夜色沉沉，冷月懸空，清輝穿過稀疏的梧桐枝椏，碎碎落落鋪在西偏殿的青石階上。晚風(fēng)穿堂而過，卷起一絲深秋的涼意，吹散了殿內(nèi)淡淡的茶香，卻吹不散潛藏在深宮夜色里的暗流洶涌。
方才李公公帶著內(nèi)侍一行人離去的身影早已消失在宮道盡頭，殿內(nèi)重歸安靜，只余下燭火輕輕跳躍，映得三面人影明明暗暗。
春桃捧著圣上賞賜的蠶絲錦緞，指尖輕輕摩挲著細(xì)膩順滑的面料，眼底的喜色壓都壓不住，她將錦緞小心翼翼疊放整齊，轉(zhuǎn)頭看向端坐窗前的顧清沅，語氣滿是雀躍與真切的歡喜：“小主，您摸摸這料子！質(zhì)地軟糯細(xì)膩，光澤溫潤透亮，是宮中最上等的云錦，尋常嬪妃哪怕位分高于您，也難得圣上這般破例深夜賜賞?！?/p>
她說著，又拿起一旁雕花木盒里的玉露養(yǎng)顏膏，鼻尖輕嗅，眉眼彎彎：“還有這養(yǎng)顏膏，是內(nèi)務(wù)府專供貴妃、賢妃幾位高位娘娘的珍品，滋養(yǎng)肌膚的效果極好！圣上這般費心，分明是將您放在心上，特意偏愛?。∨救雽m三年，從未見過哪位答應(yīng)能得此殊榮?！?/p>
青黛立在一旁，神色比春桃沉穩(wěn)許多，卻也難掩心底的寬慰，只是這份歡喜之中，始終藏著一絲揮之不去的憂慮。
她看著燈下沉靜淡然的顧清沅，輕聲開口：“小主，春桃說的是實話。今夜這份賞賜，絕非尋常恩典。重陽宴上諸多嬪妃獻(xiàn)藝奉承，唯有您安守本心、從容有度，圣上看在眼里、記在心里，這份垂憐，是旁人求之不得的機(jī)緣。”
“可奴婢心里始終不安，”青黛話鋒一轉(zhuǎn)，眉頭微蹙，語氣凝重了幾分，“華貴妃素來善妒，把控后宮多年，最容不得新人分走圣寵。今日圣上公然厚賞您，無異于當(dāng)眾打了她的臉面。柳才人本就依附貴妃、處處針對您，經(jīng)此一事，她們定然不會善罷甘休?！?/p>
顧清沅抬眸，目光掠過桌上精致貴重的賞賜，眼底沒有半分雀躍，唯有一片清明沉靜。
她心中輕嘆，世人皆道圣寵是登天云梯，可身在這高墻深宮，她比誰都清楚，太輕易降臨的偏愛，從來都是裹著蜜糖的利刃。
她暗自思忖：我入宮不過月余，無家世支撐，無勢力依附，唯一的依仗，不過是圣上一時興起的青睞。這份恩寵太過單薄，卻太過招眼。華貴妃權(quán)勢穩(wěn)固、黨羽眾多，我眼下根基未穩(wěn)，每多一分圣寵，便多十分禍患。眾人只看見風(fēng)光無限的賞賜，卻看不見暗處早已張開的羅網(wǎng)。
思及此，顧清沅緩緩開口，聲音清淡卻透著通透的清醒：“你們的歡喜，我知曉。只是你們只看見了眼前的榮光，卻沒看透這榮光背后藏著的風(fēng)浪?！?/p>
春桃臉上的笑意一僵，有些不解地看著自家小主：“小主？可這是實打?qū)嵉氖ザ靼?，難道不是好事嗎？有圣上撐腰，旁人就算想為難，也該有所顧忌才是。”
“顧忌？”顧清沅輕輕搖頭，唇角勾起一抹淺淡的自嘲，心底思緒翻涌，“深宮之中，最無用的便是旁人的顧忌。圣寵是虛的，權(quán)勢是實的。圣上一時偏愛，終究抵不過華貴妃日復(fù)一日扎根后宮的權(quán)勢。”
她抬手輕撫微涼的窗沿，望著遠(yuǎn)處重重疊疊、望不到盡頭的宮墻，緩緩道：“你以為她會怕圣上怪罪？不會的。她執(zhí)掌后宮多年，最懂得揣摩圣心。她絕不會做明目張膽加害我的蠢事，只會用最不起眼、最挑不出錯處的細(xì)碎手段磋磨我?！?/p>
