第九章府衙的借款
三日后，林晚星站在了青州府衙戶房門(mén)前。
她深吸一口氣，理了理身上半舊的藍(lán)布衣裙——這是她最好的一身衣裳，洗得發(fā)白但整潔。頭發(fā)用木簪簡(jiǎn)單綰起，露出光潔的額頭。雖然樸素，卻自有一股干凈利落的氣質(zhì)。
“姑娘有事？”門(mén)口值班的衙役打量著她。
“我找戶房主事，咨詢小額借款事宜?！绷滞硇桥ψ屄曇羝椒€(wěn)。
衙役眼中閃過(guò)一絲訝異，但還是領(lǐng)她進(jìn)去：“這邊走。”
戶房?jī)?nèi)，幾個(gè)書(shū)吏正埋頭處理文書(shū)。主事是個(gè)四十來(lái)歲的中年人，姓趙，面白微胖，正撥著算盤(pán)核賬。
“趙主事，這位姑娘咨詢借款事宜?！毖靡弁▓?bào)后離開(kāi)。
趙主事抬起頭，看到林晚星，眉頭微皺：“姑娘要借款？可有保人？抵押物？”
“回主事，我無(wú)保人，也無(wú)貴重抵押物?！绷滞硇翘谷坏?，“但我有手藝，在青州城開(kāi)了家小吃鋪，名喚‘星星小吃’，生意尚可。聽(tīng)聞府衙有小額低息借款政策，特來(lái)申請(qǐng)?！?/p>
趙主事放下算盤(pán)，靠向椅背：“姑娘可知借款條件？需本地戶籍，有穩(wěn)定營(yíng)生，且需兩名以上保人作保。你這三條，似乎都不符合?！?/p>
林晚星心中一沉，但仍不放棄：“主事，我雖無(wú)本地戶籍，但已在青州定居，有固定住所和營(yíng)生。至于保人……”她猶豫了一下，“可否請(qǐng)沈慎之沈師爺作保？”
趙主事眼神一變，重新打量她：“你認(rèn)識(shí)沈師爺？”
“沈師爺曾光顧小店幾次，建議我來(lái)申請(qǐng)借款?！?/p>
趙主事沉吟片刻，臉色和緩了些：“既如此，姑娘稍等，我需請(qǐng)示沈師爺?！?/p>
他起身離開(kāi)。林晚星站在戶房?jī)?nèi)，能感覺(jué)到幾個(gè)書(shū)吏投來(lái)的好奇目光。她挺直脊背，目光平靜。
約莫一炷香后，趙主事回來(lái)，身后跟著沈慎之。
“林姑娘。”沈慎之微笑頷首。
“沈師爺?！绷滞硇切卸Y。
“趙主事已跟我說(shuō)了?！鄙蛏髦D(zhuǎn)向趙主事，“林姑娘的情況特殊，但確有其才。她那小吃鋪我去過(guò)幾次，生意不錯(cuò)，為人也誠(chéng)信。我看，可以特事特辦?！?/p>
趙主事為難道：“沈師爺，這不合規(guī)矩……”
“規(guī)矩是死的，人是活的?！鄙蛏髦Z(yǔ)氣溫和卻不容置疑，“知府大人推行小額借款，本就是為了扶助有能之人。林姑娘一個(gè)女子，帶著老人孩子，能在西市站穩(wěn)腳跟，這份本事，值得扶助?！?/p>
他看向林晚星：“林姑娘想借多少？作何用途？”
“我想借十兩銀子?！绷滞硇窃缬袦?zhǔn)備，“擴(kuò)大店面，增加人手，還想試著做些能長(zhǎng)期保存的食品，比如干魚(yú)丸、餛飩皮，供給其他食肆。”
沈慎之眼中閃過(guò)欣賞：“想法很好。趙主事，就按最高標(biāo)準(zhǔn)，十兩，年息五分，分兩年還清。我來(lái)作保?！?/p>
