對(duì)于情緒對(duì)疾病的作用，現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn)有兩大重要啟示：

1.幫助人們更好地調(diào)節(jié)不安情緒，比如憤怒、焦慮、抑郁、悲觀和孤獨(dú)等，是預(yù)防疾病的一種形式。有研究數(shù)據(jù)表明，如果人們長(zhǎng)期保持負(fù)面情緒，受到的危害相當(dāng)于吸煙，因此，幫助人們有效應(yīng)對(duì)負(fù)面情緒，潛在的醫(yī)療作用很可能和癮君子戒煙一樣顯著。

能夠產(chǎn)生廣泛的公共健康效果的其中一個(gè)方法是向兒童傳授最基本的情緒智力技能，使其成為一生的習(xí)慣。

另一種有效的預(yù)防措施是向年屆退休的人傳授情緒管理的技巧，情緒健康與否是老年人迅速滑向衰老或保持旺盛生機(jī)的一個(gè)決定因素。

第三個(gè)目標(biāo)群體則是所謂的高危人群——窮人、單親職業(yè)媽媽、高犯罪率地區(qū)的居民等。這些人群時(shí)時(shí)刻刻生活在巨大的壓力之下，因此協(xié)助他們處理困擾情緒會(huì)產(chǎn)生更好的醫(yī)療效果。

2.醫(yī)生或護(hù)士安慰煩惱的病人是一種人道關(guān)懷的舉動(dòng)，但僅僅這樣是不夠的。當(dāng)今醫(yī)學(xué)界的實(shí)踐，情感關(guān)懷是盲點(diǎn)。盡管有越來(lái)越多的研究表明，關(guān)注病人的情緒需要有助于治療，同時(shí)有很多證據(jù)表明大腦的情緒中樞與人體免疫系統(tǒng)相互關(guān)聯(lián)，但很多醫(yī)生仍然對(duì)病人情緒會(huì)影響醫(yī)療效果感到懷疑，認(rèn)為這些證據(jù)無(wú)足輕重，或者只是“花邊”逸事，甚至更加糟糕，認(rèn)為這是少數(shù)自我吹噓之徒的夸大之詞。

研究表明，緩解病人的情緒困擾可以節(jié)省醫(yī)療費(fèi)用，尤其是在預(yù)防或延遲疾病發(fā)生、幫助病人迅速康復(fù)方面。在紐約西奈山醫(yī)學(xué)院以及西北大學(xué)關(guān)于髖骨骨折老年病人的研究中，在普通的矯形治療之外還接受抗抑郁治療的病人，他們的出院時(shí)間平均提早了兩天，大約有100位病人總共節(jié)省了97361美元的醫(yī)療費(fèi)用。

人道關(guān)懷還有助于提高病人對(duì)醫(yī)生和治療的滿意度。在新興的醫(yī)療市場(chǎng)，病人通常有權(quán)選擇不同的健康計(jì)劃，病人的滿意度無(wú)疑是他們個(gè)人選擇的重要決定因素——不愉快的經(jīng)歷會(huì)讓病人選擇到其他醫(yī)院就醫(yī)，而愉快的經(jīng)歷則可以留住病人。

最后，關(guān)懷還是醫(yī)學(xué)倫理的要求?！睹绹?guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)期刊》的一篇社論針對(duì)抑郁導(dǎo)致心臟病人死亡率提高4倍的報(bào)道發(fā)表評(píng)論：“抑郁和社會(huì)孤立等心理因素使冠狀動(dòng)脈心臟病患者面臨最大的死亡風(fēng)險(xiǎn)，這很清晰地揭示了不對(duì)這些情緒因素進(jìn)行治療是不符合醫(yī)學(xué)倫理的。”

從關(guān)于情緒和健康的研究中，我們可以了解到，如果忽略病人抵抗慢性或嚴(yán)重疾病時(shí)的心理感受，這種治療是不夠的。醫(yī)學(xué)應(yīng)當(dāng)更好地利用情緒和健康的關(guān)系。我們所有人都可以得到更注重人道關(guān)懷的治療，至少醫(yī)學(xué)會(huì)更有人道精神。對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，這還可以加速康復(fù)過(guò)程。正如一位病人在給主治醫(yī)生的公開信里說(shuō)的那樣：“同情心不僅僅是握著病人的手。它是一劑良藥。”