前言

舊世界創(chuàng)世紀2010年，幕落家族最后一位長子幕落·星辰出生，這時，距舊世界被毀滅重啟的2069年還有59年。

幕落·星辰的父親，幕落·星羽生于舊世界創(chuàng)世紀1985年年初，那正是世界上最后的世代家族幕落一脈失去權勢，他26歲的母親幕落·星薇帶著他從創(chuàng)盟城西部，幕族封地流亡到創(chuàng)盟城西北部石門鎮(zhèn)的時候……

序章

1965年，創(chuàng)盟城中央大街的街道上覆蓋的潔白新雪方才落到鵝卵石地上，就被馬蹄和馬車輪踏破，化作臟污灰黑的泥水，翻卷到路邊的人行道上。街道兩旁的舊棚屋還沒有完全拆除，但一棟嶄新的石英大樓已經(jīng)在市立醫(yī)院和創(chuàng)盟學院之間，正對著中央公園的街道內(nèi)側拔地而起。雕梁畫棟的華美程度與街道的不景氣格格不入，好似一根強行打入路面的鋼釘。

創(chuàng)盟城市長法蘭站在窗前，望著猩紅窗簾半掩的街景，嘆了口氣。

這也難怪。創(chuàng)盟城剛剛從君主專制制度轉變?yōu)槊裰鞴埠统前钫w制度，名稱也從創(chuàng)盟王國變成了創(chuàng)盟城——原先的國王出逃，新市長蓋起了政府大樓，發(fā)號施令，創(chuàng)盟城的現(xiàn)代化發(fā)展終于蹣跚起步。不過，創(chuàng)盟城的姊妹城市，世界東部的第一城邦級聚落和諧鎮(zhèn)，早在五年前就推翻了他們的皇帝，成為了城邦政體。創(chuàng)盟城起步已經(jīng)算晚了。

沒想到這里，法蘭就覺得，左腿的舊傷隱隱作痛。法蘭是個頭發(fā)烏黑、身段挺拔、身材勻稱的年輕人，剛剛三十歲，臉上卻因為連年戰(zhàn)斗刻上了道道溝壑般的傷痕，左腿膝蓋曾經(jīng)被一支羽箭射穿，到現(xiàn)在都還留有隱疾，無法快步走路或奔跑。和創(chuàng)盟王國皇家親軍打了十三年的仗，法蘭率領的起義軍損失慘重?！暗@都值得?！狈ㄌm如此想著。

“市長先生，市政會議馬上就要召開了，所有議員都在等您。”一個小勤務員推開橡木門，向辦公室內(nèi)探頭進來。

“沂云，我告訴過你，進辦公室要記得敲門。”法蘭平靜地轉過身，看著勤務員，小勤務員立刻紅了臉，拉下帽檐，遮住了臉。勤務員不過十二歲，但在起義戰(zhàn)爭中，年輕的沂云為法蘭連續(xù)擔任了四年侍從——刷洗盔甲、磨刀擦劍、起居飲食、通訊傳信，樣樣都做，甚至還幾度跟隨他在前線英勇作戰(zhàn)?，F(xiàn)在的這個貼身事務官職位，是沂云應得的。

不過身為高官，沂云小弟的服裝貌似不怎么符合他的身份。黑色的粗布衫，外罩灰色棉麻斗篷，腳上是一雙煮革縫制的牛皮長靴，這是起義軍的標準穿著。新生的創(chuàng)盟城百廢待興，這些細枝末節(jié)的問題還沒有被提上日程，沂云目前拿的出手的，大抵也只有這套衣服。一想到外面那些舒適馬車里的富商們衣著靚麗，而辛苦工作的公職人員們卻連內(nèi)衣都穿不起，法蘭就不免長吁短嘆。

不過，這都是日后的事情了?，F(xiàn)在要緊的不是這些。

受過教授和學師們專業(yè)訓練的蝙蝠，腳踝上綁著用原先創(chuàng)盟王國徽標的火漆印封住的羊皮紙信封，已經(jīng)日以繼夜地飛往各個下級鄉(xiāng)鎮(zhèn)村級別的子衛(wèi)星聚落，告知創(chuàng)盟城易主一事。

對于政權的更迭，想必創(chuàng)盟城統(tǒng)御范圍的鄉(xiāng)民們應當沒有什么意見。王國時代末期，流傳了一千九百多年的王國制度已經(jīng)腐敗不堪，賦稅加重、徭役繁多、黎民涂炭、苦不堪言。最后一位創(chuàng)盟國王繼承的除了累累的王室負債、冗雜的官僚機構、破敗的王國城池之外，還有父輩、祖輩、太祖輩們想要對和諧王國發(fā)動城邦戰(zhàn)爭、統(tǒng)一世界的野心。然而這野心使得社會發(fā)展的壓力越來越大，終于壓垮了搖搖欲墜的王國政權。

“麻煩的是那些領主老爺們?！狈ㄌm一面拐出辦公室門口，順著走廊走向旋轉樓梯，一面想著，雙手理著衣領。創(chuàng)盟王國和和諧王國為了加強對下級聚落的統(tǒng)治，分封領主貴族，賞賜封地，允許他們建造城堡，統(tǒng)御周邊的聚落，并忠誠地服務于國王。時間長了，這些領主已經(jīng)建成自己的族堡，統(tǒng)治封地的根系深深扎入土地，成為全面推廣民主共和城邦政體制度的巨大障礙。

然而，法蘭聽說，就在最近，和諧鎮(zhèn)開始了對領主制度的革除，并且已經(jīng)頗有成效。經(jīng)人打聽，法蘭了解到，和諧鎮(zhèn)并沒有使用和平談判的方式，而是重新聚集起義隊伍，招安了原有的皇家親軍，直接對領主們的族堡發(fā)起戰(zhàn)爭。

