里加在古時(shí)是利弗人的居民點(diǎn)，1201年建為要塞城市。1282年參加

漢薩同盟，成為波羅的海最重要的貿(mào)易中心。1709－1710年被俄國(guó)人占領(lǐng)。此后成為俄國(guó)西北部重要港口和貿(mào)易中心，至18十八世紀(jì)發(fā)展為海港。1918年拉脫維亞獨(dú)立，里加成為首都。1940年并入蘇聯(lián)，1991年拉脫維亞獨(dú)立后，里加又成為首都。

1918年11月18日，拉脫維亞在經(jīng)歷了700多年的外國(guó)統(tǒng)治之后，宣布獨(dú)立，定都里加。

在兩次世界大戰(zhàn)之間（1918年-1940年），拉脫維亞將注意力從俄國(guó)轉(zhuǎn)向西歐國(guó)家，建立了一個(gè)民主的議會(huì)制政府。拉脫維亞語(yǔ)成為拉脫維亞的官方語(yǔ)言。

1991年9月6日，俄羅斯承認(rèn)拉脫維亞獨(dú)立。1991年9月17日，拉脫維亞作為獨(dú)立國(guó)家加入聯(lián)合國(guó)。1992年到1994年，所有俄國(guó)軍隊(duì)撤離。2004年 3月29日，拉脫維亞加入北約。 2004年 5月1日，拉脫維亞加入歐盟。

古都里加分老城和新城。老城在道加瓦河右岸，面積不大，有運(yùn)河環(huán)繞。老城具有中古時(shí)代城市的特征，房屋低矮，街道狹窄，屋頂多用紅瓦，每座屋頂上有一只閃光的金屬制的公雞──風(fēng)信雞。相傳13世紀(jì)末葉起風(fēng)信雞就被當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為是避邪之物，后來(lái)人們把雞身兩側(cè)分別涂上金色和黑色，以辨別風(fēng)向，風(fēng)信雞只是作為城市的特有標(biāo)志。里加雖歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)破壞，但老城區(qū)的許多古老建筑仍然保存下來(lái)，它們構(gòu)造奇巧、外觀精美。一只只閃閃發(fā)光的金屬公雞矗立在在幾座13世紀(jì)大教堂的尖頂上。在造型各異的教堂中，多姆教堂以其內(nèi)部龐大的管風(fēng)琴聞名于世，圣彼得大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建筑還包括騎士團(tuán)城堡、大行會(huì)會(huì)所和小行會(huì)會(huì)所等。市內(nèi)還保留著中世紀(jì)的商人住宅和倉(cāng)庫(kù)。新城坐落在風(fēng)景秀麗的城市運(yùn)河河灣處，全市綠蔭覆蓋，花叢處處，素有“歐洲美人”之稱(chēng)，里加人喜歡稱(chēng)其為“花城”。新城區(qū)具有濃厚的現(xiàn)代氣息，街道寬敞整齊，建筑壯觀，噴泉、紀(jì)念像和雕刻隨處可見(jiàn)。吉士湖畔有著名的梅沙公園，其中的歌詠場(chǎng)可容納3萬(wàn)名觀眾，并可供1萬(wàn)人演唱。尤格湖畔的露天民俗博物館是拉脫維亞民族的縮影，這里有蔥郁的樹(shù)木、柔軟的草坪、矮小的農(nóng)舍、古老的風(fēng)力磨坊。里加的公園多而美。面積最大的是文化休息公園，米耶斯都拉公園以歷史悠久著稱(chēng)。離市區(qū)25公里是濱海療養(yǎng)區(qū)，綿延20英里細(xì)沙的海濱非常值得一去，那里遍布著各式各樣的大小別墅，還有幾家豪華賓館，如里加灣賓館和里加海濱賓館。在這些賓館里，游客可以進(jìn)行礦泉水按摩和泥浴。

拉脫維亞首都里加（Riga） 位于波羅的海國(guó)家的中心地帶（北緯56度58分0秒，東經(jīng)24度8分0秒56.9666），瀕臨里加灣，市區(qū)跨道加瓦河兩岸，北距波羅的海15公里。

里加的地理位置十分重要，它處于歐洲西部和東部、俄羅斯和斯堪的納維亞半島的交叉點(diǎn)上，其港口具有重要的戰(zhàn)略意義，被稱(chēng)為“波羅的海跳動(dòng)的心臟”和“北方巴黎”。

由于里加瀕河臨湖，所以又有三河一湖之稱(chēng)，三河指道加瓦河、列魯巴河、城市運(yùn)河，一湖指吉士湖。面積307平方公里。

氣候

1月平均氣溫－4.9℃，7月平均氣溫16.9℃。人口占全國(guó)人口的三分之一。 該港屬溫帶大陸性氣候。年平均氣溫最高約30℃，最低約-26℃。沿海冰凍期為每年12月至次年4月，需破冰船協(xié)助開(kāi)航。全年平均降雨量約700mm。河口水位平均高0.9～1.8m。