一、維新派上層的模糊態(tài)度
相較于幾十年前洋務(wù)運動初期，洋務(wù)派倡導(dǎo)中學(xué)為體、西學(xué)為用的主張，以及他們自救自保、強兵強國；自強強國、富民、富國、強國的思想流變過程觀照，維新派以變法、改良而圖強救國的政治主張，多少觸及到封建體制的核心和本質(zhì)。
顯然，無論維新運動的宗旨，多么救亡愛國，而一旦涉及到政體核心，對于當(dāng)時民族資產(chǎn)階級上層大官僚、這樣的官場老江湖來說，他們的態(tài)度又無法明確。
他們在洋務(wù)運動艱難創(chuàng)業(yè)時期，或許已經(jīng)十分清楚：清廷早該進(jìn)行政治維新，但他們無能為力；最終還是選擇繞道而行。
比如奕訢、李鴻章和北洋新秀張之洞、袁世凱等等上層官僚，就是代表。
維新運動時期，奕訢、李鴻章和袁世凱對待維新的態(tài)度，都發(fā)生過重要變化。他們的態(tài)度，直接導(dǎo)致維新變法的結(jié)局。
變法失敗之后，奕訢在憂憤中辭世。兩年后，八國聯(lián)軍戰(zhàn)爭期間，李鴻章同樣在憂憤與羞辱情緒的雙重折磨下，嘔血而亡。
張之洞，在辛亥革命之前逝世，他在武昌創(chuàng)建的洋務(wù)業(yè)績，為辛亥革命奠定軍事基礎(chǔ)。
袁世凱在百日變法中左右逢源，后來一躍而成為北洋新貴。
維新運動，以1895年康有為等學(xué)人的公車上書開始，以譚嗣同等人的百日變法為高潮，最終以流血犧牲而失敗。雖然失敗，但這是中國的改革與變法領(lǐng)域一次劃時代的進(jìn)步。
要而言之：如果說，洋務(wù)運動多少觸及到中國傳統(tǒng)文化核心、而讓中國仕人對國學(xué)的用途有所質(zhì)疑；那么，就可以說：維新運動已涉及到封建政體的核心、而使中國仕人對當(dāng)局政體的合理性提出質(zhì)疑。
維新運動的失敗，為之后中國的社會變革奠定重要的思想基礎(chǔ)，并創(chuàng)造因由。
二、維新思想形成的社會基礎(chǔ)
某種新穎思想的誕生，首先有其社會思潮做為基礎(chǔ)和土壤。19世紀(jì)末，世界列強不斷瓜分中國市場；以及甲午戰(zhàn)敗、馬關(guān)之辱，使民族危機(jī)空前嚴(yán)重。
隨之而來的，是全國各層民眾從不同領(lǐng)域，把所謂反帝救國社會運動推向高潮。
如此以來，客觀上也為民族資產(chǎn)階級的維新運動奠定了社會基礎(chǔ)。
其次，某種新穎思想的形成，還應(yīng)該有其物質(zhì)基礎(chǔ)即經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)做為依靠。
19世紀(jì)末期，甲午戰(zhàn)爭前后，中國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域興起一股實業(yè)救國的熱潮。
中國民族工商業(yè)者和進(jìn)步官僚普遍認(rèn)為，興辦并發(fā)展實業(yè)，就是愛國自救。
在進(jìn)步官僚的倡議和帶動下，清廷解除廠禁。從而，使民族工商業(yè)進(jìn)一步發(fā)展的政策條件和投資環(huán)境，都得到一定改善。
簡而言之：既然外國列強都能在中國投資、興辦工商業(yè)，何必還要對本國民眾行禁？同樣是愛國救亡，既然官員能夠興辦洋務(wù)工廠，為何民眾就不能興辦？等等。
加之世界發(fā)達(dá)各國的資本輸出，使中國社會的自然經(jīng)濟(jì)加速解體，客觀為中國民族工商業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造或擴(kuò)大了市場。
同時，也為中國民族工商業(yè)者，提供了興辦近代工商業(yè)的技術(shù)和經(jīng)驗。
從十九世紀(jì)末期，中國社會興起實業(yè)救國運動的性質(zhì)觀照，應(yīng)該是前面洋務(wù)運動的繼續(xù)、擴(kuò)展和深入。
以上因素，都使中國民族工商業(yè)的資本經(jīng)濟(jì)得到較好發(fā)展，使民族資產(chǎn)階級迅速形成并擁有一定的經(jīng)濟(jì)實力。從而，為近代資產(chǎn)階級登上政治舞臺奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
再次，某種新穎思想的形成、進(jìn)步和趨于成熟，還有其文化淵源做為基礎(chǔ)。
從文化發(fā)展史觀照，近代維新思想的變法與改良主張，就是洋務(wù)運動中學(xué)為體、西學(xué)為用思想的進(jìn)一步轉(zhuǎn)型。并且，較之從前已經(jīng)觸及到封建體制的本質(zhì)與核心。
在實業(yè)救國運動實踐中，清政府解除廠禁。其進(jìn)步意義，更在于促進(jìn)近代平等、民權(quán)等文明概念萌芽的初步形成?？上部少R：這又是近代中國文明的一個了不起的飛躍。
從側(cè)面來說，這是繼鴉片戰(zhàn)爭之后，世界列強和日本近代海軍的槍炮，才使中國社會的發(fā)展前進(jìn)一大步。
正如后來魯迅先生所斷：倘沒有重重的鞭子抽在身上，沉睡的中國就不會醒來。
三、嚴(yán)復(fù)維新理論的啟蒙
