張騫完成了探索中亞的史詩般的功業(yè)。他兩次啟程前往邊遠的西域，第一次在公元前38年，第二次在公元前115年。注2在進行這些冒險行動時期，他在匈奴度過了幾年囚犯生活；他觀察了印度北部的生活狀況；他注意到在大夏有中國貨；他派代表遠至粟特，甚至安息。由于一次歷史的意外，在大夏消除了希臘的主要影響后，張騫訪問了那些地區(qū)；我們完全可以推測，如果他早幾十年來到那里，并親眼目睹希臘世界的活生生的文明，中國的文化會受到什么樣的影響。這些并不是推測：張騫及時地報道了與西北諸國往來的可能性；他暗示了與那些地區(qū)通商的潛在價值。他還指出了與像中國那樣反匈奴的其他民族結(jié)盟的好處。