“要是你遲疑不決，她就會(huì)咬你。”雷斯蒙托斯坐在軟墊上，眼神如鷹，手里的蛇吐著芯子，對(duì)面的人低下頭去。

“親愛的馬莫雷德，面對(duì)毒蛇，你不需要的不僅是勇氣，還要有一點(diǎn)運(yùn)道?？纯催@些壁畫——萬邦之王，天下之主。他們可不是靠在軟墊上聽音樂，喝酒，和女人胡混就得到了世界?！彬裆咧趼唤?jīng)心地指出，他把玩著黃玉色的煙桿，并沒有看他的對(duì)手。

馬莫雷德只望了一眼又趕緊把眼神轉(zhuǎn)回來。那些人高踞戰(zhàn)車之上，白馬白袍，銀色的戰(zhàn)甲，長(zhǎng)槍在手，將失敗者拖行在地。他們身后，是殘陽如血。

“會(huì)流血，很多人的血?！崩姿姑赏兴菇o他的壓力太大，他只好這么說。

“也包括你我的，你怕什么？”沙漠的蝰蛇吹起一道白煙，他搖手示意，奴隸換了一根煙筒。

“我們的反對(duì)者太多?！?/p>

“比如？長(zhǎng)胡子和紅胡子？還是那些娶了駱駝為妻的？”

蛇的眼睛是暗黃色，豎立的瞳孔毫無感情。馬莫雷德突然意識(shí)到，這只纏繞在雷斯蒙托斯手指上的小蛇，正用一種打量食物的眼神看著他。他打了個(gè)冷戰(zhàn)。

“不僅僅是他們，就算所有人都支持你，你打算怎么辦？天險(xiǎn)猶在，而你的祖父當(dāng)年……”

“哦，你說到一個(gè)關(guān)鍵的問題，很好?！鄙吲で眢w在胳膊上繞行，猶如黑黃相間的緞帶，活的冰冷緞帶，致命而優(yōu)雅。

軟榻上的人坐起來直視他的眼睛：“人和蛇一樣，即使你愛它們幾十年，喂養(yǎng)它們，教育它們，到最后，還是要小心被他們咬到，萬劫不復(fù)?！?/p>

“我們的對(duì)手，也可以是朋友。”雷斯蒙托斯重新躺下，“想想吧，馬莫雷德，我們的敵人沒有那么多，何況他們身邊更多的是蝰蛇啊。”

“這……”這想法真是瘋狂而大膽，但當(dāng)他再一次抬起頭，鼓起勇氣直視那人的眼睛的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)那人說的，都是真的。

“那好吧，也許這計(jì)劃真的有那么一絲可能性?！眱扇藢?duì)視的短暫時(shí)間里，只有銀質(zhì)滴漏的響聲傳來，空氣中滿是醉心草的甜膩香味。

他屈服了。他膝行后退，在毯子末端站起來，整理衣冠走了出去，蛇高高盤繞，靜默無聲地看著他。

雷斯蒙托斯沒有立刻起身，抽完一管煙，躺在軟墊上沉思了一會(huì)兒，從側(cè)面看，他是一個(gè)相當(dāng)好看的男人，樣貌俊秀，甚至偏于女性化，濃黑卷曲的頭發(fā)，黑色的眼睛深不可測(cè)，眉毛很淡，嘴唇纖薄。這樣女性化的外表在賈拉米爾各地都是相當(dāng)少見的，甚至不太像他的父親，十年前的老圖爾克，以至于曾經(jīng)有人用這點(diǎn)攻擊他——質(zhì)疑他的血統(tǒng)和權(quán)威。眼下他穿著白色的寬大長(zhǎng)袍，在袖子和下擺繡著金線，白色的包頭巾，赤腳踩在厚實(shí)的華麗地毯上，一只手提著煙筒，另一只手?jǐn)R在臉頰邊。他的臉上露出深思的人才會(huì)有的那種表情，入神而安靜，眼神看著渺遠(yuǎn)的前方。

“拉克提爾?！彼械溃驹诤蠓降呐`連忙上來接住主子的一只手，將他扶起來?！袄颂釥?，我要去外面看看，你去準(zhǔn)備一下。”

奴隸鞠了一個(gè)躬走出去，和雷斯蒙托斯不同，他赤裸上身，露出黝黑精壯的身體，只穿著寬大的短褲，腰上扎著黑色寬布帶，一柄金銅色刀鞘的巨大彎刀掛在腰間。他給大圖爾克牽來一匹巨大的白駱駝，站起來足有兩個(gè)半人那么高，猶如一輛移動(dòng)的大車，巨大的蹄子好像臉盆，它的四肢瘦長(zhǎng)而有力，肌肉塊塊飽脹，就像在皮膚下藏了許多硬面包似的，它雖然是一個(gè)食草為生的動(dòng)物，但眼神卻和火一樣熱烈，拉克提克牽著它的時(shí)候，它很不高興地?fù)P起前蹄，還想咬那個(gè)打擾了它休息的家伙。