這次會議的召開，正是為了商討取締創(chuàng)盟城領主分封制度的相關事宜。

“領主老爺們手下的私兵也是……”法蘭想著，已經(jīng)走下樓去，站在了會議室一人半高的雙開棕木門前。市長深吸一口氣，推門步入圓形大廳內(nèi)。貼著金箔的穹頂下，蠟燭在枝形吊燈的燭臺里熊熊燃燒，房間四周的火盆把會議室照的通明。

“是市長先生！”有人注意到了領著小事務官，一瘸一拐地緩緩步入大廳中央的法蘭，便高喊著站起身來，脫帽致意。霎時，方才還討論的熱火朝天的議員們安靜下來，黑壓壓一片都立起來脫下禮帽，鞠躬行禮。

法蘭環(huán)視四周。絕大部分議員都是起義中的戰(zhàn)友，除了一頂黑昵禮帽，就沒了拿的出手的衣服。議眾當中的確也不乏戴著寶石飾品、披著毛皮斗篷的與會者，那都是創(chuàng)盟城的商界代表。貧民代表也是有的，大多縮在角落，忍受著富商們鄙夷的目光。

“女士們，先生們，由衷感謝你們來參加新創(chuàng)盟城第一屆市政會議?！狈ㄌm抿了抿干裂的嘴唇，對著從外套內(nèi)袋里掏出的講稿讀起來，“我已經(jīng)讀過了你們絕大部分人提交的議案，針對領主分封制度，超過九成的議眾都支持廢除。其中，廢王者可以分成兩個立場，一方支持武力廢除，一方支持和平廢除……”

當天晚上，幕落家族族邸。

漆黑的石墻自草地上高高聳立，角塔的城齒在黑夜中好似戴在巨人頭上的皇冠，只有幾扇窗戶微微在暗夜中透出幾點稀疏的光亮，好似云遮霧繞的夜空。

中堡最高層的塔樓上，幕落族長的臥室里，燭火搖曳不定。黑影在房間里扭動著，在猩紅的掛毯上映射出怪誕的圖像。人們知道，這是死神的化身。

房間里充斥著腐朽的氣味。幕落家族的族長，幕落·星言在與城市激進分子的談判中被暗箭射傷，不想傷口感染，情況惡化，星言又忙于與城市方面的新政府交涉要事，城堡里的學士開始作出治療時已經(jīng)為時太晚。生命垂危的星言只能靠著學士配置的止痛藥劑茍延殘喘，拖延無可避免的死亡時間。

今天晚上，學士感覺到了星言生命的流逝，便召集了幕落的族人們。

星言的妻子幕落·夢言立在床邊，面無表情，十歲的兒子幕落·星靈在床前，手死死攥緊床帷，咬著嘴唇強忍眼淚，他六歲的妹妹幕落·星薇則在母親懷中小聲哭泣著。不管外族的母系或是父系親屬頭發(fā)是什么顏色，幕落們的頭發(fā)永遠都是熔銀般的白色。此時，三人的銀發(fā)都反射著火光。

“咳……上前來點……靈兒……”星言的聲音粗啞得好似鋸片拉過木頭，星靈默不作聲，顫抖著向前一步，俯下身把耳朵貼在父親嘴邊。

“大人，大人！”一個仆從慌慌張張跑上來，手里揚著一封信，用創(chuàng)盟城徽標的火漆印封死，夢言見狀，趕忙走上前來擋在門口：“退下！沒大沒小，也不看看現(xiàn)在是什么時候！”

“夫人！那我和您講，也是一樣的。”夢言聽著，順手帶上了身后的房門，和仆從退到旋轉樓梯上。

“創(chuàng)盟城新政府……又派人來和談，要求取締封王制，讓幕落家族交出族堡和麾下的土地?！眽粞越舆^信，看都不看，就嘆著氣隨手揚出窗外，任它被無盡的黑暗吞噬：“這個他們已經(jīng)說過很多次了。還有消息嗎？”

“他們成功勸降了揚葉家族。”“揚葉？沒骨頭的東西們……”夢言暗自罵道，“但是幕落一族才是西部地區(qū)最大的封王家族，想必他們不會善罷甘休吧?！薄按蟾湃绱??！?/p>

與此同時，房間內(nèi)。

“您說什么呀父親？父親？！”星靈看著星言沒了聲息，搖晃起星言的雙肩，淚水奪眶而出。越加虛弱的星言晃晃一根食指，示意星靈仔細聽，星靈便附耳上去。

“那些……咳……那些新城邦的混蛋……咳……想要我們的族邸……”星言的聲音微弱下去，嘴邊泛起粉紅色的血泡沫，“不要妥協(xié)……幕落……家族要傳承下去……還有……咳，族堡——”

話說到這里，星言似乎一下子被抽掉了體內(nèi)的骨骼，向一邊癱軟下去，沒了動靜?！案赣H？”星靈再次囁嚅著晃起星言，墻角的學士連忙走過來，將兩根手指抵上星言脖頸，許久，才沉重地搖搖頭：“少爺……大人他已經(jīng)……”

“既然星言已經(jīng)駕鶴西去，那么按照領主權利繼承法案，從現(xiàn)在開始，我兒幕落·星靈從封王儲晉為星夜城封王?！眽粞郧『猛崎T走入——星夜城是幕落家族的族邸名稱，“我女幕落·星薇在星靈擁有子嗣前，都將是合法的封王儲?！?/p>

“雖然你年紀尚小，但是也該承擔起維護家族的任務了。”夢言目光凌厲地看向默默流淚的星靈，“幕落·星靈?！?/p>