趙主事不再反對(duì)：“既然沈師爺作保，那便按此辦理。姑娘隨我來(lái)辦手續(xù)。”
手續(xù)比想象中簡(jiǎn)單。簽字畫(huà)押，林晚星拿到了十兩銀子的銀票——這是她來(lái)到這個(gè)世界后，見(jiàn)過(guò)的最大一筆錢(qián)。
“多謝沈師爺?！弊叱龈?，林晚星真誠(chéng)道謝。
“不必客氣。”沈慎之與她并肩而行，“林姑娘的計(jì)劃，我很感興趣。擴(kuò)大店面是好事，但需謹(jǐn)慎。西市雖熱鬧，但客流有限。若要做批發(fā)供給，需有穩(wěn)定客源?！?/p>
“我已有初步想法?！绷滞硇钦f(shuō)，“城東的悅來(lái)酒樓，我曾去吃過(guò)，他們的湯品不錯(cuò)，但點(diǎn)心一般。我想試試，能否給他們供應(yīng)魚(yú)丸、餛飩。”
沈慎之點(diǎn)頭：“悅來(lái)酒樓的東家姓陳，為人還算厚道。我可代為引薦。”
“這……”林晚星猶豫，“已經(jīng)麻煩師爺太多了。”
沈慎之微笑：“林姑娘不必介懷。我?guī)湍悖彩菐颓嘀莩?。你的手藝若能被更多人品嘗，是青州百姓的口福。況且，你若生意做大了，能雇傭更多人手，也是為知府大人分憂。”
他說(shuō)的在理，林晚星不再推辭：“那就多謝師爺了?！?/p>
“三日后此時(shí)，我在悅來(lái)酒樓等你?！鄙蛏髦?，“不過(guò)林姑娘需做好準(zhǔn)備，陳東家對(duì)食材要求極高，尋常貨色入不了他的眼?！?/p>
“我明白，定不會(huì)讓師爺失望?！?/p>
回到店里，孩子們圍上來(lái)。林晚星拿出銀票，孩子們眼睛都瞪大了。
“十兩銀子！”虎子驚呼，“阿姐，我們能買(mǎi)好多好多東西了！”
“這錢(qián)不是用來(lái)亂花的。”林晚星認(rèn)真道，“我們要用它賺更多的錢(qián)?；⒆?，你去找泥瓦匠，把店面擴(kuò)大。小豆子，你去木匠鋪，訂做兩張新桌子和十條長(zhǎng)凳。阿囡，你跟我去市場(chǎng)，買(mǎi)食材和工具?！?/p>
分工明確，孩子們立刻行動(dòng)起來(lái)。周爺爺看著忙碌的林晚星，眼中滿是欣慰：“晚星啊，你真有本事。這才兩個(gè)月，咱們就從破廟搬到店里，現(xiàn)在還要擴(kuò)大店面?！?/p>
“這才剛開(kāi)始呢，周爺爺?！绷滞硇切Φ溃暗仍蹅兩庾龃罅?，我送孩子們?nèi)プx書(shū)，給您養(yǎng)老，讓您安享晚年?！?/p>
周爺爺眼眶微紅：“好，好……”
接下來(lái)的三天，林晚星幾乎沒(méi)合眼。她反復(fù)試驗(yàn)，要將魚(yú)丸和餛飩做到極致。魚(yú)肉要選最鮮嫩的青魚(yú)，去刺要干凈；餛飩皮要薄而韌，久煮不破；湯底用魚(yú)骨、雞架、豬骨熬制六小時(shí)以上，清亮鮮美。
她還發(fā)明了幾種新口味：蝦仁玉米餡、雞肉香菇餡、素三鮮餡。每一種都精心調(diào)試比例，確保味道層次豐富。
第三日清晨，林晚星帶著準(zhǔn)備好的樣品，前往悅來(lái)酒樓。
