1917年7月，毛澤東與蕭子升結(jié)伴游學，花了1個月時間，通過長途旅行方式進行社會考察。
行至安化時，二人慕名拜訪當?shù)厣鐣?、安化縣勸學所所長夏默庵。夏默庵一開始沒有接見這兩個寂寂無名的年輕游學學生。但毛澤東并沒有放棄，直到第三次登門，才終于得到拜訪機會。
那天早上，為試來訪者學識深淺，被吵醒的夏默庵在書房揮筆寫出上聯(lián)：“綠楊枝上鳥聲聲，春到也，春去也？”毛澤東略作思考，下聯(lián)揮毫落紙：“清水池中蛙句句，為公乎，為私乎？”
此副對聯(lián)及典故摘錄出自《晉書·晉惠帝本紀》：“帝文嘗在華林園，聞蝦蟆聲，謂左右曰，此鳴者為官乎，私乎？”書中記載，曾說出“何不食肉糜”的晉惠帝游玩皇家園林時，問身邊隨從，蛤蟆叫聲是為公還是為私？毛澤東用擬人手法含蓄地指出“為公為私”這一大是大非問題。夏默庵看了自感有愧，連聲稱贊，對毛澤東以禮相待，請毛澤東在家就餐、住宿，并在臨別時，贈送8塊大洋。
