊餐廳里，作者驚訝于自己被某種新的、奴性的東西感染，直接覆蓋了她的十字軍精神。她發(fā)現(xiàn)這種奴性就好比許多勇敢的人在戰(zhàn)俘營里被淘空了勇氣，隨著時間的久遠(yuǎn)，會讓人變成一個完全不同的樣子，一個會給領(lǐng)導(dǎo)打小報告，以出賣別人來為自己謀得些許甜頭的人，曾經(jīng)自己最鄙視的人。

? ? ? 低薪工作普遍覺得自己像印度種姓制度里的賤民一樣。通過芭芭拉的采訪，發(fā)現(xiàn)這些底層人們有一股卑屈而失去天然本性，普遍沒有牢騷抱怨，也不痛恨那些“無情”的管理層，更以管理層的人為標(biāo)桿，奮斗目標(biāo)就是要爬到跟他們一樣的位子，過上他們那樣的生活，就已心滿意足。

2、自尊和愛心是如此單薄

? ? ? 在貧窮的世界里，就如同物理學(xué)命題所講的一樣：起始點的條件決定了一切。即便是在遭受極限壓迫和剝削廉價勞力時，你也不敢冒險怒吼一句“我不干了”，然后爽快地?fù)P長而去，因為還有房租和餐飲以及各種賬單等著你去付，找到新工作前的空隙就意味著超過一周沒有薪水支票進(jìn)賬，弄不好就會露宿街頭。生活不允許你任性，更容不得你高高在上的自尊。這也在某種程度使人們越貧困，他們的行動力也通常越加受限。

? ? ? 在低薪的底層社會里，有時候就連愛心都顯得如此廉價和發(fā)揮不了余地。因為你對每時每刻都需要的救濟，是無能為力的。在清潔女工工作中，作者甚至都懷疑過自己那種想要拯救別人的情結(jié)，其動機之一也許是想要成為：一個被人注意的人。

3、眼界變得狹隘

? ? ? 芭芭拉試圖了解，如果一直持續(xù)做兩份工作來維持生活，沒有一天休息地連做好幾個月，會把人變成什么樣子？但在超負(fù)荷的工作下，作者發(fā)現(xiàn)其中一個癥狀就是眼界變得狹窄。你的眼里只剩下工作，你的同事們要不是變成自己人，就是生死大敵。小事可以被放得很大，一場斥責(zé)則可能到夜里還回想不已，甚至還會進(jìn)行所謂的自我分析：猜測某人暗地里放你冷箭。

? ? ? 但無論多低階的工作，沒有任何一個是真的“不需要技巧”，每一分工作都需要專注力，而且大多必須要精通新對象、新工具和新技巧。為了生存而同時做兩份底薪的工作，會耗掉你所有精力和大部分思考能力，變得遲鈍，無法專注于深度思考。

4、對他人變得更加苛刻

? ? ? 在沃爾瑪當(dāng)銷售員時，作者與一位矮個子同事發(fā)生口角，在那位同事必須借助梯子才能把退回品放回高架子上，看著她把梯子推來推去時，芭芭拉說當(dāng)時她的心里是一股驀然涌上的邪惡快意，并從自己正在工作的區(qū)域不時探頭偷看，希望能看到她啪地一聲摔到地上。在一連工作快九個小時之后，芭芭拉看到一位行動不便的夜班接線生坐在輪椅里，縱然他看起來比平時還要悲傷，但芭芭拉最直接的第一個想法竟然是：至少你還坐著。這使得芭芭拉意識到，在某個層次上她正在退步。芭芭拉被這個發(fā)現(xiàn)驚到，若拿掉她的原本職業(yè)和生物學(xué)博士的教育程度，剩下的那個原始的芭芭拉非常嚇人：她會更苛刻，更狡猾，更滿懷怨恨，而且不如希望的聰明。

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? ? ? ? 英國《衛(wèi)報》專欄作家波莉.湯因比在前言部分所言，在繁榮時代里，大眾沉浸在愉悅中，沒有人想要知道社會底層的事，而且社會其他階層看到的和知道的越少，就越會以為從事這些沒有出路的工作的人只是一些不可救藥的個例，甚至?xí)詾樗麄兪且恍┬闹前肴毕菡?。又或者，他們舒適地以為財富在向下流動，而且窮人們正緩慢地向上層行進(jìn)，加入其他每一個人。

? ? ? 作者在第四章成果評估中，也探討了為何底層人們?nèi)狈ζ鸲纯沟哪芰Α４笾驴蓺w為以下五點：

1、消息的閉塞，

2、缺乏經(jīng)濟知識，

3、金錢“禁忌”（絕口不提有關(guān)個人收入的話題），

4、企業(yè)將利誘和威迫結(jié)合的管理方式，

5、富人的盲目、國家的沉默和媒體的導(dǎo)向性。

? ? ? 本書的寫作雖然是基于美國社會，但這種底層民眾的生活卻具有某種普遍性，也折射出社會的眾生相。在某種意義上說，窮人已經(jīng)從主流文化里消失了，無論是在政治詞匯、知識研究或日常娛樂里，都消失無蹤。在一個全球化的時代，“窮忙”一族不再是局限于某一國某一階級的個例現(xiàn)象，貧窮也已然成為全球化不可避免的一部分。