公元1世紀的時候，普魯塔克提出的這一問題。

忒修斯與雅典的年輕人們，自克里特島歸來時，所得到的一艘30槳戰(zhàn)船，被雅典人留下來，做為了己方勝利的紀念碑。隨著時間流逝，船上的木頭逐漸腐朽。每當(dāng)有木頭腐朽，雅典的人便會更換新的木頭來替代。最后，該船的每根木頭都被更換，于是乎，普魯塔克問道：

“這艘船還是原本的那一艘忒修斯之船嗎？如果是，但它已經(jīng)沒有最初的任何一根木頭了；如果不是，那它是從什么時候，開始不是的？

普魯塔克之后的哲學(xué)家們，對此各有看法。有些認為是同一物體，有些則認為不是。當(dāng)然，在普魯塔克之前，赫拉克利特、蘇格拉底、柏拉圖也曾經(jīng)討論過相似的問題。而近代霍布斯和洛克也有類似問題。這個問題的有許多變種，如“祖父的舊斧頭”。

哲學(xué)家托馬斯?霍布斯后來對這一問題，進行了延伸，如果用忒修斯之船上，取下的老部件，重新建造一艘新的船，那么兩艘船中，哪一艘才是真正的忒修斯之船？

解讀：

對于哲學(xué)家而言，忒修斯之船被用來研究身份的本質(zhì)。特別是討論一個物體是否僅僅等于其組成部件之和。

一個現(xiàn)代的例子，就是一個不斷發(fā)展的樂隊，直到某一階段樂隊成員中，沒有任何一個原始成員。比如更換了數(shù)次成員的黑豹樂隊，是否還是那個唱響《Don't break my heart》的黑豹樂隊？！

這個問題可以應(yīng)用于各個領(lǐng)域。對于企業(yè)而言，在不斷并購和更換東家后，仍然保持原來的名字，那么，它是否還是最初的那個企業(yè)？！對于人體而言，人體不間斷的進行著新陳代謝和自我修復(fù)，那么，這一人體是否還是最初的那個人體？！

這個實驗的核心思想，在于強迫人們?nèi)シ此忌矸菖c實際物體是否相關(guān)的常識。