為什么會給孩子選擇擊劍？
說實話純屬偶然，和升學(xué)沒有半毛錢關(guān)系，因為那時候Sam才剛小學(xué)畢業(yè)（11歲），壓根兒就沒往這方面想。只是看他整天喜歡收集棍子形狀的樹枝，還無師自通地舞得虎虎生風(fēng)，朋友開玩笑說頗有點六小齡童的意思，便起了讓他學(xué)功夫的念頭，強(qiáng)身健體之外，也能防防身，畢竟兒子傳承了老公家的基因，瘦如麻桿，手臂還沒有小他三歲半的妹妹粗。
可是在北卡州這個小地方，似乎沒有什么知名的武館，打聽半天，說曾經(jīng)有個陳師傅不錯，但是已經(jīng)離開了，武館給了一個老外經(jīng)營，就在cary soccer park（足球公園）那邊，離我們家單程開車得20分鐘，我一聽那么遠(yuǎn)就有點犯怵（后來想想真是明智的選擇，興趣班離家近太重要了?。?，而且又不是華人師傅，再加上和兒子商量了一下，他自己也不太感興趣，就算了。
2019年暑假，回了一趟祖國看望父母，回來還有一個月的假期，給兩孩子都報了幾個summer camp（夏令營）玩，其中有一周Sam選了Fencing體驗課（好像是每天兩小時）。
我是個特別反對“卷”的家長，給孩子選擇summer camp的原則就是“只要他們喜歡”，不覺得boring（無聊）不抱怨就好（在國內(nèi)的時候因為他曾經(jīng)幼兒園的好朋友學(xué)羽毛球，我也送他一起去了一周，結(jié)果每天早上都在重復(fù)一個動作——揮拍打繩子，實在是無趣的很，一周結(jié)束他再也不要去了。）
體驗課的最后一天，邀請家長們一起觀看孩子們的比賽，那是Sam頭一次真正的穿上擊劍服（不是全套，只是上裝），帶上頭盔，拿起一把真正通電的劍，走上劍道，興奮之情溢于言表，在旁邊看著的我也覺得有點小激動。
那次的比賽是個團(tuán)體模擬賽(有意思的是，后來的幾年打了上百場比賽，再也沒打過團(tuán)體賽了。說模擬賽，是因為并不是按照真正的賽制來的，只是給家長們看的)。
Sam表現(xiàn)得很勇猛，對著比他高大的對手絲毫不怯場，一輪猛攻猛刺很有氣勢，最后Sam所在的團(tuán)隊贏了，不用說，孩子家長都興奮的很。
組織夏令營活動的是教練 Igor，他是Apex Fencing Club（Apex擊劍俱樂部，后來才知道這是北卡最大的擊劍俱樂部）專門負(fù)責(zé)調(diào)教入門級別的孩子的教練，他非常和善，非常幽默，俱樂部的小小孩們都很喜歡他。那天，我看他找了幾個家長聊，問他們是否有興趣讓孩子繼續(xù)上擊劍課，給我的感覺好像是體校在挑“好苗子”，但是他并沒有找我，還是有點小失落的。如今看來，當(dāng)時是我想多了。
且不說一周的體驗課連基本功都沒學(xué)會，根本看不出來誰更有潛力。更重要的是，擊劍和別的運(yùn)動項目真的不太一樣，除了體能、技巧、身體協(xié)調(diào)能力之外，也很需要機(jī)敏和智慧，因此擊劍被稱作是“運(yùn)動中的國際象棋”，真正優(yōu)秀的擊劍運(yùn)動員大都是30歲上下，中國奧運(yùn)冠軍孫一文14歲才開始學(xué)擊劍的。
擊劍圈里還有個說法：14歲以前的比賽成績都不能算數(shù)，只是自嗨罷了（我認(rèn)為也不完全對，這個后面再說），因為孩子們大都是14歲上下開始發(fā)育，尤其是男孩子，13歲-15歲之間的孩子一下子能差出20公分的身高，確實對擊劍影響很大。更重要的是智力上的發(fā)育成熟，對過了初級入門階段的劍手來說就更為重要了。當(dāng)然，這些都是后話了。
總之，雖然沒有得到教練的另眼相看，我也還是覺得擊劍這個運(yùn)動似乎挺適合Sam的，再加上自己本來就是金庸迷從小做過“劍俠夢”的，所以還是十分積極地去網(wǎng)上找到了這個擊劍俱樂部。
以前聽說過擊劍是貴族運(yùn)動，還挺擔(dān)心課程太貴上不起，一看Introduction（入門）課才100刀/6節(jié)課，而且無須自己準(zhǔn)備任何裝備，俱樂部提供所有的東西，頓覺好便宜啊，于是，在征得孩子的同意后，便給他報了11月的Introduction課。