“安靜、安靜，我的小薩魯夫。”雷斯蒙托斯拍了拍它的脖子，同時(shí)輕聲地對(duì)它說話，這個(gè)畜生就突然奇跡般地平靜下來，并在一個(gè)小小的手勢(shì)下跪在地上——這簡(jiǎn)直像巨人跪伏在侏儒腳下那么讓人詫異。

當(dāng)代的大圖爾克，側(cè)行蝰蛇之主就這樣騎著駱駝，向紅土的高坡和峽谷走去，他的背后是大片白色的尖錐頂帳篷群，而他的前方有一道深刻的峽谷夾在兩座紅土山之間，就像神刀劈出的傷痕一樣蜿蜒向前，遠(yuǎn)處的灰白沙丘猶如覆碗，在等待著他。

到處都是干旱的景象，雷斯蒙托斯想道。一路上看見的只有龜裂的土地和荒蕪的沙丘，雖然幾個(gè)月沒有下雨是常事，但如今已到雨季，天空卻還是一片白亮，日神的光輝前所未有地?zé)霟?。他看見瘦弱的羔羊和駱駝?dòng)揍淘谄D難地啃著干草，還有一些躺在帳篷和沙丘的陰影里喘氣。在他的右前方，一個(gè)穿著寬松藍(lán)衫的牧民麻木地走著，風(fēng)吹著他的衣衫好像旗幟一樣獵獵飄擺。他肩膀上挑著一條木棍，將雙手擔(dān)在上面。在他的前方，是數(shù)十頭牛和幾頭駱駝，那是他全部的財(cái)產(chǎn)。

他在找水，雷斯蒙托斯知道，如今大河遁入地下，小型的泉眼紛紛干涸，而附近唯一能喝水的大型池塘也日漸萎縮，每日都有成百上千的牲口和人在里面爭(zhēng)搶，幾乎將那個(gè)地方踏成個(gè)泥潭。如果再找不到新的水源，他們將被迫遷徙，而在那途中，會(huì)有將近一半的人和牲畜倒斃，形成死亡和白骨之路。

我的子民正在受苦，大圖爾克無奈地想著，讓他最為惱怒的是，這種情況他竟然無可奈何，它是日神的光輝造成，是三日喬恩龍博特的恩典，而太陽之子，不是他受寵的孩子嗎？而今的境況，又該向誰訴苦？灼陽祭司和圣教的薩滿都來過、看過、祭拜天地，在晝夜長(zhǎng)明的火堆邊跳舞、入神，用銀刀割自己的胳膊和大腿，但沒有用。喬恩龍博特沉默不語，神圣之焰更加熾熱。

它們沒有回應(yīng)。

在這場(chǎng)罕見的大旱面前，能做的選擇不多，而且留給他的時(shí)間也不多，大圖爾克要去問個(gè)明白——向自己的祖先和代代祭拜的日神。當(dāng)他穿進(jìn)峽谷的剎那，一種驟然而降的黑暗籠罩了他，陰涼、沉靜，但毫無生命的律動(dòng)感。他知道這是幻覺，那是因?yàn)槿丈竦墓饷⒈徽谧〉脑颍瑥倪@里抬頭看，還可以看見紅色的如同刀劈的裂隙中灑下的陽光，在空氣中割開道道光幕，塵土在其中如神香般飛揚(yáng)。但日神的偉力在這里大大減弱了，氣溫的降低甚至讓他起了雞皮疙瘩。

這也是為什么，先祖?zhèn)儗づ裨O(shè)在這里。遠(yuǎn)處寬闊起來的峽谷兩側(cè)，布滿了一個(gè)個(gè)圓頂?shù)膸づ?，灰色、黑色和褐色，還有縫了又縫的補(bǔ)丁，掛在帳前的鈴鐺發(fā)出單調(diào)的聲響，有氣無力，長(zhǎng)長(zhǎng)的彩穗灰塵堆積，有些已經(jīng)掉落在地上，像無生命的扭曲土蛇。帳篷順著峽谷的地勢(shì)蜿蜒而列，看不到盡頭。

雷斯蒙托斯在一個(gè)較新的帳篷前停下了駱駝，站在帳篷前，他沉吟了一會(huì)兒，這座帳篷有紅色的頂子，一桿粗大鐵槍作為帳篷的根基插在中間，銳利的尖端刺向天空，如今它烏黑沉暗，猶如蒙塵的美玉，但它的名字也曾經(jīng)震動(dòng)天下，它的主人就在這里安眠。