“克扣膳食、拖延炭火、下人怠慢、流言碎語……樁樁件件都是微不足道的小事，就算傳到圣上耳中，也不過是后宮瑣碎雜事，只會覺得我小題大做、心胸狹隘，又怎會為了些許小事責(zé)罰高位貴妃？”
這番話字字清醒，瞬間澆滅了春桃心底所有的歡喜。
春桃瞬間慌了神，臉上的喜色盡數(shù)褪去，取而代之的是濃濃的擔(dān)憂與惶恐，她急聲道：“那可怎么辦小主！若是她們真的暗中刁難，日日如此折騰，咱們西偏殿本就偏僻宮人少，豈不是只能白白受委屈？還有那些流言，若是人人都誤解您，連圣上也信了謠言，那……那可就糟了！”
看著春桃慌亂無措的模樣，顧清沅眸色柔和了幾分，輕聲安撫：“慌無用，怕更無用。身在后宮，風(fēng)波本就是常態(tài)，既避無可避，便只能坦然應(yīng)對?！?/p>
青黛沉吟片刻，沉聲說道：“小主思慮深遠(yuǎn)，是奴婢短視了。貴妃為人睚眥必報，今夜定然已經(jīng)暗中部署。依奴婢猜測，不出明日，殿里的日子便不會這般安穩(wěn)了。咱們接下來，該如何應(yīng)對？”
顧清沅收回遠(yuǎn)眺的目光，緩緩端坐端正，眼底漫開沉穩(wěn)的篤定，心中已然有了全盤打算。
她暗自思索：我如今位分低微、勢單力薄，硬碰硬是以卵擊石，只會落得凄慘下場。眼下最好的法子，便是隱忍守拙、靜待時機(jī)。不爭一時長短，不逞一時口舌，穩(wěn)住本心，不露破綻，便是最好的自保。
想通其中關(guān)鍵，她抬眸看向兩人，字字清晰地吩咐：“從今夜起，你們二人切記謹(jǐn)言慎行?！?/p>
“第一，往后送來的三餐膳食、茶水湯藥、炭火被褥，一應(yīng)吃穿用度，必須逐一仔細(xì)查驗。飯菜查看是否粗劣變質(zhì)，茶水確認(rèn)無雜無味，炭火清點數(shù)量、查看干濕，半點疏漏都不能有?！?/p>
“第二，負(fù)責(zé)咱們殿中灑掃、送物、傳信的下人，一舉一動都默默記在心里。誰刻意拖沓懈怠，誰言語陰陽怪氣，誰暗中窺探張望，不必當(dāng)場爭執(zhí)，不必出聲質(zhì)問，悄悄記下樣貌、行為、時間即可?！?/p>
“第三，往后出門謹(jǐn)言，待人溫和有禮，不對任何宮人擺臉色，不與任何嬪妃起爭執(zhí)。無論聽聞何種流言蜚語，都置之不理、淡然處之。越是被人造謠虛偽做作，我們便越要安分守己、沉靜度日，用本心破流言。”
青黛認(rèn)真頷首，鄭重應(yīng)下：“奴婢記下了。定謹(jǐn)遵小主吩咐，事事留心、處處謹(jǐn)慎，絕不莽撞行事，不給旁人留下半分把柄?！?/p>
春桃也深吸一口氣，壓下心底的慌亂，用力點頭：“小主放心！奴婢以后再也不沖動莽撞了，一定仔細(xì)查驗物件，默默留心下人動靜，守好西偏殿，陪著小主安穩(wěn)度日！”
顧清沅看著忠心耿耿的二人，心底掠過一絲暖意。
這冰冷無情的深宮之中，人人趨炎附勢、見風(fēng)使舵，唯有青黛沉穩(wěn)靠譜、春桃赤誠忠心，始終不離不棄。這是她身在絕境之中，最珍貴的底氣。
她輕聲道：“委屈你們了，往后一段時日，怕是要跟著我一起受些細(xì)碎苦楚。但你們記住，風(fēng)雨皆是試煉，風(fēng)霜皆是成長，熬得過細(xì)碎磋磨，方能站得穩(wěn)腳跟。只要我們自身無錯無過，旁人再如何算計刁難，終究是鏡花水月、徒勞無功?！?/p>