后來才明白這100刀只是“恭請入坑”的起跳價，越往后走，錢越是花的厲害，除了定期需要更換的各種價值不菲的裝備——一把好劍價值約300美刀，一身的衣服最差的也要500美刀；更花錢的是到處打比賽的比賽費，酒店費。比賽的規(guī)模越大，費用越高，平均來說，自己開車去外地參加一次區(qū)域賽的花費是500美刀起。如果是全美賽要坐飛機(jī)去那種，起碼得1000刀起了。再往后，去歐洲參加國際賽的話，就更是天價了（所以有人說“網(wǎng)球、擊劍、高爾夫、冰球這些項目，如果你還沒覺得貴，那肯定是你的級別不夠”，是有一定道理的）。
而所有的這些費用，全是家庭自己承擔(dān)，不僅如此，去參加比賽的家庭還需要分?jǐn)偨叹毰阃荣惖馁M用，本地一次50刀，外地一次100刀。這一點和中國非常不同，中國是體校選拔制度，如果你有體育特長，國家就把你包養(yǎng)了，基本上自己不用花錢去比賽，而且還可以把體育當(dāng)成一種工作。美國可完全不同，哪怕你是全美冠軍，照樣該上學(xué)上學(xué)，該找工作找工作，體育只是個興趣愛好而已（職業(yè)籃球、棒球、橄欖球這些除外）。
中國的朋友們常常抱怨說國內(nèi)太卷，但實際上美國也一樣的卷，只是卷的內(nèi)容不同而已。中國卷的是考試成績，美國卷的是課外活動，尤其是體育項目。確實孩子們下午2點多就放學(xué)了，但是基本上每個孩子放學(xué)后都有一堆活動等著他們?nèi)⒓?，我們家參與的活動真算是非常少的了。可即便如此，sam一周2-3次的訓(xùn)練，一個月2-3次的比賽，也是相當(dāng)費家長了，光是擊劍一項一個月的開銷就在1000刀左右，更別提無數(shù)次的接送、長途跋涉還有在賽場上的陪伴了。
更扎心的是，這些投入和回報是完全不成比例的。
首先，擊劍比賽從來不發(fā)獎金。即便是贏得了全美賽NAC的冠軍，也就是一塊獎牌而已。有些地區(qū)性的比賽可能給冠軍發(fā)個小獎杯，唯一見過的最特別的一個比賽是發(fā)一把真的銅劍，那已經(jīng)絕無僅有的最特別最炫酷的獎品了。而有不少鋼琴、跑步、編程、機(jī)器人……比賽，都是直接發(fā)獎金的。
其次，雖說擊劍小眾，真到了比賽場里你就會發(fā)現(xiàn)，人絕對不少（總體來說，男孩子多女孩子少，重劍多，花劍少，佩劍更少；白人和亞裔最多；亞裔中，華人最多，其次韓國人、日本人、印度人，黑人很少，基本沒見過墨西哥；男子重劍Cadet組（16歲以下）和Junior組（19歲以下），每個區(qū)域賽都能超過40人，全美賽就更多了，一般單項都有200人左右或更多，想要成為佼佼者絕非易事，所以，絕大多數(shù)孩子最后的結(jié)局都是成為炮灰而已。
至于很多家長可能關(guān)心的是否對以后的考大學(xué)有幫助，以我的了解，如果能晉級到Rating A，獲得NAC排名，那絕對可以成為名校甚至是藤校青睞的對象，但是有幾個能到那水平呢？至于其他一般水平的選手能否在升學(xué)上獲得加分，我就不太清楚了。
那么話又說回來，既然擊劍看起來沒有什么性價比，為什么還要選它呢？
一來是孩子喜歡，有興趣；
二來擊劍可以塑造近乎完美的身材（擊劍運(yùn)動員大都身材勻稱，長腿，挺拔，腰細(xì)基本上是標(biāo)配，個人認(rèn)為比游泳運(yùn)動員的虎背熊腰好看）。Sam以前走路總是弓著腰駝著背像個小老頭兒，怎么說都不聽，練習(xí)擊劍幾年后完全改正過來了（這可以算是肉眼可見的好處）；
三來性格堅毅了不少，擊劍是一對一的對抗性運(yùn)動，在賽道上你沒有退路，不是贏就是輸，除了克服恐懼勇敢亮劍別無選擇，因此能堅持下來的孩子都不會是孬種。還有據(jù)說能提高專注力、耐力、觀察力、隨機(jī)應(yīng)變能力什么的，說實話很難有什么標(biāo)準(zhǔn)去證明，但是我相信多少也還是有的。
