周康王二十五年駕崩，子姬瑕繼位，是為“周昭王”。

周昭王繼續(xù)成康時期留下的制度，國家大治，周朝土地上也已是繁榮盛世。在這樣的盛世背景下，周王本是安于現(xiàn)狀，穩(wěn)定發(fā)展，但不料天降異相，惹得迷信無知的古人對國王的道德感到擔憂。其實更多的是人們對君王處理事務不當，做出的的評價。

周昭王十四年秋四月，鎬京出現(xiàn)怪象井、泉、池里的水同時泛漲，井中的水竟然溢出井外，緊接著宮殿和民宅山川大地都搖晃起來。夜里有五色光氣入貫紫徽星座，遍于四方，盡作青紅色，天空竟然看不見二十八宿。

古人迷信，因此認為天象和人間為表里，君王的道德缺失才招致這樣的異象。

僅僅過了三個月，魯國發(fā)生政變。此時的魯國已經(jīng)是第四任君主魯幽公姬宰了，令人意外的是，一向遵奉周禮的魯國既然發(fā)生了大逆不道的事情。魯幽公的弟弟魯魏公發(fā)動政變，弒殺幽公，奪取了他的地位。

而作為大宗的周國卻沒有任何的反應，既沒有出兵討伐，也沒有興師問罪。天下周禮因此開始松動，恃強凌弱的事情開始屢屢發(fā)生。

其中就包括華夏族的老對手，東夷部族的叛亂。雖然當初魯國將夷戎的叛亂平定，但他們?nèi)匀皇蔷髲姴环?。但他們之所以有這樣的底氣，也是有著老戰(zhàn)友楚蠻在背后的支持。

周昭王決定出兵楚蠻，但解決后方的夷戎是首要目的。好在，眾東夷國也算是墻頭草當慣了，見周朝實力還在，又有大軍的動向，立馬就倒頭歸順。

另外在昭王剛繼位時期，叛亂的繁、巢、蜀（并非巴蜀）等國也被順勢東征平定。

楚蠻，指的是楚國的蠻荒之地內(nèi)的蠻族，他們和羋姓楚國不能混為一談，后期才合成一體。

周昭王十六年，開始征伐楚蠻。他首先任命曾國國君南宮氏為統(tǒng)帥，一個叫“中”的人為先鋒。

中帶領軍隊聯(lián)絡漢陽的姬姓諸侯，首先為大軍開路。

曾國、鄧國和鄂國作為后援給周昭王準備行宮。一路上得到了漢北各姬姓諸侯的支持，軍隊人馬更加壯大，部眾一步接一步，很快深入江漢腹地。楚蠻手下的大部族、小方國見勢也是紛紛歸順。

南征中軍的先頭部隊到達長江，后軍便隨后趕到，王師攻占了鄂部駐地，大軍沿漢水東岸南下，到達長江邊后，昭王留下一支人馬在江北守衛(wèi)渡口，自己親率大軍渡江南下。

楊越的鄂部將主力退縮到南面的大山中，昭王于是占領了銅綠山。

攻占楚蠻的據(jù)點后，昭王渡江北上，在唐國（非有唐國）大會漢陽諸侯，開始論功行賞。最先得利的是先鋒中，他獲得了很多馬匹和銅材。

其次是元帥南宮氏也得到了很多賞賜。后來，中用昭王賞賜的銅材鑄造了一批青銅禮器，并在上面刻上了文字，記載此次戰(zhàn)爭和他所得到的賞賜。

昭王給貴族們分發(fā)一些銅材，然后將大量銅材運回。這些銅材多被用來鑄造青銅器，其中就包括安州六器。

這些銅材是哪來的呢？自然是從占領的銅綠山里開采而出的。

周昭王占領銅綠山后，留下了少數(shù)王師鎮(zhèn)守銅綠山，率領大部隊返回。然而，鄂國部落一聽周軍主力已經(jīng)撤走，立馬又再次奪取了銅綠山。

周昭王十九年，昭王率大臣祭公等，以戍衛(wèi)鎬京的西六師再攻楚蠻，目的是爭奪銅綠山。開始時形勢很好，周軍從唐國出發(fā)，經(jīng)過厲國，曾國再次開路順利的推進了。

為了壯大聲勢，昭王還派出大臣到長江中游的大小邦國，招撫各部落。昭王本人則率師沿江而上，直抵夔（kuí?）國邊境（今湖北秭歸）。

周軍獲得大勝，成功奪回了銅綠山，至此凱旋回師。但正要渡過漢水時，因攜帶俘獲的大量戰(zhàn)利品青銅，導致橋梁垮塌，又遭遇了異常天氣，損失慘重，周昭王也因此墜橋溺水而亡。

周朝君臣為了掩蓋這樣無法啟齒的事情，于是將此事掩瞞。大軍順利撤退，回國后立周昭王長子姬滿繼位，是為周穆王。