夜色更深，西偏殿燭火搖曳，安靜卻堅定。
而千里之外的長樂宮，卻是另一番全然不同的光景。
殿內(nèi)鎏金燈盞亮如白晝，暖爐星火灼灼，驅(qū)散了深秋的寒意，卻暖不透殿中徹骨的陰寒。
華貴妃斜倚鋪著雪白狐裘的軟榻上，指尖漫不經(jīng)心地?fù)芘淮嘟鸫椋殒溑鲎舶l(fā)出細(xì)碎清脆的聲響，襯得殿內(nèi)愈發(fā)靜謐壓抑。
柳才人垂首立在榻前，方才從西偏殿打探來的消息一字不落地稟報完畢，眼底藏著刻意的焦急與挑撥：“娘娘，那顧清沅如今風(fēng)頭正盛，圣上深夜特賜恩典，整個后宮怕是不出明日便會人人皆知。她初入宮便得如此偏愛，若是任由她這般發(fā)展下去，不出半年，定然會晉升位分，到時候，怕是能與娘娘分庭抗禮！”
華貴妃眸色微涼，指尖的串珠驟然停住，唇角勾起一抹涼薄的冷笑，心底滿是不屑與忌憚。
她暗自思忖：不過是一介無家世無根基的小小答應(yīng)，憑著幾分清冷姿態(tài)博了圣寵，便敢妄想與本宮比肩？玄元帝素來薄情，一時新鮮偏愛罷了，待這新鮮感褪去，她便什么都不是。本宮執(zhí)掌后宮十載，什么樣的新人手段沒見過，憑她顧清沅，還撼動不了本宮的地位。
可縱使心中不屑，她也絕不會放任顧清沅安穩(wěn)成長。
深宮立足，最忌養(yǎng)虎為患，哪怕是微小的隱患，也要在萌芽之時徹底掐滅。
華貴妃抬眸，目光銳利如刀，緩緩開口：“你不必刻意危言聳聽，本宮知曉她如今勢頭正盛。正因如此，才不能讓她過得太過順?biāo)?。明面上本宮不動她，落得寬和大度的名聲，暗地里，有的是法子磨平她那點所謂的圣寵底氣。”
柳才人眼中瞬間閃過一絲光亮，連忙躬身問道：“娘娘英明！那奴婢今夜便去暗中聯(lián)絡(luò)內(nèi)務(wù)府的熟人，還有負(fù)責(zé)西偏殿值守、送膳、送炭火的宮人，盡數(shù)打點妥當(dāng)？流言之事，也一并散播出去？”
“去吧?！比A貴妃淡淡頷首，語氣慵懶卻帶著不容置喙的威嚴(yán)，“手腳干凈利落些，切莫留下半點痕跡。膳食不必下毒害人，只需尋常粗茶淡飯、分量略減即可；炭火晚送兩個時辰，冬日寒夜無火，夠她受凍難眠?！?/p>
“流言也切記拿捏分寸，不必惡意詆毀，只淡淡提及顧答應(yīng)看似清冷高潔，實則深諳媚上之道，最會故作沉靜博取圣心即可。人人心口相傳，日久見人心，閑話積得多了，便是世人固有的印象。”
柳才人連連應(yīng)聲：“嬪妾明白！娘娘放心，嬪妾辦事素來穩(wěn)妥，定然滴水不漏，絕不會讓人查到咱們頭上。不出幾日，定能讓顧清沅身心俱疲、聲名受損，再也得不起圣心！”
她說完，眼底帶著陰狠笑意，躬身行禮，轉(zhuǎn)身快步退出殿外，連夜暗中布局。
殿內(nèi)再度歸于寂靜。
貼身侍女扶月立在一旁，輕聲開口勸解：“娘娘，顧答應(yīng)終究只是低位份新人，不值得您這般費心布局。這般細(xì)碎磋磨，未免太過小題大做?！?/p>
“小題大做？”華貴妃抬眼，眼底寒意翻涌，語氣帶著深宮沉淀的涼薄，“扶月，你記住，深宮之中，從來沒有小題大做。所有滔天風(fēng)浪，最初都不過是不起眼的細(xì)碎漣漪。今日我放任她得圣寵、結(jié)人脈，來日便是本宮的心頭大患。”
“她有賢妃暗中維護(hù)，又得圣上另眼相看，看似柔弱無依，實則最能隱忍藏鋒。這般看似無害的對手，才是最可怕的?！?/p>
