1、蔑皇威，生芥蒂
薛懷義，武則天時(shí)期最有名的男寵，原名馮小寶。原本是市井賣大力丸的，為了讓自己的更有營(yíng)銷效果。練就了健壯的身體，粗獷中不失為幾分英俊。千金公主府中侍女在街上看中帶回去，后被千金公主發(fā)現(xiàn)，成為千金公主的男寵。
此時(shí)武皇已坐穩(wěn)皇位，根基穩(wěn)固。以前總是忙于明爭(zhēng)暗斗關(guān)乎生存的廝殺當(dāng)中，當(dāng)一切穩(wěn)定下來以后，武皇感覺前所未有的空虛疲憊，生了一場(chǎng)病。千金公主看出武皇的真正病因，特意把薛懷義獻(xiàn)給了武皇。
薛懷義魁梧強(qiáng)壯很是討武皇開心，為了能讓薛懷義順理成章出入宮殿，武皇讓他剃度為僧，當(dāng)白馬寺的主持，以法會(huì)名義入宮見駕。
相處八九年，薛懷義在武皇的特別關(guān)照下，屢建大功，官越做越大，地位越來越高，表現(xiàn)得也越來越猖狂。特別是每次無遮大會(huì)，他都出盡了風(fēng)頭。尤其這次盛況空前的大法會(huì)，薛懷義儼然像一個(gè)王者，始終器宇軒昂的坐在高高的法座上，身披金色袈裟，臂掛水晶念珠，眾人朝拜，武皇也不得不膜拜，薛懷義看向武皇的神色里沒有半點(diǎn)謙卑。高高在上的武皇更是不舒服，心生芥蒂。法會(huì)還沒結(jié)束，武皇便宣布離開。
大會(huì)后不久，武皇命薛懷義出征討伐默啜。此時(shí)，武皇又病了，令人召御醫(yī)沈南璆診視。御醫(yī)溫柔細(xì)心，很受武皇寵愛。薛懷義凱旋歸來后，發(fā)現(xiàn)自己失寵，醋意大發(fā)，怒氣沖沖，四處作惡。
武皇一是念在這些年薛懷義建功不少，二是與薛懷義宮闈中那些事傳開了，對(duì)她對(duì)皇威影響不好。所以武皇常常睜一只眼閉一只眼，可是即便如此也經(jīng)不住三鬧三忍，終是動(dòng)了殺心。
2、三鬧三忍
（一鬧）：薛懷義不再入宮上朝，整天與僧人們舞刀弄棒，呼嘯于街市，毆打百姓，凌辱婦女，洛陽百姓怨聲載道。
朝中有一人名叫周矩，這些年一直找機(jī)會(huì)想要扳倒薛懷義，于是這時(shí)他便向武皇狀告懷疑薛懷義“潛圖不軌”，奏請(qǐng)武皇要求調(diào)查薛懷義。
（一忍）：武皇自然怕查到她的宮闈秘事，直接表態(tài)說“不可”?？芍芫匾辉賵?jiān)持，不肯讓步。武皇考慮一下說：“你先退下吧，朕馬上命他離開?！?/p>
（再鬧）：幾天后，周矩便在御史臺(tái)遇見了薛懷義。薛懷義騎著馬居高立下的對(duì)周矩怒目而視，沖到周矩面前才狠狠勒住馬兒的韁繩，馬兒吃痛，高高抬起前腿，聲嘶力竭的撕叫著...
