本來么，八達(dá)嶺與渦河，十桿子也打不著，可是它偏偏就連在了一起。腳步丈量不到的地方，念頭總可以。
山影遠(yuǎn)遠(yuǎn)，殘陽如血，八達(dá)嶺，居庸關(guān)盡收眼底。站在郊野，我孫萬齡卻身不由己思索北護(hù)城河的古往今來，也許明天它就在我孫萬齡的手掌里歡快流淌。此刻的我就好比那身在曹營心在漢的關(guān)公。我雖不能達(dá)到關(guān)云長的地位，但作為給他扛大刀的周昌，老孫我自信還是綽綽有余。
眼前一晃跑過幾個追逐玩耍的孩童，在皇城河邊玩耍，皇城河有沒有童年少年？它也像一個人，也跟人打架，也習(xí)武健身？
老夫聊發(fā)少年狂，北護(hù)城河邊胡窎想。想著想著，俺老孫跟著念頭一路南下來到渦河、西淝河、直溝、彎溝、黃龍溝、青龍溝，還有安營溝？這一忽兒，我驚奇自己，一個粗人竟還有一種異乎尋常聯(lián)想的力量。頓時，胸際滿滿，眼前模糊。
不知啥時候我已經(jīng)站在即將開工的北護(hù)城河邊，我孫萬齡本不該七想八想的，干好你的河工就好，不貪不斂，清清楚楚做人，明明白白做事，一心一意挖河。想那些沒邊際的東西干嘛，吃飽了撐的？人不干正事的時候，不能不說與撐無關(guān)。再好的飯菜，我孫萬齡歷來只吃八成飽。做官，撐著了害國，就是貪官；當(dāng)民，撐著了走邪，就是刁民；做你自己，撐著了傷身，就是傻吊二百五。
治理北護(hù)城河，造福于民，澤被蒼生，水流暢了，清冽了，楊柳也依依，花鳥也啼香，這是初衷，但保不定它不背叛你。也許有一天，它不高興了，掀翻了你的游船，咬壞了連綿的堤岸，或者把魚鱉蝦蟹捧給太陽。我孫萬齡要說這是世上最惡毒的背叛，猶如子女背叛父母，臣民背叛國家。
將來的某一天，當(dāng)我的后人有幸來到這里，看到依依的楊柳，聽到咿呀的槳聲，聞到撲鼻的花香，感受到一派靈動的北護(hù)城河，給京城皇都帶來實實在在的滋潤，說這是我祖上孫萬齡牽頭治理的，我也就九泉含笑。
四十三歲正值壯年的我肩負(fù)著治理疏通皇城河重任，不能不說是國家對我的信任。我孫萬齡只能干好，不能干壞。那么咱就上路吧，幫我背著行囊，用我仍還矯健的腳步走近工地。
這里的河面時窄時寬，呈示出雕琢的痕跡。一絲白亮亮的瘦水搖頭擺尾打遠(yuǎn)方浸漫過來，蛇樣哧溜一下滑進(jìn)我的視線里?？床坏剿畡?，聞不到花香，聽不到柳嘯，見不到魚翔。半陡的河坡被雜亂的灌木和零星的菜地包裹，顯出嶙峋的模樣，猶如一個貧窮到暮年無人照看的老人。雖然如此，照樣顯示出一種固執(zhí)的韌性。
除此之外，就是水邊淤泥里最常見的蘆葦，它們是北護(hù)城河一路上的儀仗，仍不失一種威嚴(yán)的姿態(tài)。
我采取分工承包制，就像窯工把自己的名字燒在磚上一樣一樣，跑也跑不掉你，孬也孬不掉你，賴也賴不掉你。剛剛分好工段，冬的腳步便悄悄臨近。落葉上又敷了一層清霜，被西北風(fēng)趕得無處棲身，枯黃的野草有一種凄涼的色調(diào)，蘆葦也像莊稼一樣收割登場了。它把挺拔的蘆稈交給農(nóng)家，變成房屋的屋笆、貧寒之家的柴門和籬笆墻，那飛舞出滿天秋色的蘆花也和稻草、火麻繩子擰在一起編成了御寒的蘆花鞋、蘆花靴。俺們老家渦河、西淝河一帶單愛叫它為麻窩子。它樸實拙笨的樣子，大了說，有點(diǎn)像居家的小屋，又有點(diǎn)像小小船；小了說，有點(diǎn)像我二大爺常使用的墨斗子，又有點(diǎn)像兩個籽的花生殼。穿著它，你能把下小刀子的冬天踹跑個沒影。
北護(hù)城河兩岸往外，各延伸丈把寬的路面上面鋪著石板，青是青的，白是白的，麻是麻的，摻和著鋪排，倒也好看。不過上面積攢著落葉和雜草，要是全部清理掉，會更入眼。也時有起伏，連綴起一座座精巧的橋拱，拱橋有點(diǎn)使壞，故意考查檢驗人的耐力，便延伸了兩個機(jī)關(guān)，上坡和下坡。其實也好，它就是用這種方式，告訴來來往往的人們，人不能總往上翻眼皮，往下看注意腳下，才是你不栽跟頭的因由。人常說，高高的旗桿絆不倒人，就那不起眼的羊橛能撂倒你，就這理。
我孫萬齡敢說，沒有護(hù)城河，北京會平庸不少；沒有北護(hù)城河，京城所有的水都會遜色三分。
