建安十二年，曹操北征烏丸，劉備勸說(shuō)劉表襲擊許都，劉表不能采用他的意見(jiàn)。

曹操自柳城返回，劉表對(duì)劉備說(shuō)："當(dāng)初沒(méi)有采用你的諫言，現(xiàn)在失去了這個(gè)這么好的機(jī)會(huì)。"

劉備說(shuō)："今天下分裂，每天都有戰(zhàn)爭(zhēng)，時(shí)機(jī)和機(jī)會(huì)總會(huì)到來(lái)的，該來(lái)的總是會(huì)來(lái)的，不需要為錯(cuò)失上一個(gè)機(jī)會(huì)嘆息。

后來(lái)，曹操南征劉表，正好劉表病重，上表請(qǐng)劉備繼任荊州刺史。

對(duì)他說(shuō)："我兒不才，而諸將都零落，我死之后，你便統(tǒng)治攝荊州。"

劉備說(shuō)："你幾個(gè)兒子都很賢良，你不要太擔(dān)心了。"

有人勸劉備應(yīng)該聽(tīng)從劉表的建議，劉備說(shuō)："他對(duì)我很好，如果我聽(tīng)從了他的吩咐，占有荊州，別人肯定覺(jué)得我人品有問(wèn)題，我不想這樣。"

他的兒子劉琮代為荊州牧，派遣使者請(qǐng)求投降。

當(dāng)時(shí)劉備在樊城，不知道曹操馬上就要到了，劉琮也不敢告訴劉備。

等曹操到了宛城，才聽(tīng)說(shuō)這件事情，才派親信去問(wèn)劉備，劉琮命令宋忠去見(jiàn)劉備宣旨，劉備聽(tīng)說(shuō)了之后，非常吃驚，對(duì)宋忠說(shuō)：“

你們這些人怎么可以這樣做事，步早點(diǎn)和我說(shuō)，現(xiàn)在大禍臨頭了才告訴我，是不是太刺激了！”

然后劉備引刀向宋忠說(shuō)："今天砍了你的頭，都不可以解忿！"

讓宋忠滾了之后，劉備便立即召集部曲，率領(lǐng)眾將離去。

諸葛亮勸說(shuō)劉備攻打劉琮，這樣就可以占據(jù)荊州。也有人勸說(shuō)劉備劫持劉琮和荊州官吏直接前往江陵，劉備說(shuō)："劉荊州臨亡托我以孤遺，背信自濟(jì)，吾所不為，死何面目以見(jiàn)劉荊州乎！"

經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)的時(shí)候，劉備駐馬遙呼劉琮，劉琮太害怕了，躲在城里不敢和劉備見(jiàn)面。劉琮左右和荊州人，大多都跟隨劉備離去了。

劉備經(jīng)過(guò)劉表的墓地時(shí)，向劉表辭別，涕泣而去。