洋務(wù)運動早期的思想啟蒙運動開展以來，洋務(wù)派為了生產(chǎn)實踐的需要，大量翻譯、介紹西方的機(jī)械制造工藝和自然科學(xué)知識，并逐漸從工藝、科技、思想、文化、社會、經(jīng)濟(jì)、政治等領(lǐng)域不斷深入，陸續(xù)把西方文明和進(jìn)步文化中的新觀念帶入中國。
但是，直到甲午戰(zhàn)爭前后，除了機(jī)械制造工藝之外，思想、文化、社會、經(jīng)濟(jì)、政治領(lǐng)域所引進(jìn)的零碎新概念，與中國傳統(tǒng)文化經(jīng)世致用之學(xué)嫁接之后所形成的片面理論，并不成體系；更缺乏說服人的理論依據(jù)。
簡而言之，就是中國資產(chǎn)階級知識分子，在愛國思想支配下的變法強國運動，缺乏先進(jìn)的、成體系的世界觀和方法論做為指導(dǎo)。
如此現(xiàn)狀，讓有志于救亡、變法、改良、維新運動的知識分子，十分苦惱。
他們艱難地從有限的西學(xué)資料中，為自己的救亡強國主張，尋求理論依據(jù)。
直到1895至1898的三年間，嚴(yán)復(fù)譯著的《天演論》的出現(xiàn)和正式出版，正好填補這一空白。對當(dāng)時苦惱的中國近代知識分子來說，猶如大旱之見甘霖。嚴(yán)復(fù)和他譯著的《天演論》，堪稱中國近代思想文化領(lǐng)域的及時雨。
少年時代的嚴(yán)復(fù)，就讀于福州船政學(xué)堂。后來被清廷派往英國皇家海軍學(xué)院學(xué)習(xí)，接受西方文明文化的高等教育。
在英國留學(xué)的幾年間，嚴(yán)復(fù)涉獵了大量西方的自然科學(xué)和社會科學(xué)典籍，探究東西方文化的特征和異同。嚴(yán)復(fù)的中學(xué)造詣和西學(xué)知識儲備，均十分精深。
嚴(yán)復(fù)譯著的《天演論》，原是英國生物學(xué)家赫胥黎論文集《進(jìn)化論與倫理學(xué)》中的部分精華。他翻譯之時，附加按注并有意取舍，以與之相悖的社會達(dá)爾文主義思想為主導(dǎo)，糅合中國傳統(tǒng)文化中“變”的思想精華。
嚴(yán)復(fù)譯著之時投入大量心血，尤其推崇老子、王弼等道家的天人關(guān)系論，抨擊儒家學(xué)說和宋明理學(xué)的糟粕，闡發(fā)自己獨特的社會進(jìn)化思想；以激勵中國知識分子在社會進(jìn)化、變革、維新中圖存自強。
嚴(yán)復(fù)按照自己的認(rèn)識，有序地把生物進(jìn)化規(guī)律與社會進(jìn)化思想統(tǒng)一起來。他認(rèn)為，生物和社會的進(jìn)化，都是自然衍生、自然演化的結(jié)果，故而取名為《天演論》。
以《天演論》的內(nèi)容精華觀照，它并非完全是一部直譯著作。里面也包含嚴(yán)復(fù)自己對西方近代思想文化，成體系的探索和認(rèn)識。
最有價值的部分，在于他結(jié)合中國當(dāng)時的社會現(xiàn)實，把西方社會達(dá)爾文主義中、用進(jìn)廢退的思想做了修訂，摻合國學(xué)中積極有益的經(jīng)世思想和變革思想，站在愛國救亡圖存的立場大聲疾呼：如果中國再不變法圖強、再不改良維新，就無法逃脫優(yōu)勝劣敗、弱者先絕的亡國命運。
嚴(yán)復(fù)此論一出，立刻在中國思想文化界引起強烈反響，具有振聾發(fā)聵之功。
康有為讀罷《天演論》，稱嚴(yán)復(fù)是中國精通西學(xué)第一人。并把嚴(yán)復(fù)的社會演化論思想，做為建立自己維新理論的依據(jù)。
梁啟超、譚嗣同等人，也對嚴(yán)復(fù)和《天演論》大加贊賞，并引用在自己的學(xué)說中大做文章。
一時，嚴(yán)復(fù)引進(jìn)的社會進(jìn)化論，成為中國資產(chǎn)階級知識分子進(jìn)行改良圖強、變法維新的有力的思想武器。
尤其是嚴(yán)復(fù)后來對西方民主、自由思想的闡述更顯深刻。他說：夫自由一言，真中國歷代古圣賢所畏；而從未嘗立以為教者也。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為：民主，只是自由在政治上的一種表現(xiàn)形式。
從維新運動和其后的革命運動，對中國造成的災(zāi)難觀照，嚴(yán)復(fù)此論，更是對其社會進(jìn)化論思想的進(jìn)一步深入探索，也是其變法改良思想的方法論理論之體現(xiàn)。
因此，就不難理解：嚴(yán)復(fù)為何一面大聲疾呼變法維新，一面卻在維新變法的實踐中，抱以消極態(tài)度。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為：變法的根本，在于鼓民力、開民智、新民德。只有先自強自治，然后才能實行資本主義民主政治而使國家富強。
嚴(yán)復(fù)以自己改進(jìn)、修正之后的社會演化論思想做為主導(dǎo)而創(chuàng)建的變法改良理論，均被康梁譚等維新領(lǐng)袖吸收。
并且，對之后的文化大師胡適、魯迅等五四學(xué)人以及許多革命家如宋教仁、陶成璋、章太炎等人的思想，都產(chǎn)生十分深刻的影響。
唐都浪子《近代國學(xué)大廈的坍塌》之：維新運動
