歷史學(xué)家白壽彝說，史學(xué)史從神開始。
用通俗一點(diǎn)的話說，白壽彝的意思是人類的歷史，都是從神化傳說開始的。反觀歷史也會(huì)發(fā)現(xiàn)：世界上的每一個(gè)民族或文明都有它自己的神話故事，或者說，人類各個(gè)文明都會(huì)將自己的祖先神話化。
先看一些事實(shí)：
在亞歐大陸的東岸，中國古老的神話自然耳熟能詳，如夸父追日、女媧補(bǔ)天等；隔海相望的大和民族擁有自己的天照大神；歐亞大陸另一端的環(huán)地中海沿岸，希臘眾神、羅馬神話以及北歐神話，借助流行的十二星座和《圣斗士星矢》漫畫，為世界各地的人們熟知。亞歐大陸的中部也是文明的誕生之地，美索不達(dá)米亞平原孕育了兩河文明，楔形文字刻下蘇美爾人的神話至永遠(yuǎn)。
遙遠(yuǎn)的澳洲大陸，原住民也有其獨(dú)特的彩虹之蛇神話，毛利神話；北美洲的印第安文明，流傳著關(guān)于白水牛女人普苔絲卡溫（Pteskawin）的故事；中北美的瑪雅人擁有著影響至今的世界末日傳說，阿茲特克神話和印加神話同樣占據(jù)世界文明神話重要之席……
人類認(rèn)知學(xué)家曾把人類在集體禱告時(shí)的感受和觀看大型體育賽事時(shí)的情感波動(dòng)進(jìn)行比較，人們在集體儀式、教堂合唱或足球比賽的助威聲中都能收獲團(tuán)結(jié)感和凝聚力。神話在上古時(shí)代同樣扮演著這樣的角色。在人類的祖先面對未知且變化多端的世界時(shí)，恐懼是最本能的反映，神話則是人類祖先用以凝聚族人對抗恐懼的紐帶，因?yàn)樯裨捒梢詾樽迦颂峁┮?guī)則秩序以及共同的標(biāo)簽。
第一，各種神話可以給人類提供組織規(guī)則和秩序。
比如澳洲大陸的彩虹之蛇傳說，認(rèn)為紅蛇給世間帶來法律，規(guī)定那些不遵守法律的物種仍舊維持動(dòng)物形態(tài)，而表現(xiàn)良好的物種則可以化身為人。在希臘諸神中，宙斯作為眾神之首，他具有善惡仲裁的作用。宙斯手中握著他的標(biāo)志性武器——閃電，以此懲罰那些惡人。
中國龍傳說同樣如此，風(fēng)調(diào)雨順或?yàn)?zāi)荒連年都與神龍有關(guān)，因?yàn)辇堈乒苤朴?。老百姓不敢作惡，因?yàn)閾?dān)心自己作惡觸怒神龍；皇帝將自己稱為真龍?zhí)熳樱粌H要為百姓祈雨，同樣更要嚴(yán)于律己。而老百姓往往也將天氣異樣和災(zāi)荒洪水歸因于皇帝的作惡。
所有神話都是懲惡揚(yáng)善的，這是因?yàn)槿藗兗吧鐣?huì)的需要，是秩序和安全的需要，甚至是道德維系的需要。
提及洪水，許多民族的創(chuàng)世神話中，都不約而同的有大洪水神話，洪水神話也出現(xiàn)于人類幾乎所有最古老的文獻(xiàn)，中國、美索不達(dá)米亞、希臘、印度、瑪雅等文明中。
可以看到，以希臘，巴比倫和美索不達(dá)米亞等洪水故事為主的西方洪水神話中，以“世界毀滅和末世神話”為主要內(nèi)容，起因在于人世間的惡和人類的不虔誠。而華夏民族的洪水神話，則以英雄治水為主，在災(zāi)禍發(fā)生后，女媧、伏羲、以及天帝派出的各路神仙都協(xié)助大禹下凡去治理洪水，強(qiáng)調(diào)的是明君之治，以此實(shí)現(xiàn)對抗他族和自然的力量。
第二，神話可以為部族和文明提供獨(dú)特的身份標(biāo)志，進(jìn)而提高認(rèn)同感。
例如，印加人信仰和神話傳說以太陽為核心，他們認(rèn)為太陽賦予萬物生命，是他們居于天界的始祖，所以很多印加神話都與太陽有關(guān)。神話也是印加人用來向其他部落彰顯權(quán)威的重要手段。
又如，羅馬人崇尚戰(zhàn)爭，將戰(zhàn)神驅(qū)趕的母狼作為城市象征和標(biāo)記。根據(jù)早期的羅馬神話，羅馬城的創(chuàng)建者是孿生兄弟羅慕路斯（Romulus）和勒穆斯（Remus）這對由母狼撫養(yǎng)長大的孿生兄弟，羅慕路斯與勒穆斯的父親是戰(zhàn)神馬爾斯。如今羅馬城的城徽上，仍然鐫刻著“母狼乳嬰”圖案。
總而言之，神話的傳承是部族、民族或文明最初凝聚和發(fā)展的重要手段?；氐浆F(xiàn)實(shí)生活中，特別在商業(yè)中，當(dāng)一個(gè)公司在到達(dá)一定體量的時(shí)候，常常把塑造企業(yè)文化作為公司發(fā)展的重要策略，所期望達(dá)到的目的，拋開神話的超自然屬性，在提供秩序感和認(rèn)同感方面，有相同的效果。
