顏集除了虞姬，竊以為，若論歷史的久遠(yuǎn)，大約還有朝牌值得一說(shuō)。朝牌是一種燒餅，由于地方口音的關(guān)系，有的叫朝排、烤排，意思一樣。
虞姬，項(xiàng)羽的隨軍夫人，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》的“有美人名虞”，說(shuō)的就是她。霸王雖長(zhǎng)得粗獷彪悍，卻依然不乏俠骨柔腸?？梢?jiàn)這虞姬有多大的魅力，竟然就征服了一位頂天立地的大英雄。
作為虞姬故里，盡管沭陽(yáng)文化老人楊鶴高先生在他的《從虞姬溝到虞姬廟》一書(shū)中，記錄了許多有關(guān)虞姬的傳說(shuō)，但是在現(xiàn)實(shí)里，與虞姬相關(guān)的文化遺存其實(shí)并不多。
其一便是虞姬溝。民國(guó)《重修沭陽(yáng)縣志》載：“荻邱山……高十余丈，周六七里。治西北八十五里。虞姬溝發(fā)源其下?！庇菁先L(zhǎng)約110公里左右，從顏集穿境而過(guò)，據(jù)說(shuō)虞姬隨軍前，常在此溝浣紗，傳言虞姬身上有一種異香，讓人嗅之清爽撲鼻，回味無(wú)窮。水里的魚(yú)兒，總是圍繞在她身邊，攆之不走，浪花飛濺。最近，當(dāng)?shù)卣帐恍﹤髡f(shuō)中的老地名，如九龍口、霸王橋、胭脂井、點(diǎn)將臺(tái)等沿河岸分布，也算顏集打出的一張文化名片吧……
其二就應(yīng)是顏集朝牌了。據(jù)筆者在當(dāng)?shù)囟嗄昕甲C，顏集朝牌在顏集附近一帶，已經(jīng)有兩千多年的歷史。新河、廟頭、悅來(lái)、邵店、潼陽(yáng)等地都有朝牌，感覺(jué)其它地方都是山寨版的，唯有顏集的算正宗。為什么呢？據(jù)當(dāng)?shù)刈龀频氖炙嚾酥v，公元前207年左右，項(xiàng)羽進(jìn)攻咸陽(yáng)，遺憾天公不作美，連續(xù)下雨近兩個(gè)月。天空就像發(fā)了霉一樣，潮瀌瀌的。道路泥濘，糧草問(wèn)題成了大事。將士們有的竟然還啃生糧，軍營(yíng)內(nèi)一時(shí)士氣低落。虞姬看項(xiàng)羽每日返回帳營(yíng)，眉頭緊鎖，悶悶不樂(lè)。忙問(wèn)將軍這是何故？項(xiàng)羽長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)天氣可能要亡我。虞姬便想起在老家顏集，每到農(nóng)忙，為了節(jié)省時(shí)間，老娘把面發(fā)酵以后，在鍋爐里烤成金黃色的小餅。一次烤好多個(gè)，由于干燥脫水，餅?zāi)軗魏枚嗵?，也不長(zhǎng)毛。整個(gè)農(nóng)忙季節(jié)，全家人幾乎都不用開(kāi)火做飯。虞姬把想法告訴了項(xiàng)羽，并試做了一些讓他品嘗。項(xiàng)羽嘗過(guò)之后，眉頭頓時(shí)舒展，連聲稱(chēng)贊。說(shuō)此物好處多多，抵御天氣，節(jié)省時(shí)間，且外酥里綿，香味撲鼻，口感十足。
項(xiàng)羽迅速安排手下，向虞姬學(xué)習(xí)技藝。為了盡量讓將士們多背一些朝牌，虞姬把原來(lái)的餅形，拉長(zhǎng)拉寬，并且還把兩三塊并聯(lián)到一起。義軍們吃了朝牌，迅速恢復(fù)士氣，揮師西進(jìn)，直搗咸陽(yáng)?！绊?xiàng)羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無(wú)一還心?！边@是《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中一則破釜沉舟的故事。其核心的力量，據(jù)說(shuō)正是因?yàn)橛辛擞菁魇诘念伡蟪?，每人帶足三塊大朝牌，就足以抵上三天三夜口糧。虞姬的朝牌技術(shù)傳回家鄉(xiāng)后，通過(guò)數(shù)代人的不斷創(chuàng)新，品類(lèi)越來(lái)越多。它吸納北方面餅、煎餅、單餅、鍋貼等面食的工藝特點(diǎn)，繼承和發(fā)展了面食的精華，輔之以蜂蜜、蔥花、香菜、芝麻、鹽巴等配料，可以根據(jù)不同人的口味，進(jìn)行個(gè)性制作。
朝牌的制作為純手工。一爐品相俱佳的朝牌，要求當(dāng)事人必須技術(shù)嫻熟，在搟面、和面時(shí)都要掌握好火候，發(fā)酵時(shí)嫩了老了、酸了堿了都會(huì)影響朝牌的質(zhì)量。因此，如果想學(xué)正宗朝牌制作手藝，還是應(yīng)到顏集來(lái)。有老手藝人總結(jié)“和、揉、擲、搟”四字秘訣，即和要和得勻，揉要揉得韌，擲要擲得長(zhǎng)，搟要搟得薄。朝牌制作之所以不被機(jī)械加工所取代，概因如此。因?yàn)槊繅K朝牌對(duì)匠人而言，不僅是美食，也是一件彰顯技藝的傳統(tǒng)手工作品。清朝第一吃貨袁枚，在乾隆五十五年，不顧七十三歲高齡，氣喘吁吁地從南京回沭陽(yáng)，然后七拐八拐來(lái)到顏集，表面上看，是為了來(lái)祭奠虞姬，并且還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一首詩(shī)，其中有一句叫“為欠虞姬一首詩(shī)，白首重到古靈祠”。其真正目的，據(jù)說(shuō)就是為了吃到正宗的顏集朝牌。坊間傳聞，他曾遺憾地對(duì)接待他的沭陽(yáng)士紳呂峰亭說(shuō)，倘若自已能早點(diǎn)品嘗到顏集朝牌，《隨園食單》里必會(huì)記上一筆。
歲月悠悠，兩千多年不過(guò)滄海一粟。顏集朝牌，這個(gè)虞美人留下的歷史遺存，越來(lái)越走進(jìn)大眾的視野，不僅進(jìn)入宿遷市首屆非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，而且也成為沭陽(yáng)地區(qū)許多人家的餐飲日常標(biāo)配?！俺婆湎★垼匠栽绞嫣?。朝牌卷油條，神仙咬都笑?！鳖伡嗣竦捻樋诹铮褪亲钫鎸?shí)的寫(xiě)照。顏集朝牌——虞美人發(fā)明的食物、西楚霸王品嘗的美味，如果你還沒(méi)有吃過(guò)正宗的，趕緊來(lái)顏集吧?。ㄗ髡撸褐傩《?br>
