第九章原子論者

原子論的創(chuàng)始者是留基波和德謨克里特兩個(gè)人。他們的觀點(diǎn)及其有似于近代科學(xué)的觀點(diǎn)，并且避免了大部分希臘的冥想所常犯的錯(cuò)誤。他們相信萬物都是由原子構(gòu)成的；原子之間存在著虛空；原子是不可毀滅的；原子曾經(jīng)永遠(yuǎn)是，而且將永遠(yuǎn)是，在運(yùn)動(dòng)著的；原子的數(shù)目是無限的，甚至于原子的種類也是無限的，不同只在于形狀和大小。原子論者乃是嚴(yán)格的決定論者，他們相信萬物都是依照自然律而發(fā)生的。

當(dāng)我們問到一件事為什么的時(shí)候？可以有兩種解答，這一件事是為了什么目的而服務(wù)的？或者說是怎樣的事前情況造成了這一事件？前者是目的論，后者是機(jī)械論。原子論者問的是機(jī)械論的問題，而且做出了機(jī)械論的答案，可是他們的后人直到文藝復(fù)興時(shí)代為止都是對于目的論的問題更感興趣，于是就把科學(xué)引進(jìn)了死胡同。

一件事以另一件事為其原因，這另一件事又以第三件事為其原因，如此類推，假如我們要求全體也有一個(gè)原因的話，我們就又不得不回到創(chuàng)世主上面來，而這一創(chuàng)世主的本身必須是沒有原因的，因此一切因果式的解釋就必定要有一個(gè)任意設(shè)想的開端，這就是為什么原子論者的理論里留下來原子的原始運(yùn)動(dòng)而不加以說明并不能算是缺欠了。

至于空間，近代的觀點(diǎn)是：空間既不是一種實(shí)體，也不是伸展著的物體的一個(gè)形容詞，而是種種關(guān)系中的一個(gè)體系，像萊布尼茲說所說的那樣。我們可以說任何兩件事物之間總有一定的或大或小的距離，而這一距離并不蘊(yùn)含著中間事物的存在。自從愛因斯坦以后，距離只是存在于事件之間，而不是存在于事物之間了，并且既包含著時(shí)間，也包含著空間。

德謨克里特是一個(gè)徹底的唯物主義者，我們已經(jīng)知道，在他看來靈魂是由原子組成的，思想也是物理的過程，宇宙之中并沒有目的，只是被機(jī)械的法則所駕馭著的原則。他不相信流俗的宗教。在倫理學(xué)方面，他認(rèn)為節(jié)制與修養(yǎng)就是獲得快樂的最好的手段。

德謨克里特之后的哲學(xué)的錯(cuò)誤之點(diǎn)在于，和宇宙對比之下不恰當(dāng)?shù)膹?qiáng)調(diào)了人。首先和智者們一起出現(xiàn)的懷疑主義，就是引導(dǎo)人研究我們是如何知道的，而不是去努力獲得新知識(shí)的；然后隨著蘇格拉底而出現(xiàn)了對于倫理的強(qiáng)調(diào)；隨著柏拉圖又出現(xiàn)了否定感性世界而偏重那個(gè)自我創(chuàng)造出來的純粹思維的世界；隨著亞里士多德又出現(xiàn)了對于目的的信仰。生氣萎縮，流俗的迷信逐漸興起，直到文藝復(fù)興哲學(xué)才又獲得了蘇格拉底的前人所特有的那種生氣和獨(dú)立性。