20世紀(jì)后半葉，電視媒體的異軍突起，印刷媒介逐漸式微，甚至淡出普通大眾的視野。電視對(duì)于日常生活的滲透無(wú)孔不入，成為組織現(xiàn)代社會(huì)生活的重要媒介。而電視的表達(dá)形式往往是娛樂(lè)性的、碎片化的、排斥思考與邏輯的，一切文化內(nèi)容都心甘情愿的成為娛樂(lè)的附庸，大眾也日漸習(xí)慣于這種娛樂(lè)化的媒介接觸，變成了一群娛樂(lè)至死的人。
在這時(shí)，尼爾·波茲曼敏銳地觀察到了主流媒介的變革對(duì)大眾以及社會(huì)產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響，在他看來(lái)，人類終將毀于我們所熱愛(ài)的事物。受到麥克盧漢的影響和啟迪，波茲曼將“媒介即隱喻”、“媒介即認(rèn)識(shí)論”作為自己闡述“娛樂(lè)至死的社會(huì)”的理論基礎(chǔ)。他認(rèn)為媒介能夠以一種隱蔽卻強(qiáng)大的暗示力量來(lái)定義現(xiàn)實(shí)世界。不同的媒介有不同的傾向性，最終會(huì)塑造整個(gè)文化的特征。同時(shí)他指出“真理不能毫無(wú)修飾的存在，它必須穿著合適的外衣才能得到承認(rèn)”，“真理本來(lái)就是一種文化偏見(jiàn)”，在印刷媒介占絕對(duì)權(quán)威的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，來(lái)自口語(yǔ)場(chǎng)景的信息就無(wú)法作為支撐個(gè)人觀點(diǎn)的論據(jù)。他對(duì)比了過(guò)去以印刷媒介為中心的“闡釋時(shí)代”和今天以電視媒介為中心的“娛樂(lè)業(yè)時(shí)代”，在兩者之間，電報(bào)的發(fā)明起到了重要的銜接作用，過(guò)去人們因?yàn)樾枨蠖@取信息，而電報(bào)使得脫離語(yǔ)境的信息合法化，人們開(kāi)始進(jìn)入了一個(gè)被大量無(wú)關(guān)信息充斥的世界，信息——行動(dòng)被徹底改變了，人們?yōu)榱俗専o(wú)用的信息派上用途而制造各種各樣的問(wèn)題。而電視的出現(xiàn)無(wú)疑加劇了這種狀況。
《娛樂(lè)至死》（Amusing ourselves to death）是波茲曼于1985年出版的關(guān)于電視聲像逐漸取代書寫語(yǔ)言過(guò)程的著作；同時(shí)也是他的媒介批評(píng)三部曲之一。
該書解析了美國(guó)社會(huì)由印刷統(tǒng)治轉(zhuǎn)變?yōu)殡娨暯y(tǒng)治，得出了由此導(dǎo)致社會(huì)公共話語(yǔ)權(quán)的特征由曾經(jīng)的理性、秩序、邏輯性，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槊撾x語(yǔ)境、膚淺、碎化，一切公共話語(yǔ)以?shī)蕵?lè)的方式出現(xiàn)的現(xiàn)象，以此來(lái)告誡公眾要警惕技術(shù)的壟斷。在該書中，波茲曼深入剖析了以電視為主的新媒體對(duì)人思想認(rèn)識(shí)、認(rèn)知方法乃至整個(gè)社會(huì)文化發(fā)展趨向的影響，令人深省，并認(rèn)識(shí)到媒介危機(jī)。
波茲曼在前言中提到，喬治·奧威爾的《一九八四》和奧爾德斯·赫胥黎的《美麗新世界》是兩個(gè)完全相反的預(yù)言。
他說(shuō)：“奧威爾害怕的是那些強(qiáng)行禁書的人，赫胥黎擔(dān)心的是失去任何禁書的理由，因?yàn)樵僖矝](méi)有人愿意讀書；奧威爾害怕的是那些剝奪我們信息的人，赫胥黎擔(dān)心的是人們?cè)谕粞笕绾５男畔⒅腥找孀兊帽粍?dòng)和自私；奧威爾害怕的是真理被隱瞞，赫胥黎擔(dān)心的是真理被淹沒(méi)在無(wú)聊繁瑣的世事中；奧威爾害怕的是我們的文化成為受制文化，赫胥黎擔(dān)心的是我們的文化成為充滿感官刺激、欲望和無(wú)規(guī)則游戲的庸俗文化。”
而事實(shí)就是這樣，在過(guò)去的閱讀中，由于閱讀需要一個(gè)連貫性的動(dòng)作，不可避免的，人們就需要長(zhǎng)久的坐在原地并保持思維的連貫性。然而對(duì)于處于電視時(shí)代的人們來(lái)說(shuō)，他們并不會(huì)因?yàn)樵诳措娨晻r(shí)前后兩條節(jié)目的內(nèi)容與傳達(dá)出的情緒的不同而感到不適。
如果仔細(xì)觀察，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在他們每天接收到的信息中，并不是每一條信息都與他們有關(guān)系，換句話來(lái)說(shuō)，人們每天都會(huì)接收很多無(wú)意義，無(wú)營(yíng)養(yǎng)的信息。這似乎表明，在如今的信息生活中，人們?cè)讷@取便利的同時(shí)，思想也在逐漸僵化，同時(shí)開(kāi)始全盤接收媒體傳達(dá)給他們的所有信息，而他們接收到的信息，在內(nèi)容與思想內(nèi)涵上完全就是割裂開(kāi)的，這些人們，看似漫游在信息的海洋，實(shí)際上卻置身于一個(gè)個(gè)信息的孤島。
在如今的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，由于搜索引擎的發(fā)展與普及，人們?cè)诿鎸?duì)自己一知半解的信息時(shí)，常常選擇通過(guò)自己的努力，在互聯(lián)網(wǎng)上搜集相關(guān)信息，從而形成一個(gè)整體的認(rèn)識(shí)，這樣，人們對(duì)于信息的針對(duì)性與主動(dòng)性就變得更強(qiáng)了。同時(shí)，又由于互聯(lián)網(wǎng)“去中心化”的結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致了一個(gè)結(jié)果——每個(gè)進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的人都可以成為內(nèi)容創(chuàng)造者，這使得互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的信息能夠獲得更加多元化的發(fā)展，而不是電視時(shí)代單一的娛樂(lè)化。
最后，盡管《娛樂(lè)至死》中對(duì)于電視文化的批判很多已不適用于如今的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，但書中的很多觀點(diǎn)對(duì)于如今的我們來(lái)說(shuō)，仍然具有很強(qiáng)的借鑒意義。
像書中結(jié)語(yǔ)所說(shuō)的那樣：“人們感到痛苦的不是他們用笑聲代替了思考，而是他們不知道自己為什么笑以及為什么不再思考?！?/p>
