我國清代文學家蒲松齡，自幼聰明過人，但多次赴試不中，后來，他憤然放棄科舉考試，轉而從事寫作。為了激勵自己刻苦著述，他在壓紙（鎮(zhèn)紙）用的銅條上，刻了這樣一副對聯(lián)：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；
苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
這副對聯(lián)巧妙的運用了項羽破釜沉舟、大破秦兵和越王勾踐臥薪嘗膽、滅吳雪恥這樣兩個歷史故事，表達了自己不怕挫折，不怕困難，不達目的絕不罷休的堅強決心。經(jīng)過數(shù)十年的努力，蒲松齡終于寫成《聊齋志異》等書，在我國古典文學史上樹起了一塊豐碑。
對于此聯(lián)的作者究竟是誰，現(xiàn)在存有爭議，我們暫且不去關心這些。
為了加深對聯(lián)語的理解，下面簡單介紹一下，此聯(lián)涉及到的兩個典故和與之相關的歷史人物。
兩個典故，分別是破釜沉舟、臥薪嘗膽。主要的歷史人物是項羽和越王勾踐。
越王勾踐
春秋時期越國君主（公元前五二0~前四六五年）姒姓，本名鳩淺（古時華夏文字不同，音譯成了勾踐）夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越國國君。
公元前四九六年勾踐即位，同年在檇李大敗吳師。越王勾踐三年（前四九四年）被吳軍敗于夫椒，被迫向吳求和。越王勾踐十五（前四八二年）吳王夫差興兵參加黃池之會，以彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機會，率兵而起，大敗吳師。夫差倉促與晉國定盟而返，與勾踐連戰(zhàn)慘敗，不得已與越議和。越王勾踐十九年（前四七八年）勾踐再度率軍攻打吳國，在笠澤之戰(zhàn)三戰(zhàn)三捷大敗吳軍主力，因其臥薪嘗膽的典故，其已成為中華民族不懼怕失敗與屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
臥薪嘗膽
公元前496年，吳王闔閭，派兵攻打越國，敗于越而受重傷，臨終囑咐兒子夫差，替他報仇，夫差牢記父囑，日夜練兵，過了兩年，帥兵把勾踐打的大敗，且將其包圍，無路可走，勾踐準備自殺。這時謀臣文種，勸住了他說：“吳臣伯嚭，貪財好色，可重賄之。”勾踐從其計，派文種攜珍寶，賄賂伯嚭，伯嚭答應和文種去見吳王。文種見了吳王，獻上珍寶說：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，請您能饒恕他。”伯嚭也在一旁，替文種講情。
此時吳臣伍子胥站出來大聲反對道：“人常說：治病要除根，勾踐深謀遠慮，文種、范蠡精明強干。這次放了他們，他們回去后就會想辦法報仇的！”但此時的夫差以為越國已經(jīng)不足為患，就不聽伍子胥的勸告，允降并撤軍回吳。
吳國撤兵后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國伺候吳王。放牛牧羊，終于贏得了吳王夫差的歡心和信任。三年后，他們被釋放回國了。
勾踐回國后，立志發(fā)憤圖強，準備報仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在草堆上，他還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來后就嘗嘗苦膽并囑門衛(wèi)每日問他：“你忘了三年的恥辱了嗎？”他派文種 管理國家政事，范蠡管理軍事，他自己到田里，與農(nóng)夫一起干活，妻子也紡線織布，勾踐的這些舉動感動了越國的軍民，經(jīng)過十年的艱苦奮斗，終于兵精糧足，轉弱為強。
而吳王夫差盲目力圖爭霸，不顧民生疾苦，他還聽信伯嚭的讒言，殺了忠臣伍子胥，最終爭霸成功。但這時的吳國，貌似強大，實際上已經(jīng)在走下坡路了。
公元前482年，夫差親自帶兵北上與晉國爭奪諸侯盟主，勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊一舉打敗吳兵，殺了太子友。夫差得到消息后急忙帶兵回國，并派人向勾踐求和，勾踐估計一下子難以消滅吳國，就同意了。最后，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國，夫差見求和不成，才后悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。
項羽
（公元前二三二~前二0二年）
名籍，字羽。
泗水下相人（今江蘇宿遷市）
秦末農(nóng)民起義領袖。杰出的軍事家，楚國名將項燕之孫。
主要成就，巨鹿之戰(zhàn)消滅秦軍主力，推翻秦朝，建立西楚政權。妻虞姬和垓下歌很有名。
破釜沉舟
秦末，各地紛紛舉行起義，反抗秦之暴政。農(nóng)民起義軍領袖最著名的是陳勝、吳廣，接著有項羽和劉邦。
破釜沉舟是指秦三十萬人馬包圍了趙國（非統(tǒng)一前的趙國）的巨鹿（今河北平鄉(xiāng)縣）趙王連夜向楚懷王（非統(tǒng)一前的楚國的國王）求救。楚懷王派宋義為上將軍、項羽為次將帶領二十萬人馬去救趙國。宋義懼秦勢大，停滯不前，不顧士兵疾苦，每日飲樂，項羽憤而殺之，帶兵救趙。
先派出一支部隊，斷了秦軍糧道，自率主力過漳河解救巨鹿。渡河后，飽餐戰(zhàn)飯，再帶三日干糧。然后呢下令將渡船鑿沉，飯鍋砸碎，房屋燒毀。表示有進無退，奪取勝利之決心。楚軍將士見主帥如此絕決，皆抱必死之心在項羽親自指揮下，以一當十殺向秦軍，大敗之！斬其主將，摧毀軍兵，不但解了巨鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來了。兩年后秦朝滅亡。此后，項羽當上了真正的上將軍。其它許多支軍隊都歸他統(tǒng)帥和指揮，威名大振！
