?在一些歷史小說(shuō)中，往往把劉長(zhǎng)佑、劉坤一、江忠源等人描寫成曾國(guó)藩的部下，這實(shí)在有違史實(shí)。首先從時(shí)間上看，曾國(guó)藩為官最早，道光十八年授翰林院庶吉士，道光二十三年，升任翰林院侍講，正式當(dāng)上了國(guó)家干部。

而新寧江忠源、劉長(zhǎng)佑起兵卻最早，兩人于咸豐二年（1852年）三月二十一日就在桂林城北創(chuàng)立了楚勇，是為最早的一支湘軍。第二年，咸豐鑒于綠營(yíng)確實(shí)無(wú)能，于是任命了四十五位幫辦團(tuán)練大臣，而曾國(guó)藩在咸豐三年一月二十一日接幫辦湖南團(tuán)練旨，三十日，抵長(zhǎng)沙與湖南巡撫張亮基商辦團(tuán)練，始成立湘勇。在時(shí)間上，江忠源、劉長(zhǎng)佑略早；其次從以后的“行政級(jí)別”上看，武慎公劉長(zhǎng)佑官至直隸總督（略相當(dāng)于現(xiàn)在的大軍區(qū)司令員，兼管政務(wù)）；忠誠(chéng)公劉坤一接帶劉部楚勇，后任兩江總督；文正公曾國(guó)藩也官至直隸總督，三人都是正一品，唯起事最早的忠烈公江忠源42歲時(shí)英年早逝，只官至巡撫；劉光才也是入劉長(zhǎng)佑軍，后為提督。新寧三劉與江忠源對(duì)于曾國(guó)藩并沒(méi)有從屬關(guān)系。楚勇應(yīng)該說(shuō)是湘軍之起源 。

? ? ?雖然劉長(zhǎng)佑對(duì)曾國(guó)藩以師禮待之，但兩人始終是同僚加朋友關(guān)系。劉長(zhǎng)佑以師禮待曾的原因是因?yàn)楫?dāng)初劉長(zhǎng)佑應(yīng)舉時(shí)，文正已有國(guó)士之目，已經(jīng)是正式在編的“國(guó)家公務(wù)員”。繼而，曾國(guó)藩又向朝廷推薦長(zhǎng)佑，故而劉長(zhǎng)佑以師禮待之，后文正曾國(guó)藩督師河南北，武慎劉長(zhǎng)佑督師直隸，文正公辭不自居，劉長(zhǎng)佑生性謙虛，終究不易其稱。知者嘆服，認(rèn)為他這是仿效宋朝范文正禮待晏元獻(xiàn)。（不僅對(duì)曾，劉對(duì)另一位湘軍將領(lǐng)李續(xù)賓也稱“李九老師”。）

劉長(zhǎng)佑與曾國(guó)藩之間良好的同事加湖南同鄉(xiāng)關(guān)系從一些歷史文獻(xiàn)中亦可看出。如道光三十年，“公（劉長(zhǎng)佑）五月抵都，寓寶慶會(huì)館（相當(dāng)于邵陽(yáng)市駐京辦事處招待所），時(shí)曾文正公官禮部，極相重，如故交?！保ㄒ?jiàn)《劉長(zhǎng)佑年譜》，[清]鄧輔綸等撰）再如咸豐八年八月，劉長(zhǎng)佑與曾國(guó)藩同在江西剿太平軍，“（劉）率軍回?fù)嶂?，道建昌，曾文正公笑迎之，曰：‘君已盡破賊乎？曷不少留賊資我！”（同上書(shū)）同治七年二月，落魄的劉長(zhǎng)佑遭貶責(zé)南歸，“帶隊(duì)過(guò)金陵。曾文正握手慰勞，既慶幸生還，又知公清廉，從者饑苦，次以勇糧三千金……”（同上書(shū)）而曾國(guó)藩還應(yīng)劉長(zhǎng)佑之請(qǐng)為劉父作墓志銘，其時(shí)劉父已去世十七年，墓志銘中說(shuō)：“江君之子謚忠烈者，仕至安徽巡撫；而君之子渠蔭，今為直隸總督，并有勛伐，為時(shí)名臣?！保ㄒ?jiàn)曾國(guó)藩《新寧劉公墓志銘》）一代文宗王闿運(yùn)也評(píng)價(jià)：“（劉長(zhǎng)佑）始領(lǐng)鄉(xiāng)軍，實(shí)先群帥。楚、湘義旅，江、曾盛烈，公倡之也?！保ㄍ蹶]運(yùn)《武慎劉公墓志銘》）

? ? ?造成“三劉一江”為曾國(guó)藩部屬錯(cuò)覺(jué)的原因可能是早期劉長(zhǎng)佑的堂弟劉長(zhǎng)偉參加了曾國(guó)藩的湘軍，而后陣亡于長(zhǎng)沙靖港吧。??

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