“拉克提爾，在這里等我?！?/p>

說完這一句話他就鉆進(jìn)了帳篷，里面的陳設(shè)非常簡(jiǎn)單，甚至到了粗陋的地步，如果換做一個(gè)阿方索人，看到這種情形一定會(huì)驚訝地大叫起來，他們習(xí)慣于將金銀財(cái)寶和它們的主人埋藏在一起，好讓它們的擁有者在死后繼續(xù)享用榮華富貴；而賈拉米爾則完全不同，在獲得死之安眠之后，他們并不在乎自己的肉身，或者說，那些生前的東西對(duì)他們已經(jīng)完全沒用了。他們相信，喬恩龍博特的光輝殿堂中，他們會(huì)以另外一種形態(tài)存在，光輝之靈，圣耀之靈，災(zāi)厄火種或是烈火魔星，在那個(gè)世界里，他們得享永生、榮耀和光輝。因此，每當(dāng)死去之后，所有人的要求也不過是一抔黃土，如果沒有，焚化也是允許的選擇。他們的肉身，是完全被作為生前靈魂的載具遺棄了的。

這里也同樣如此，帳篷中央搭了個(gè)小小的土臺(tái)，是由紅磚、砂石和紅土混合成的，上面潦草地放了些燭臺(tái)和陶罐，祭品的灰塵滿地都是，但和那些平凡的賈拉米爾人不同的是，這里還掛著八個(gè)人頭。

這八個(gè)人頭懸掛在祭壇上，串成一串，皺縮、猙獰，齜牙咧嘴，皮膚因?yàn)楦稍锖吞厥獾乃幬锝菀呀?jīng)變成紫黑色，它們的眼睛緊閉，須發(fā)飄然。仿佛聽見大圖爾克進(jìn)來的聲音，所有的頭顱都緩緩旋轉(zhuǎn)，將腦袋向著他的方向。

穆赫拉拉，他在心里念道。穆赫拉拉，他的家族，他的父親和兄弟，都在這里，長(zhǎng)長(zhǎng)的一串人頭，就是他們的歷史。這其中，他親手砍下的有五個(gè)。他們是側(cè)行蝰蛇，最危險(xiǎn)和最狠毒的動(dòng)物，賈拉米爾沒有人敢于不敬畏的最大部族的領(lǐng)袖。

他記得那也是一個(gè)干旱和歉收的年月，大哥殺死了父親，而二哥和大哥在爭(zhēng)斗中同歸于盡，三哥死于馬民的叛亂——他正要去搶劫一個(gè)臨近的部落，卻只剩下尸體綁在駱駝上被放了回來。剩下的兄弟毫無例外地相互傾軋、斗爭(zhēng)起來毫不手軟，只有這樣，他們才有生存下去的可能，側(cè)行蝰蛇，每一代都在相互吞食中成長(zhǎng)。

雷斯蒙托斯出生的時(shí)候，灼陽祭司小心地捧進(jìn)一個(gè)蛇罐，里面堆滿了毒蛇，大小各異，長(zhǎng)短不同，都有惡毒的牙齒和斑斕的外表，它們并不安靜，在黑暗的狹小空間中咝咝作響，翻滾著，猶如一鍋沸水。

最后爬出來的是他，他的天命之蛇。每個(gè)人都哈哈大笑起來，他的父親扭過頭去。

那是最小的一條白蛇，孱弱，

白翳的雙眼，安靜而細(xì)小，像女人一樣無害。他是一條盲蛇。

穆赫拉拉，他再一次默念道，在他的父兄面前，他跪下來祈禱，數(shù)千年來，干旱、饑饉和機(jī)遇同時(shí)而至，危險(xiǎn)中蘊(yùn)藏著誘人的美景。這是很少見的情況，怎樣做才是正確的？他需要祖先的智慧。

前一天的晚上，大圖爾克做了一個(gè)夢(mèng)；而昨天，他收到了一封意思明確，但無法確認(rèn)其真?zhèn)蔚男偶@兩件事情迫使他快速地行動(dòng)起來，就像有什么人在背后鞭打他一樣，他感到迫切的、來自于命運(yùn)的壓力，側(cè)行蝰蛇從來不缺少勇氣，但他不會(huì)忘記，盲蛇和他們都不相同，他的成功來自于謹(jǐn)慎和隱忍。

“我們習(xí)慣用刀和鎧甲來說話，但筆和墨才是更可怕的，我對(duì)于這兩樣?xùn)|西的警惕還大過于刀和鎧甲呢。”他把玩著手上的一卷小東西輕輕地說。那是用特殊的皮子揉制成的，防水、甚至可以防火，上面顯現(xiàn)出用特殊手段才能看清的藍(lán)色花體字。

“諾丁漢薨，速?zèng)Q者得天下?！?/p>