天剛蒙蒙亮，逐女便站了起來(lái)。她的雙腿因一夜的寒氣而僵硬，她在原地跺了幾步，等血脈通了，便徑直向王宮的方向走去。

齊襄王的宮殿比她在即墨見過的任何建筑都要雄偉，朱漆大門上綴著銅釘，在晨光中泛著暗紅的光澤。門外站著幾個(gè)謁者，穿著整齊的皂衣，腰間佩劍，神態(tài)倨傲。

逐女沒有猶豫，她走上前去，在謁者們驚愕的目光中，端端正正地跪了下去。

“妾三逐于鄉(xiāng)，五逐于里，孤無(wú)父母，擯棄于野，無(wú)所容止?！彼穆曇舨桓撸瑓s異常清晰，像是練習(xí)過千百遍，“愿當(dāng)君王之盛顏，盡其愚辭?！?/p>

為首的謁者是個(gè)中年人，留著修剪整齊的短須。他低下頭看著這個(gè)跪在臺(tái)階下的丑女，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。

“你？”他嗤笑一聲，“你這樣的人，也配見大王？”

逐女沒有抬頭，聲音卻比方才更穩(wěn)了幾分：“配與不配，當(dāng)由君王定奪，不勞足下代庖。”

謁者愣了一下，他在這宮門站了八年，見過無(wú)數(shù)求見者，有衣錦華服的貴族，有手持玉璧的使臣，還從未見過這樣一個(gè)衣衫襤褸的丑女人用這般不卑不亢的語(yǔ)氣跟他說(shuō)話。他本想揮手趕人，卻鬼使神差地猶豫了一瞬。

“等著。”他沒好氣地丟下一句，轉(zhuǎn)身進(jìn)了宮門。

齊襄王正在用早膳，即位三年了，他依然不太習(xí)慣臨淄的氣候。莒地的冬天暖和些，而這里風(fēng)大，吹得人骨頭縫里都發(fā)涼。他捏著一塊炙肉，心不在焉地嚼著，腦子里想的卻是昨天朝堂上的事。

國(guó)相空缺，他一直沒有找到合適的人選。幾個(gè)大夫明爭(zhēng)暗斗，都想讓自己的親信上位，他看得明白，卻拿不定主意。啟用誰(shuí)呢？齊國(guó)的國(guó)勢(shì)剛從戰(zhàn)亂中恢復(fù)，經(jīng)不起折騰，他又沒有田單那樣的魄力，凡事總想求穩(wěn)。

“大王！”謁者在外殿叩首。

“何事？”

“門外有一女子求見，說(shuō)是……”謁者頓了頓，似乎覺得接下來(lái)的話有些荒誕，“說(shuō)是三逐于鄉(xiāng)、五逐于里、孤無(wú)父母、擯棄于野之人，有話要對(duì)大王說(shuō)。”

襄王手里的炙肉掉在了案上，左右侍從皆愕然。一個(gè)近臣連忙上前道：“大王，三逐于鄉(xiāng)者，必是不忠之人；五逐于里者，必是少禮之輩。此等不忠少禮的女子，大王何必理會(huì)？臣這就去把她趕走。”

襄王卻已經(jīng)放下了筷子，推開食案，站了起來(lái)。

“你不懂，”他的目光有些奇特，像是一個(gè)在黑暗中行走許久的人忽然看見了遠(yuǎn)處的一星火光，“牛鳴而馬不應(yīng)，不是馬聽不見牛叫，是因?yàn)樗鼈儾煌?。這個(gè)女子，一定有什么與常人不同的地方?！?/p>

左右面面相覷，不明白大王今日為何如此反常。但襄王已經(jīng)邁步向外走去，邊走邊用袖子擦了擦嘴角的油漬，步履急促，甚至有些失儀。