記得以前有一個(gè)腦筋急轉(zhuǎn)彎的問題：什么動(dòng)物只能拍黑白照？答案是：大熊貓。關(guān)于大熊貓的生物學(xué)謎團(tuán)有很多，其中一個(gè)著名的問題就是大熊貓為什么是黑白的。
大熊貓屬于食肉目、熊科，但其與其他熊類明顯不一樣。首先，大熊貓?jiān)缇头艞壥橙飧臑槭乘亓?，并且只吃竹子（至于大熊貓為什么改吃竹子也是一個(gè)待解的謎團(tuán)）；其次，沒有任何熊類具有大熊貓這樣的黑白體色。
我們之所以覺得大熊貓憨厚可愛，與其黑白相間的體色密不可分。試想一下，如果大熊貓通體黑色，那就是一頭黑熊；如果純白，活脫脫的北極熊。萌態(tài)可掬之感立刻灰飛煙滅了。
當(dāng)然，大熊貓并不是為了取悅?cè)祟惗優(yōu)楝F(xiàn)在這個(gè)樣子。美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大熊貓的黑白體色有兩個(gè)基本功能：偽裝和交流。
大熊貓為什么有如此獨(dú)特的黑白體色一直是生物學(xué)中一個(gè)懸而未決的難題。由于除了大熊貓，其他哺乳動(dòng)物（包括各種熊類）都沒有這種外表，所以很難進(jìn)行比較研究。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果把大熊貓身體的各個(gè)部位的顏色分布作為獨(dú)立的研究對象，那么就可以展開比較研究了。
科學(xué)家將大熊貓身上不同區(qū)域的顏色與195種其他食肉動(dòng)物和39種熊的體色進(jìn)行比較，然后將這些區(qū)域的顏色深淺度與各種生態(tài)和行為變量相匹配，從而推測它們的功能。
通過這些比較，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大多數(shù)大熊貓白色的臉、脖子、腹部、臀部主要用來幫助它躲在雪地里，而黑色的手臂和腿則是用來幫助它隱藏在陰涼處。
科學(xué)家們推測這種雙重顏色可能來源于它單一的食物來源（以竹子為食）。由于食物來源不足，大熊貓不可能像一些熊一樣儲存足夠的脂肪來冬眠。因此，大熊貓必須全年活躍，穿越從雪山到熱帶森林等廣闊的生態(tài)類型。
但是，大熊貓頭部上黑色標(biāo)記則不是用來躲避掠食者，而是用來交流。黑色的耳朵可能有助于傳達(dá)一種兇猛的感覺，用來嚇唬捕食者。而大熊貓的黑眼圈則可能是幫助他們認(rèn)出同類。
主要參考文獻(xiàn)
Caro, T., Walker, H., Rossman, Z., Hendrix, M., and Stankowich, T. (2017). Why is the giant panda black and white? Behav Ecol 28, 657-667.
