我們經(jīng)常在一些西方電影中見到木乃伊的形象，而這對于埃及法老來說，則是死后選擇的一種方式。對于佛教來說，也存在類似的形式，即金剛不壞體。
一個“金剛不壞體”的例子——章公祖師像
在幾十年前，一位荷蘭私人收藏家購買了一座名為papier-maché（我們稱之為“章公祖師像”）的佛教雕像。雕像整體呈金色。它的尺寸大致是一個坐著的人，上面覆蓋著漆器和金漆，但連這位私人收藏家都不知道雕像來源于何處。據(jù)說，在幾個世紀(jì)以來，它一直被安置在中國東南部的一個寺廟里，然后在20世紀(jì)60-70年代期間，流向海外。在20世紀(jì)90年代，收藏家對雕塑進(jìn)行一些急需的修復(fù)工作時，才確定確定雕像內(nèi)部的情況。當(dāng)修理者從其木制平臺上移走雕像時，他注意到兩個印有中文文字的枕頭上放在雕像的膝蓋下面。去除枕頭之后，一具人類遺骸顯現(xiàn)而出?？茖W(xué)測試顯示，這座古老的佛像包含了一位保存完好的1000年前的和尚遺骸。自此，佛教的金剛不壞體同世人見面。
研究人員認(rèn)為，這座雕像包含了一位佛教大師“章公祖師”的身體，他可能已經(jīng)實踐了“金剛不壞體”的傳統(tǒng)，以達(dá)到他最后的安息之地。在中世紀(jì)左右的中國，僧侶坐在荷花的位置，被認(rèn)為是在極度精神奉獻(xiàn)的行為中坐化了，被尊崇為佛教偉大的儀式之一。而僧侶們追求金剛不壞之體的并不少見，但在雕像中找到一個這樣做的僧人，卻是非同尋常。對于想要獲得啟蒙并被尊為“活佛”的僧侶來說，追求“金剛不壞之軀”是一種高尚的選擇。
日本苦行僧的選擇
這種做法在日本也很普遍，從公園1000多年開始，一直持續(xù)到19世紀(jì)被禁止。日本佛教歷史上，曾有一個為期3000天的“訓(xùn)練”過程，將普通苦行者的身體變成這樣的金剛不壞體。這個過程的關(guān)鍵要素是飲食;日本的苦行者通常會放棄谷物，去除小麥，大米，谷子，小米，大豆和大豆。相反，他們會吃堅果，漿果，松針，樹皮和樹脂等東西。隨著時間的推移，飲食會變得更加嚴(yán)格，饑餓營養(yǎng)的身體和消除脂肪和水分，可以促使死后身體腐爛。
除了減肥之外，飲食也有助于死后保存身體。例如，某些草藥和有毒的蘇鐵堅果可能會抑制細(xì)菌的生長。有一些苦行僧甚至喝一種由漆樹制成的茶，這是一種通常用來制作漆的樹木的汁液。除了促進(jìn)嘔吐外，漆樹還可能起到一種防腐液的作用，使身體對潛在的肉食入侵者有毒。
一旦苦行僧準(zhǔn)備試圖成為一個“肉體成圣者”，據(jù)說他會走進(jìn)一個小小的墓室，并自己被活埋，有一個小開口讓房間內(nèi)有空氣。在那里，他會坐著，念著佛經(jīng)，敲響鐘聲，表示他還活著。一旦鈴聲停止響鈴，腔室將完全密封。三年后，它將再次開放，看看“肉體成圣”的嘗試是否成功。
如果尸體被發(fā)現(xiàn)處于保存狀態(tài)，那么僧侶就會被提升到佛陀的狀態(tài)，他的尸體被從墳?zāi)怪幸瞥?，他被安置在一個被崇拜和敬仰的寺廟里。如果身體已經(jīng)腐爛，那么僧侶就會被安葬在他自己選定的墳塋之中。
為什么會選擇“肉體成圣”或“金剛不壞體”
一方面，“肉身菩薩”不僅是宗教虔誠的焦點，而且對寺廟的經(jīng)濟(jì)支撐很重要，因為他們吸引了提供捐贈的朝圣者。另一方面，“肉體成圣”或“金剛不壞體”與民間的崇拜有關(guān)。在福建多地，為了感謝僧人在生前的高尚行為，人們往往要求以“坐缸”的形式殯葬僧人，隨后制成以肉身佛，以供后人瞻仰。在九華山，有僧人圓寂后“坐缸”的殯葬習(xí)俗。僧人圓寂后，就由幫圓寂僧侶塑制肉身佛的人，根據(jù)祖上流傳下來的辦法幫其“坐缸”，即在坐化缸底鋪一層石灰，其上加蓋一層木炭，將法體盤坐裝殮其中，再填充碾碎的木炭、檀香等，然后用另一個同樣口徑的缸倒扣，以木炭填滿至沒過頭頂，蓋上頂蓋，用石灰與桐油的混合物黏合三段缸體的縫隙。待三年半以后開缸，如果缸內(nèi)的僧侶顏面如生、肉身不腐，他們就會被塑成“金身”。
而對于僧人來講，這也是一種高尚且艱苦的追求。因為這不同于木乃伊，木乃伊是依靠外力。而僧人認(rèn)為，修成“肉身菩薩”完全依靠自身，是自己以佛證道的過程。
文章參考：Colleen Anne Coyle（ Ph.D Archaeology, University of Chicago)的研究成果
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