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? ? 首先需要明確的是，不同于人們所習(xí)慣接受的生物學(xué)概念，在本書里，尼爾?波茲曼所討論的“童年”，指的是一種被創(chuàng)造的、相對(duì)于“成年”存在的社會(huì)學(xué)概念，在作者看來，區(qū)別的“童年”與“成年”的，是經(jīng)驗(yàn)獲取與擁有?！巴辍笔侨诵闹巧系奈赐瓿蔂顟B(tài)，因而充滿可能。
? ? ? 盡管書名是“童年的消逝”，但波茲曼用了絕大的篇幅，來敘述童年的產(chǎn)生。在他看來，既然區(qū)分“童年”與“成年”的是經(jīng)驗(yàn)，那么經(jīng)驗(yàn)的保存與獲取，也就成了“童年”產(chǎn)生的契機(jī)。于是在波茲曼簡(jiǎn)短的“童年史”里，印刷術(shù)的發(fā)明，成了一個(gè)重要的時(shí)間點(diǎn)，與之相對(duì)應(yīng)的，是中世紀(jì)的黑暗。蒙昧是那個(gè)時(shí)代的主旋律，“兒童化的成人”是這一時(shí)期典型的人物形象，至于兒童，他們正在忙著做“大人們的游戲”。
? ? ? 為什么波茲曼要強(qiáng)調(diào)“童年”，是因?yàn)槿绻麤]有童年，代表著人類引以為豪的理智與創(chuàng)造的“成年時(shí)代”也將不復(fù)存在，迎來的是“童年的危機(jī)”，也就是整個(gè)人類社會(huì)崩塌的前兆。所以波茲曼講述的“童年之前”，實(shí)際上是為了解釋，是怎樣的條件，促發(fā)了童年的形成。一旦這個(gè)條件不在被滿足，童年的危機(jī)便產(chǎn)生了。這個(gè)條件，便是經(jīng)驗(yàn)，要以書寫和閱讀的方式被貯存和獲取。這實(shí)質(zhì)上是說，因?yàn)檫@種需要經(jīng)過訓(xùn)練才能掌握的記憶，無形中成了橫隔在“兒童”與“大人”之間的屏障。兒童要經(jīng)過努力，才能走完通向“大人的世界”的路。但當(dāng)文字漸漸被現(xiàn)代的傳媒方式取代，經(jīng)驗(yàn)的獲取變得越發(fā)容易時(shí)，兒童不需要走太多的路，便可以成為大人了。
? ? ? 而這種狀況的普遍產(chǎn)生，摧毀的是從兒童到成年的“教育時(shí)間”。這看上去似乎沒什么不好，但根本上，毀滅的是更多的可能性。因?yàn)楫?dāng)孩童擁有與他的生理年紀(jì)不相稱的經(jīng)驗(yàn)時(shí)，他所做的事情，實(shí)際上違反了正常的成長(zhǎng)軌跡。他會(huì)主動(dòng)發(fā)現(xiàn)并選擇沉溺于“成人的樂趣”的，于是“早慧”之后的“早衰”，其實(shí)因?yàn)橥钢Я四芰?，用于“享樂”的必然結(jié)果。這與其說是消逝，卻也是倒退——孩子又一次成了“微型的成人”，長(zhǎng)大的意義，只是過上和成人們同樣的生活。沒有創(chuàng)造，也沒有改變的可能。
? ? ? 需要指出的是，本書的成書，是在屬于電視文化的八十年代。因而波茲曼對(duì)于即將到來的“電腦時(shí)代”，波茲曼還是充滿希望的，畢竟“電腦”似乎還是一種通過一定程度的訓(xùn)練才可能掌握使用的工具，除非“讓百姓使用電腦并被電腦利用，卻無需理解其中的所以然……童年可以沒有任何障礙地通向它被淹沒的旅程”。而現(xiàn)如今電腦普及度已經(jīng)很高，民眾對(duì)于電腦技術(shù)的掌握過程已經(jīng)變得不再困難，多媒體化時(shí)代的使致人們閱讀方式多樣起來，閱讀也趨于更為碎片化的情況，人們注重享受生活，泛娛樂化的綜藝節(jié)目、影視、書籍、行為方式更為人們所樂于接受，兒童的成人化現(xiàn)象似乎日益加劇。波茲曼的擔(dān)憂，似乎在今天，已經(jīng)是觸目可及的事實(shí)。