也許，在人們的印象中，北護(hù)城河似乎只是一個游玩觀賞的所在，拾掇好的話，這里應(yīng)該山溫水軟，應(yīng)該有巧奪天工的園林和白如凝脂的美女，有講究的菜肴和小吃，更有那如幽如蘭的小巷，纏綿得令人七想八想。從地理位置上看，這里正好是京城的后院，達(dá)官貴人和大亨富豪們在朝廷廝混得累了，便到這里來歇歇腳，買一處舊家園林，置一房姨太太，在這里將息得精神了，再去闖蕩——這大致是清朝現(xiàn)在特有的景觀。再往前，那些在京城有頭有臉的主兒，不管是不是滿人，還是漢人，賦閑之后，都喜歡把家安到這里來。他們在這里怡顏養(yǎng)性，享受生活，也注視著京師的政治風(fēng)云，一旦氣候?qū)ψ约河欣愣兑欢兑滦鋯⒊淘偻?，吐一陣煙雨，嘯幾丈紅塵。然后再，王公貴族櫓槳咿呀，登臨名街古巷，末后，先先后后，緩緩急急步入如海的侯門，咣啷一聲大門緊閉，再不張揚(yáng)。
這里豪門大戶你數(shù)不過來，說不定從哪座不起眼的門臉里，就會走出個品級相當(dāng)不低的人物來。冠蓋云集，藏龍臥虎，誰都得學(xué)會收斂著點(diǎn)。
我孫萬齡，本是行伍，弄來挖何，豈不是牛頭不對馬嘴？有些人就說，這男不男女不女的，跟二葉子人一樣一樣，沒勁，不抵沖鋒陷陣殺殺砍砍，舞槍弄棒給人頭搬家，給胳膊挪窩痛快。多數(shù)人就拿話噎他，去你的吧，打仗不是勝敗就是生死，打好了，囫圇著回來，打不好缺胳膊少腿的，這樣吧，現(xiàn)在我替你挖河，將來你替我打仗，干不干？
在蘆荻蕭蕭的時刻，張曜挖開了第一鍬土。也許張耀并沒有意識到這鍬土對于中國歷史的意義，我們只是為了一個武職人員的職責(zé)，也為了君王統(tǒng)治國家的意志，及千千萬萬生于斯長于斯的平民百姓、達(dá)官貴人的切盼目光，讓北護(hù)城河靈動起來，讓兩岸的楊柳碧綠起來，讓河里的小船咿呀起來，讓河面的菱藕香甜起來，讓水中的魚兒游動起來，讓河上的小橋忙碌起來。我綽起一把板鍬，歘一下訪進(jìn)淤泥里，接著腰一弓腚一撅，鏟起一鍬發(fā)出油亮色彩的淤泥，甩進(jìn)一蓬低矮的灌木叢。
話語沒有走出籠子，唾沫也沒隨之飛舞，出擊的子彈還在槍膛，淤泥落地發(fā)出的第一個噼啪聲，就是鼓聲，就是鑼音，就是號角！一時間，半條河鐵鍬飛舞，泥塊如燕，噼噼啪啪，響聲招來稀稀拉拉看熱鬧的人，場面宣示冬天的景致拉開了序幕。
淤泥優(yōu)雅飛舞的姿態(tài)猶如春天捉蟲的燕子，一頭扎進(jìn)樹叢，甚至能看到燕子嘴里銜著的那只小蟲子苦苦掙扎的樣子，甚至能聽到蟲子喊叫家人快來搭救的喊聲和哭聲。這都是瞬間想到。一鍬一鍬的淤泥塊甩上去，一只一只的閃著黑亮色的燕子飛起來，又落下去，呢呢喃喃嘰嘰喳喳又嘻嘻哈哈打打鬧鬧樂此不疲你追我趕。
整條北護(hù)城河全長十二里，我把它分成四大截，一截三里，三里一個工段，一個工段兩坡，一個坡一個坡的清淤，清了這坡清那坡，一個工段完工了，再換下一個工段。
到飯點(diǎn)準(zhǔn)時開飯，飯后歇息兩三袋煙功夫，開工干活，每天這樣。勤快人不少，懶人也不少，干漂亮活的有，偷奸?；咭灿?。心情好整天唱嗷嗷的有，心情壞成天悶著頭的也有。有愛胡咧咧的就唱：
孫提督帶俺來挖河，
一頓尅幾個大蒸饃；
外加幾盆牛肉湯，
你說快活不快活！
有些悶葫蘆也學(xué)著咧咧：
大小下點(diǎn)雨，歇歇胳膊腿；
老天飄點(diǎn)雪，不歇也得歇。
馬上有人接上：
下了就晴，累死你個驢熊！
不雨也不雪，累死你個老瞎鱉……
工地騰起一陣笑。那笑猶如長了翅膀的鳥盤旋著，久久不肯離去。笑成了潤滑劑，把那個活干得順手還漂亮。如果一直這樣，帶工也沒啥說道，比打仗沖鋒省事多了。沒想到第一天就出了一檔子事。
之所以清淤，是因為這條河流通不暢，已經(jīng)成了臭水溝。寬不及寬，長不及長，岸不是岸，水不是水。漂浮的東西豐富多彩，要啥就有啥。兩頭被堵死，活水進(jìn)不來，不臭就不成體統(tǒng)，臭才是它該有的姿態(tài)。你想想一條河活成了滿河的淤泥，還叫河？挖出一鍬帶出一股子臭氣，還挖出一鍬還帶出一股子臭氣，潮不住的就歐嘍歐嘍干噦亂吐，能撐住的也要屏住呼吸等臭氣彌散了再掄鍬。
