【科普】芝諾悖論&芝諾的烏龜

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2019年6月專題


這是一個關(guān)于極限問題的悖論。

芝諾

Zeno of Elea,芝諾,古希臘哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家,大約生于公元前490年,卒于公元前425年。
芝諾提出了很多知名的邏輯悖論,這些悖論由于被亞里士多德記錄在《物理學(xué)》一書中而廣為流傳。

芝諾

最知名的四個芝諾悖論是:

1. 二分法悖論。

要走完一段路程,就要先走完它的一半,而要走完這一半路程,就要先走完一半的一半(即四分之一),要走完這一半的一半,就要走完一半的一半的一半...對于如此無窮多的路,人是永遠也走不完的。

2. 阿基里斯追不上烏龜賽悖論。

阿基里斯(阿喀琉斯)是海洋女神忒提斯(Thetis)和英雄珀琉斯(Peleus)之子,具有超人的體力。但是如果烏龜先跑了一段路程,那么阿基里斯要追上烏龜就必須把這段路程跑完,而阿基里斯跑完這段路程之后,烏龜又爬出了新的路程,仍然領(lǐng)先。盡管每次烏龜領(lǐng)先的路程越來越短,阿基里斯追完上一段路程用的時間越來越少,但即使是無限小,那么烏龜也永遠領(lǐng)先于阿基里斯。

3. 飛矢不動悖論。

一只飛在空中的箭,在時間最小單位(一瞬間)中看,由于時間無窮小,所以在這個時間的開始和結(jié)束點,箭的位置是相同的。既然在極小的時間中箭是不動的,所以2個極小時間內(nèi)箭也是不動的,3個極小時間內(nèi)也是....無窮多個極小時間組成了一分鐘一小時,所以箭總是不動的。

4. 游行隊伍悖論。

假設(shè)三個人ABC站一起,A不動,在極小時間內(nèi)B向左走一步,C向右走一步。那么這時候,C距離A是一步遠,C距離B是兩步遠,那么悖論就在于C怎么能在同樣的一個極小時間內(nèi)既走出一步,又走出兩步?

第四個游行隊伍悖論最扯,運動的參照物不同導(dǎo)致相對速度的不同,問題很明顯。接下來我們著重討論另外三個悖論。

阿基里斯和烏龜

二分法悖論和阿基里斯追烏龜悖論本質(zhì)是一樣的,我們把它們放在一起解釋。

如下圖,初始時候烏龜位于領(lǐng)先位置P1,人位于落后位置P0。人跑到P1的時候,烏龜又跑到了P2;人跑到P2,烏龜跑到P3,以此類推,烏龜總是領(lǐng)先的。

我們假設(shè)阿基里斯的速度是烏龜?shù)?倍,那么依照悖論,烏龜總是領(lǐng)先阿基里斯上一段路程的二分之一。那么就有:

P_1-P_0=1
P_2-P_1=\frac{1}{2}
P_3-P_2=\frac{1}{4}
P_4-P_3=\frac{1}{8}
...

如果我們把這些距離相加,就得到總路程S:

S=1+\frac{1}{2}+\frac{1}{4}+\frac{1}{8}+\frac{1}{16}+...

那么問題來了,路程S是否是無限長?
當(dāng)然不是,我們從圖上都能看得出來P_n是個固定位置。

我們來用替換法表示一下這個式子:
\begin{align} S&=1+\frac{1}{2}+\frac{1}{4}+\frac{1}{8}+\frac{1}{16}+...\\ &=1+(1-\frac{1}{2})+(\frac{1}{2}-\frac{1}{4})+(\frac{1}{4}-\frac{1}{8})...\\ &=1+1-\frac{1}{2}+\frac{1}{2}-\frac{1}{4}+\frac{1}{4}-\frac{1}{8}...\\ &=1+1-無窮小\\ &=2 \end{align}

也就是在兩倍初始差距的位置,阿基里斯就會追上烏龜?!鋵嵾@個道理很明顯,阿基里斯速度是烏龜?shù)?倍,烏龜爬1個路程,阿基里斯跑完2個路程,恰好追上。這完全符合常識,沒有悖論。

還是剛才那張圖

那么芝諾如何得到阿基里斯永遠追不上烏龜?shù)钠孑饨Y(jié)論的呢?

我們假設(shè),阿基里斯用1分鐘從P_0跑到P_1,用\frac{1}{2}分鐘從P_1跑到P_2,用\frac{1}{4}分鐘從P_2跑到P_3...以此類推,芝諾認(rèn)為1+\frac{1}{2}+\frac{1}{4}+\frac{1}{8}+\frac{1}{16}+...這么多時間是無窮大的,永遠跑不完的。

為什么會有這種錯誤認(rèn)識?
因為我們?nèi)祟愄焐鷮τ?strong>無限這個概念缺乏感性認(rèn)知。即使我們現(xiàn)代人,也經(jīng)常誤以為無窮多個數(shù)量相加就會得到無窮大,芝諾的悖論就是利用了普通人的這個認(rèn)知缺陷而擬造了這個悖論。

無限數(shù)量之和得到的可能是有限的數(shù)字結(jié)果,即存在極限值。

二分法悖論也是同樣的問題,讀者可以自己思考解答。

關(guān)于另外兩個悖論,我們在下一篇文章繼續(xù)討論。


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