扶月似懂非懂地點頭：“奴婢受教了。”
華貴妃望著窗外沉沉夜色，指尖緩緩收緊，心中念頭愈發(fā)堅定。
本宮坐擁十年盛寵，穩(wěn)居后宮高位，絕不允許任何一個突然冒頭的新人，打破自己數(shù)十年的安穩(wěn)與權(quán)威。
顧清沅想要憑一時圣寵在深宮立足、步步攀升？
做夢。
本宮便用這深宮最尋常的風(fēng)霜瑣碎，一點點磨她耐心、耗她底氣、毀她聲名。
待到她身心俱疲、流言纏身、圣心漸退之時，便是她徹底隕落之日。
夜色漫漫，深宮無眠。
一夜悄然流轉(zhuǎn)，天邊漸漸泛起一層淺淺的魚肚白，晨霧裊裊籠罩整座皇宮。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，深秋的寒風(fēng)裹挾著霜氣，吹得西偏殿的窗欞微微作響。
顧清沅一夜淺眠，早已起身靜坐窗前看書，神色依舊沉靜淡然，不見半分焦躁惶恐。
青黛早早起身打理殿中瑣事，春桃守在門外留心動靜，兩人皆是打起十二分精神，不敢有半分懈怠。
辰時剛至，負(fù)責(zé)后宮各殿送早膳的宮人準(zhǔn)時前來，只是今日送來的膳食，與往日截然不同。
往日溫?zé)徇m口的精致早膳，換成了微涼發(fā)硬的糙米飯，搭配兩碟寡淡無味、甚至略帶焦糊的小菜，一碗清湯寡水、不見半點油星的米湯，冷冷清清擺在食盤之中。
春桃端著食盤進(jìn)來，看著眼前粗糙的膳食，當(dāng)即臉色一沉，壓著怒意低聲道：“小主，果然來了！這群宮人太過勢利，昨日圣上剛賞賜完，今日便敢公然克扣怠慢！這等膳食，如何能入口？”
顧清沅抬眸淡淡掃過，眼底無半分波瀾，心中早有預(yù)料，毫無意外之感。
她輕聲開口，語氣平靜無波：“不必動怒，意料之中。”
她暗自輕嘆：華貴妃的動作，倒是比我預(yù)想中更快。昨日夜間布局，今日清晨便立刻落實，這般雷厲風(fēng)行，可見是真的將我視作了眼中釘。
可越是如此，我越要沉住氣。
顧清沅抬眸看向春桃，緩緩道：“收下吧，不必爭執(zhí)，不必質(zhì)問。今日只是開端，往后這般細(xì)碎刁難，只會越來越多?！?/p>
青黛走上前，看著粗糙的膳食，沉聲說道：“奴婢記下這幾個送膳宮人的樣貌了，行事敷衍怠慢，刻意苛待，果然是受人指使。只是小主，咱們便這般默默受著嗎？”
“暫且受著。”顧清沅放下書卷，起身緩緩踱步，語氣沉穩(wěn)，“如今時機(jī)未到，但凡我們出聲爭執(zhí)，便落了‘恃寵驕縱、苛待下人、小題大做’的話柄。得不償失，暫且隱忍，靜觀其變?！?/p>
“她們想靠這些瑣碎小事擾我心神、亂我心境，我偏不如她們所愿。風(fēng)霜來襲，我自靜心守心，便是對算計最好的回?fù)簟！?/p>
窗外晨風(fēng)吹入，拂動她鬢邊發(fā)絲，少年嬪妃身姿清瘦挺拔，立于沉沉深宮風(fēng)霜之中，眼底無半分怯懦，唯有一片歷經(jīng)世事的通透與堅定不移。
暗處的羅網(wǎng)已然收緊，細(xì)碎的風(fēng)霜盡數(shù)來襲。
可無人知曉，這看似柔弱淡然的顧答應(yīng)，早已心有乾坤，靜待風(fēng)雨淬煉，只待風(fēng)起之時，便可步步從容，逆風(fēng)而行。
深宮浮沉，算計不休。
真正的博弈，才剛剛拉開序幕。
