春秋兩字源于東周諸侯國(guó)的魯國(guó)，魯國(guó)史官把當(dāng)時(shí)各國(guó)重大事件，按年、季、月、日記錄下來(lái)，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡(jiǎn)括起來(lái)就把這部編年史名為《春秋》。春秋時(shí)期有一百零九個(gè)諸侯國(guó)分別是。齊、晉、秦、陳、吳、楚、越、韓、趙、魏、宋、魯、衛(wèi)、鄭、曹、鉅、邾、杞、楊、蔡、郯、任、滕、費(fèi)、倪、曾、繒、邳、巢、隨、鐘吾、劉、六、召、周、道、房、沈、申、蘇、溫、廖、舒、舒鳩、舒庸、舒廖、燕、南燕、許、徐、虞、虢、黎、無(wú)終、中山、安陵、鄧、賈、邢、甘、榮、巴、蜀、單、州、胡、唐、賴、權(quán)、萊、逼陽(yáng)、紀(jì)、遂、譚、代、黃、項(xiàng)、耿、霍、息、梁、芮、滑、薛、邿、章、頓、陸渾、肥、鼓、赤狄、潞國(guó)、江、根牟、應(yīng)、羅、樊、毛、程、宿、詹、焦、祝、呂、聶一百零五諸侯國(guó)。另有義渠、大荔、孤竹、山戎。共計(jì)一百零九國(guó)。

春秋時(shí)期諸侯野心已經(jīng)完善，各諸侯想要稱當(dāng)中原霸主地位，所產(chǎn)生了春秋五霸分別是，秦國(guó)穆公，晉國(guó)文公，齊國(guó)桓公，宋國(guó)襄公，楚國(guó)莊王，為主要諸侯也是一百零五諸侯國(guó)之長(zhǎng)。其中這春秋五霸的野心是想挾天子以令諸侯或是想廢東周自立天子，不過(guò)這樣的野性太過(guò)強(qiáng)烈會(huì)落人把柄，列國(guó)合縱閥之。但唯有楚國(guó)沒(méi)有被列國(guó)合縱討伐過(guò)。

春秋各國(guó)為了實(shí)現(xiàn)國(guó)力強(qiáng)盛，具有稱霸列國(guó)能力，招賢納士，百家爭(zhēng)鳴，變法革新的局面層層出現(xiàn)。楚國(guó)在春秋時(shí)期稱霸野心極為龐大，可地處南方又臨近吳越鄭三國(guó)，如果列國(guó)合縱攻楚，長(zhǎng)途跋涉，糧草運(yùn)輸困難，而且吳越鄭三國(guó)必會(huì)幫楚國(guó)久攻不下，國(guó)力必然衰退。所以各諸侯國(guó)都對(duì)楚國(guó)手無(wú)對(duì)策。這就讓楚國(guó)有稱霸的野心和問(wèn)鼎中原的能耐。

楚穆王十二年（前613年），穆王去世，莊王熊旅即位，莊王即位時(shí)年齡尚不足20歲，國(guó)內(nèi)矛盾重重，爆發(fā)了公子燮與公子儀的叛亂。在復(fù)雜的形勢(shì)下，他采取了以靜觀動(dòng)、以感辯奸的對(duì)策，表現(xiàn)出沉湎于聲色犬馬、不問(wèn)政事的狀況。三年后，他對(duì)楚國(guó)的政局和各類人物有了一個(gè)基本的了解。他重用了伍舉、蘇從等忠直之臣，攻滅了前來(lái)進(jìn)犯的庸國(guó)，使楚國(guó)的勢(shì)力向西北擴(kuò)展，任用孫叔敖為令尹，重視社會(huì)生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，充實(shí)國(guó)力。

楚國(guó)在北林打敗晉國(guó)軍隊(duì)后，鄭國(guó)開始聽命于楚國(guó)。為了爭(zhēng)當(dāng)霸主，楚晉之間進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方互有勝負(fù)，楚國(guó)在楚莊王十七年（前597年）的邲之戰(zhàn)中大獲全勝。使楚國(guó)的聲威大振，國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，而晉國(guó)在中小國(guó)中威信下降，失去了支配他們的能力。不久，楚莊王滅掉了蕭國(guó)，又連續(xù)三年攻伐宋國(guó)，迫使宋國(guó)向楚求和。

春秋時(shí)楚莊王北伐，并向周天子的使者詢問(wèn)九鼎的重量，流露出覬覦天下的野心。楚莊王八年（前606年），楚莊王熊旅以“勤王”名義討伐陸渾之戎，獲勝后，把楚國(guó)大軍開至東周的首都洛陽(yáng)南郊，舉行盛大的閱兵儀式。即位不久的周定王派善于應(yīng)對(duì)的王孫滿去慰勞。莊王見(jiàn)了王孫滿，劈頭就問(wèn)道：“周天子的鼎有多大？有多重？”言外之意，要與周天子比權(quán)量力。王孫滿委婉地說(shuō)：“一個(gè)國(guó)家的興亡在德義的有無(wú)，不在乎鼎的大小輕重?！鼻f王見(jiàn)王孫滿拿話擋他，就直接說(shuō)道：“你不要自恃有九鼎，楚國(guó)折下戟鉤的鋒刃，足以鑄成九鼎！”面對(duì)雄視北方的莊王，善辯的王孫滿先繞開話鋒，大談九鼎制作的年代和傳承的經(jīng)過(guò)，最后才說(shuō)：“周室雖然衰微，但是天命未改，寶鼎的輕重，不能過(guò)問(wèn)！”另一方面楚莊王也意識(shí)到有晉、齊、秦、吳等諸侯強(qiáng)國(guó)在，揮師伐鄭，以問(wèn)鄭背叛楚國(guó)投靠晉國(guó)之罪。

而楚莊王問(wèn)鼎中原這一舉措令各諸侯國(guó)不敢來(lái)犯，也實(shí)現(xiàn)了稱霸的心愿。