周矩大怒，聲厲喝他下馬。薛懷義仰天大笑，接著飛身下馬，袒胸露乳的躺在前廳榻上說道：“本人奉圣皇之命，來御史臺(tái)打個(gè)招呼，以后咋們相安無事...”，說完翻身上馬，呼嘯而去。
（再忍）：周矩怒不可遏，再次請(qǐng)求見武皇，列數(shù)了薛懷義各種罪狀，武皇依然一臉平和，安慰周矩說薛懷義就是個(gè)癲狂之人，不要跟他計(jì)較，懲治懲治他手下那些個(gè)小和尚算了。
周矩以為武皇故意包庇薛懷義，但也無可奈何，怒氣無處撒便撒在那些小和尚身上。周矩把寺里面的一千多個(gè)和尚全部發(fā)配邊疆?；氐剿吕锏难蚜x看到昔日熱鬧無比如今空空如也，陷入瘋狂。他騎著馬來到后宮，昔日那專門為他所留、隨時(shí)為他打開的宮門如今也是緊閉，來了好幾次都是如此，哪怕用他那光頭去撞門也無濟(jì)于事。
（三鬧）：此時(shí)的薛懷義確認(rèn)自己早已失寵失勢(shì)，絕望了。他點(diǎn)燃火把，火燒天堂。
天堂和堂內(nèi)的巨大佛像還是薛懷義帶領(lǐng)工人們花了六年建造的，天堂的恢弘氣勢(shì)自是不必說，那尊巨大的彌勒佛像就堪稱杰作。佛像儀態(tài)非凡，慈眉善目，大家夸贊武皇恰如那彌勒轉(zhuǎn)世，武皇自是最這天堂歡喜的不得了，后來還給自己的尊號(hào)加上了“慈氏”。
火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)，蔓延到了另一座大殿明堂，接著又蔓延到金銀庫。巨大的火光照得黑夜恍如白晝；金銀熔化為水，流淌遍地，在火光的映襯下格外晃眼。
（三忍）：此時(shí)，武皇正在端門外賜宴眾多官員和百姓，有人來報(bào)薛懷義放火，武皇表面不動(dòng)聲色，心里早已翻江倒海?？此破胶拖虮娙诵迹涸谔焯美锔苫畹墓そ?，在燒剩余廢料時(shí)，不小心失火，點(diǎn)燃佛像，延及天堂和明堂。
3、吃一塹，殺機(jī)現(xiàn)
不能再放任薛懷義如此猖狂下去，是得想個(gè)萬全之策了，武皇思來想去一夜，終于打定主意。第二天清晨，她平靜的對(duì)群臣說：這也算天意，就不必管它了。不管燒了還是淹了，再建就是了。
武皇宣布讓薛懷義再次負(fù)責(zé)重建之事。放火之后薛懷義也是提心吊膽好幾天，早已做好被武皇處置的打算，誰曾想得到這個(gè)消息。武皇不但不處置他，還讓他重?fù)?dān)大任，表明武皇還是寵他的，懸著的心也終于放下來了。
幾天后，武皇召見太平公主聊天，敘述自己的苦楚，母女倆徹夜長(zhǎng)談。第二天，太平公主差人給薛懷義送信，約他在瑤光殿見面。薛懷義如時(shí)赴約，可他等來的不是太平公主，而是暗處藏起來的十多個(gè)身強(qiáng)力壯、武功高強(qiáng)的人一擁而上，將他一頓暴打，不一會(huì)兒這個(gè)囂張跋扈、武皇毒瘤的薛懷義便一命嗚呼了。
薛懷義死后，被送回寺里火化。他化為灰燼后，被混入泥土，燒成青磚，作重建明堂之用。薛懷義用生命在演繹什么叫no zuo no die 啊，武則天那段時(shí)間還是挺要臉面的，啞巴吃黃連有苦難言不說，雖手握皇權(quán)卻不能有大動(dòng)靜。
不過后來她也是看開了，不再管別人怎么看待自己。曾經(jīng)找私臣商議像別的皇帝一樣下詔征召簽名美少年，私臣們覺得荒唐，尋求太平公主幫忙勸阻。好在太平公主找了兩個(gè)精壯俊美的男寵獻(xiàn)給武皇，這事才算搞了一個(gè)段落。武皇雖對(duì)這兩個(gè)男寵也是寵愛有加，但自從吸取薛懷義的那次教訓(xùn)，只給他們閑職。
